這一點巴爾特能發現，他不相信德國人弗朗茨看不到。這可不是個好徵兆，種種跡象都表明了，德國人一直都沒有放棄拉攏中國。尤其是在德國成功將土耳其跟保加利亞拉入之後，英國國內的心思也有了轉變，政府高層在中國問題上嘴巴越來越軟，現在大家都在擔心，萬一中國也加入了協約國內，將對遠東數千萬平方公里的勢力範圍造成的影響。
巴爾特清了清喉嚨，“在遠東的青島，中日兩國二十多萬士兵在互相沒有宣戰的情況下，也以雙方各自不可動搖的決心廝殺在了一起。戰場上面遺屍無數。而士兵們也冒著彈雨恐懼和巨大地犧牲在堅持。諸位，遠東的動盪已經影響到了帝國在華的利益，我國國內對此已經十分不滿。我想想必諸位國內也是一樣，我提議，作為國際秩序的維護者，我們應該有所行動了！”
今天收到巴爾特邀請的只有寥寥幾人，美國公使、法國公使、俄國公使，英國中國艦隊的戴維斯少將等，他認為，他們這些人的意志，已經足夠將遠東兩頭固執的蠻牛拉回談判桌上了。
英國駐中國艦隊仍舊停留在青島前線，海軍部在國內的地位在外交部之上，皇家海軍的將領們自然也不願意完全服從巴爾特這位駐華公使的意志。他們依舊在青島配合日軍拔除青島的海防要塞炮臺，甚至還派出了兩千多士兵配合日本人在黃島登陸。之前巴爾特已經向外交部格雷大臣要求駐中國艦隊停止配合日軍進攻青島，並撤回威海衛軍港。但海軍大臣丘吉爾拒絕了格雷的提議，他是英國國內傲慢的殖民至上主義者之一，對於中國人有種發自骨子裡的瞧不起。
幾個人終於在會客室裡坐了下來，除了美國公使外，每一個人都覺察到了，隨著歐戰的打響，他們這些歐洲白人在遠東的特殊地位正在一天天的被淡化，無論是新興東亞強國日本還是中國的新統治階層，現在都對他們帶著三分敵意。日本是敵視協約國在遠東的特權，恨不能代替全吞下來。而中國人的態度可就複雜了，一來現在的政府高層親德，二來協約國在華有太多特權影響到本國政府的統治，三來協約國跟現政府衝突多於‘友情’。
陽光從窗戶射了進來，每個人又要了一杯威士忌，只有大鬍子的俄國公使不喜歡威士忌，要了一杯奧匈產的伏特加，這還是曾經的奧匈駐華公使贈與朱爾典的禮物呢。儘管俄奧兩國現在交惡，但面對奧匈產的美酒，老毛子喝得眉飛色舞。
看諸位神態緩和一些了，巴爾特終於開口問道：“戴維斯將軍，能夠為我們解說下山東前線的局勢嗎？您才從前線回來，應該十分清楚才對。我們希望能夠得到最客觀的解說，希望不帶有任何個人的主觀態度。”
戴維斯少將是個蘇格蘭人，今年四十四歲的他在英國海軍之中還算年輕。比起那位仗著有海軍部撐腰不買巴爾特賬的中將閣下，戴維斯無疑好說話的多，他點了點頭，“如您所願，先生。”
他皺眉微微醞釀臺詞，好一陣才道：“就目前而言，山東前線的戰局是日本人佔優，中國人的海軍一直停靠在渤海灣內跟上海港，這支膽小的海軍甚至在上海港口外佈置了水雷，似乎是為了阻止日本艦隊的侵犯，整個東南沿海各處主要港口都是。我們做出了評估，中國、政府為了防止日本艦隊騷擾他的沿海主要港口，至少灑下了100萬英鎊的水雷，天曉得它從哪裡買來的這麼多！”
法國公使是個很有魅力男士，他的聲音十分動聽，帶有一種迷人的磁性，這令他在北京跟天津的酒會上普遍受到洋人貴婦、小姐們的青睞，豔遇不斷。不過任誰要是小看了他都要吃虧，作為法蘭西共和國的一名合格外交官，他有著極其敏銳的覺察力，他是第一個接話的人，一開口就令這個小規模的聚會氣氛低沉了下去，“很糟糕，中國人封鎖海港，哦上帝，他們這是在為中日全面戰爭做準備。”
他一開口，頓時其他幾人立刻就回過味來了。可不是嗎！
老毛子公使大概是最關心中日交火的人了，他的鬍子上下跳動，滿是汗毛的手臂也隨著他的心情揮舞，“該死的德國佬，他們到底賣給中國人多少水雷！”
“閣下，恐怕沒那麼簡單！”
法國公使笑了笑，眼睛卻瞟了眼美國人，“德國的東西價錢昂貴，中國人便是想買也買不起太多！”
“我國曾經在四月向中國出售了一批，但並不多。”
眼看著話題轉向了其他方向，巴爾特咳嗽一聲，“很遺憾諸位，恐怕諸位都猜錯了。我國海軍艦艇為了海防線的安全，曾經冒險打撈上幾枚水雷，這裡面有德國製造，有奧匈製造，也有美國