，馬榮成返回襄陽後，已經收攏了部隊，通告武昌方面可隨時北上強攻南陽，對河南第一軍主力發動強襲。另一路武勝關的李濟深動作比馬榮成更快，武勝關因為毗鄰信陽就算是停戰後也一直都處於半軍事警戒狀態，一早便完成了整軍及準備，幾個在孝感、應城補給的旅部也都乘坐火車隨著物資一起來到了武勝關，將這座天下雄關擠得擁擁嚷嚷，從天空上往下望去關內關外到處都是軍營。毫無疑問，這一次李漢是要主打河南、山西的第一軍！
火車在轟隆隆的前進，左右搖擺的振幅雖然不大，但也足以讓人昏昏欲睡，儘管軍政府已經做出了努力，但受限於國情如今向洋人購買的火車車速普遍較慢。這幾列滿載‘特殊裝備’的車皮從荊州出發時天才不過剛中午，過了襄陽的南大門到宜昌時天色已經黑了下來。夜幕降臨後，從開始運營之後便一直十分熱鬧的荊襄鐵路也跟著沉寂了下來。除了軍用列車還在繼續運輸之外，唯一還在對民間開放的幾列火車都已經停靠在了車站內。戰前軍政府跟佔了部分鐵路股權的洋人達成協議，特殊時期火車實行限運，熱鬧且二十四小時運營的西部鐵路，自修剪成一年來第一次如外省一般在晚上停駛了列車。
列車指揮車廂裡，第八師的各旅各團軍官，整整齊齊地坐在一起，聽馬榮成傳達最新軍令。
“列車上運輸的東西是什麼大家都已經知道了，現在告訴大家一個來自武昌的軍令，部隊已經改名為‘護國、軍’，今晚休息一夜之後，明早向河南用兵！”
儘管大家都已經有了心理準備，但畢竟這一次要動手的目標是民國大總統的勢力。因此馬榮成的話彷彿給這十多個軍官投下了重磅炸彈。
不過，列坐諸位哪個不是李漢勢力集團崛起的既得利益者，就算是軍人也想獲得更多的軍功並走得更遠，因此大半的人反應過來之後臉上都是壓制不住的興奮色，其中一個帶頭之後，眾人齊齊喝道：“卑職等願追隨巡閱使、追隨師座討伐國賊……”
馬榮成點點頭：“戰爭的重要性想必諸位在軍校中培訓時已經得到了其定義了，戰爭帶來的不只是生靈塗炭，也能為一個民族帶來複興、帶來崛起的希望。兩年前的辛亥革命，我們推翻了滿清實現了共和；隨後在巡閱使的帶領下，我們經歷了一場又一場的戰爭，從湖北到四川，從川鄂到陝甘到西藏，再到安徽、湖南、江西，我們從無到有，從有到大，一點一點創造了西部如今的勝景！”他頓了頓，銳利的眼光掃過在座每一位，“這一次也不例外，這次護國戰爭，為的就是維護新生的中華民國，除掉國賊。他袁世凱不過竊國匹夫一個，妄圖滅我民國變我‘國天下’為‘他袁家之天下’。”
眾人慨然：“誓死追隨巡閱使，定與袁賊不共戴天！”
馬榮成這才滿意地點點頭，隨即介紹整個行動部署：“這一次我們第八師跟李師長的第十師、陝西熊師長的第五師、張師長的十四師將是主力，我們三路分別從左、中、右三路向北京進軍，軍政府給我們中路軍的任務是趁豫西南地區北軍十二師趙倜部沒有反應過來之前，一舉吞下十二師配合陝南十四師合圍豫西的北軍主力第五師，同時還要分擔來自東路的壓力，爭取在五到十日內全殲河南省內北軍，為巡閱使掃平北上之路！”
“我們的任務即重也輕，十二師乃是老毅軍改編，不過因為兵員過於老化，即使更換了裝備，依舊不是我軍之敵，不過坐鎮保定指揮的乃是北洋之龍王士珍，其人善用兵，是故巡閱使跟總參希望我們能在對方發現豫西南的兵防漏洞之前，完成既定目標！在三路大軍中，我們這一路兵力和裝備最為雄厚，除新增援我們的航空中隊外，軍需部不僅為我們調撥了十艘卡車運輸物資，且為我們增加了戰車這一利器，戰車分隊等部隊都將由張治中上校將軍率領支援我們，我們第八師這一路集中了近兩萬兵力，巡閱使對我們寄予了很高的期望，希望我們為國立功，為民除害，大家有沒有這個信心。”
“有！”眾將齊聲回答，並高呼“打到北京去，活捉袁大頭！”
顯然，對於李漢要跳出來爭奪民國最高領導權的行動，下面一眾將領也是真心歡喜。
馬榮成滿意的隨即佈置了任務，規定各團長返回本部進行戰前動員和部署。同時部隊就地休整，晚間12點準時開拔，爭取在凌晨4點前主力趁天黑全線越過鄂豫邊界進入河南省內，天明之後，前線在河南省內建立前線陣地之後，航空中隊將隨後出動對南陽方向北軍十二師出動進行轟炸。與他們一同行動的還有武勝關方向的李濟深的第十師，馬榮成同時告訴他們，一週內軍