龍會來掠奪他們剛剛開採出的寶石。矮人們對此將信將疑，出於謹慎，他們加強了山頂的崗哨，冰龍飛過時他們也的確射出了幾箭。”
“那或許是那個死掉的死靈法師給他們的訊息，他知道伊斯就緊追在他身後，而銀牙山脈是必經之路。”諾威到最後也沒能問到冰龍追蹤死靈法師的理由。
“或許……但現在，知道伊斯曾經出現在悲泣森林的並不止你們。”艾倫說。
“所以，你其實早就知道了嗎？”娜里亞惱怒地問。她知道艾倫依舊訊息靈通，卻總是什麼都瞞著她，他們為此吵了又吵，情況卻沒有任何改變。
她已經不是孩子了，艾倫到底什麼時候才能明白？如果他依舊固執地阻止她去尋找伊斯……
艾倫平靜的聲音在她耳邊響起：“……如果你們想要在其他人之前找到他，恐怕不能再等到明年春天。”
“……你同意了？”娜里亞睜大了眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵。
“我希望你們知道，這會比你們想象的還要困難，你們所面對的或許不止聖騎士和冒險者，還有死靈法師，甚至更多……”艾倫看著自己的女兒，她有與母親極為相似的容貌，卻有和他年輕時一模一樣的眼神。他早該知道，她總有一天會離開，在這個廣闊的世界裡創造屬於自己的傳奇。
“是的，我同意了。”他說，“但無論能不能找到他，你們得保證在明年秋天之前回來。”
埃德臉上既大且傻的笑容讓泰絲忍不住也想衝他的後腦勺來上一巴掌，但娜里亞卻只是低垂著頭一聲不吭，直到其他人再次開始討論需要準備的東西，她才突然側過身，給了父親一個短暫而輕柔的擁抱。
當夜色深沉，瓦拉不得不把過於興奮的年輕人們趕去休息，諾威卻刻意放慢了腳步。
“請留步，諾威·逐日者。”
艾倫的聲音完全在精靈的意料之中：“我想我們需要談談。”
第四十七章 前路
泰絲對著天空吐出長長的一口氣，看著白煙飄散。
“好冷。”她抱怨。
沒人理她。大家似乎都在忙著檢查行李，而她的行李自有諾威操心。
他們幾天前剛從克利瑟斯回到維薩，為出發做著各種準備。埃德原本買回來的許多東西都被艾倫和諾威扔到了一邊。
“如果你想假扮成商隊上路，倒是可以帶上這些。”艾倫說，“不過得加上兩輛馬車，再僱上幾個人。這樣的話，你們明年春天大概能走出安克坦恩的邊境。”
埃德撓著腦門嘿嘿嘿地笑著，又在牆角那一堆被鄙視的裝備和物質裡挖了半天，拖出一些讓傭人們拿出去送人。
維薩城的情況已經有所好轉。矮人們在秋天再次帶著貨物出現，甚至幫忙重修了夏季被大水沖壞的橋樑。城主阿伊爾卻也在秋天時去世。
瓦拉帶著埃德回來參加了葬禮，接替阿伊爾的是他的大兒子奎林·阿伊爾，那個已經三十多歲的男人剛從斯頓布奇回來，看起來沉著穩健，足以擔起一個城市的重擔。他似乎也意識到，單是依靠矮人們的寶石來維持的繁榮太過脆弱，併為此而特意拜訪過瓦拉，希望裡弗·辛格爾回到維薩之後，能與他詳細討論辛格爾家香料生意。
然而冬天來得太快，夏天被沖毀的房屋大多還沒有來得及重建，第一場雪便已經降臨。即使設立了收容所，柯林斯神殿兩側的房間也向所有信徒免費開放，每天依然會有凍餓而死的屍體出現在路邊。
瓦拉允許辛格爾家的傭人把他們需要幫助的親人或朋友帶回來，不知不覺，原本空曠的宅子裡已經差不多住滿了人，連克利瑟斯城堡也添了許多並不需要的人手。
瓦拉不得不把她帶到克利瑟斯堡的女管家帕蒂·蒙森送回維薩負責管理，那個身材粗壯的中年婦女有著與外貌不符的輕柔的嗓音，做起事情來安靜又快速。儘管家裡擠得滿滿的，她還是把一切安排得井井有條，沒有讓突然回維薩的主人和少見的客人們覺得有任何不便。
完全幫不上忙的埃德熱情地帶著泰絲遊覽維薩城。然而天寒地凍，泰絲在“遊覽”了半天死氣沉沉的街道後便再也不肯出門，埃德只好無聊地蹲在家裡看著娜里亞練劍。
某天娜里亞終於忍不住踢了他一腳。
“精靈就不用說了，我和泰絲至少也能自保，你到底有什麼用？”她毫不留情地取笑他。
埃德低頭一聲不哼，當娜里亞以為自己真的傷到了他的自尊心而有點不安的時候，他仰起臉，理直氣壯地說：“我出錢啊！