來，一切全變了。
爹爹變得兇暴，煩躁。
他常為小事而大怒，甚至動輒殺人。
他的名頭愈來愈響．但也愈來愈忙，
搖紅幾乎已很少看到他，更逞論乎像當日一樣，以手為搖籃、以臂膀為鞦韆的重溫父女之樂了。
搖紅很懷念那時的情境。
那氣氛。
那感覺。
她更想念的是公孫揚眉。
自從公孫揚眉因為要接近她而加入了“一言堂”之後，他也像孫疆一樣，越來越忙了，兩人也越來越少見面了。
公孫揚眉在孫疆面前，已變得愈來愈重要；在“一言堂”裡，也更加舉足輕情重——可是，他的人也變了。
以前的他，儘管有時太飛揚跨扈、太傲氣凌人、出手也太狠辣，但無論怎怎麼說，都讓他那高潔的氣質，以及任俠之心所涵蓋了，使人覺得他並不過分，或理應如此。
可是現在不一樣了。
他變得十分好狡。
他的豪俠之志、出塵之氣；全讓囂狂、歹惡而掩蓋了：變得他不像他，而像另外一個“山君”孫疆。
搖紅不喜歡這樣子的轉變。
她更不喜歡的是：父母常爭執。
爭吵像春夏間的蚊蠅一般，常揮之不去，且愈來愈密集，營擾愈漸是殺傷力。
——爹孃之間爭執的究竟是什麼，搖紅本來不甚注意。
她只知娘好像得悉了爹的一些事情，十分反對，而爹又因為孃親以前的傳言，而動輒大興問罪之意。
兩人衝突愈烈。
以前的恩愛已不復再。
孃親有時還捱了打，她記得有次全身瘀傷，頭破血流的孃親緊緊抓住她的手，說：“不要讓揚眉跟你爹學壞了，去，趕快去勸他，懸崖勒馬——不然就沒救了。”
孃親並沒有說出來那是什麼事。搖紅有次問了，她也只是喃喃地道：“你還是別知道的好——他畢竟是你爹。給他一個新生的機會吧。”
這段期間，父親反而跟“拿威堂”的孫出煙，孫拔河、孫拔牙一門三父子：“天地人三槍”言歸於好，合作無間。不再衝突。搖紅只隱約發現，每次初一、十五，都有個奇怪的人來找父親，可直入爹爹之書房或密室，交談、密議良久，那人去後，爹孃多發生爭執。
不知那是什麼人，來談什麼事？——可是在搖紅的心中，當然極不喜歡這個人，但她又從未見過那人的樣子。
那人雖然並未蒙面，但好像不想讓她或“一言堂”裡其他的人留意看他似的（當然，當時身為孫疆左右手的公孫揚眉是例外）．他一直很少讓人看到他的真面目。
不知怎的，每次這人經過，或者她經過這人的時候，儘管相距甚遠，她都必定生起兩種感覺：
一是熟悉。
那種熟悉就像是一件多年的衣服，已多天穿在身上，而今就算閉著眼睛穿上，也完全熟悉它的顏色、布料、質感……
二是悚然。那是午夜夢迴乍醒，你發現有一條蟲鑽進你被窩的感覺。
可是她一直不識這人的廬山真面目，只知道他每次來過之後，爹就變得更暴戾了，幾乎每必與娘生衝突，公孫揚眉更會忙得不見瞬影。而且，在地窖“淺水灣”那兒，傳來淒厲且令人心悸的哀號狂呼聲，不但不絕於耳，猶如人間地獄，有時還“浮游”在九鼎廳。緋紅軒一帶，如泣如訴，鬼號神泣，不知是人是獸——莫不是那隻“怪獸”已逃出了地牢？
搖紅心中是既驚疑、也恐懼。
然而，搖紅髮現公孫揚眉己殺人太多，而且已殺了太多不該殺的人，做了太多不該做的事，尤其她在一個十分偶然的情景下見到那隻“怪物”之後：更不能容忍了。
她已不能再忍受一個她看好和深愛她就變得的人，變成了一個殺人狂魔，奸詐的小人。
那一晚，她下了決心，在“絆紅軒”裡，在那些傾國名花和無名草木間，與他詳談勸說，便表明心跡。
“你再這樣墮落下去，你就不是你了，至少，不是我所愛的你了。”
她大意是向他這樣說的。
公孫揚眉初聽的時候，彷彿非常拒抗。
“我所做的一切，都是為了你。”
公孫的回答，令搖紅疑惑莫解。
“為什麼？”
“你爹答允讓我娶你，但一定要替他完成這些事。”公孫揚眉苦惱的說，“不然，他甚至不讓我接近你。”
“所以