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九、暗影（下）
“我都快覺得我這一輩子就沒聽到過什麼好訊息了。”瑞德嘆了一口氣，隨手拖過一把木椅，坐了下來，“我想你已經聽說了最近村裡發生的事……”
蘇雅回頭看了一眼已經關上的木門。
“哦，別擔心那個大塊頭，”瑞德揮揮手，“他差不多什麼都不知道……我得說，那個盜賊的死和我可沒有半點關係。
“當然，”蘇雅溫柔地回應，“您從沒違背過對我的任何承諾，即使那並不是您想要的。”她走到父親面前，蹲下來，將自己的交疊的雙手覆在父親的膝蓋上。
瑞德揉了揉鼻子，驅走那突然間襲來的酸澀，“來吧，告訴我你帶來了什麼訊息？”
“恐怕奧維恩·斯特里特會到這裡來。”蘇雅在父親身邊坐下，一絲陰影籠罩在她明淨的額頭，那裡已經被歲月刻下細細的紋路，“我在維薩城遇見了他和他的侍衛們。”
“貪婪的老傢伙……我早知道他不會放棄，即便只是些不著邊際的傳說。”
“但這一次他一定是得到了什麼確定的訊息，否則他不會不顧這寒冷的天氣，甚至有可能被大雪堵在這裡整整一個冬天……他可是個南方人。”
“那麼，也許那個盜賊……”瑞德猜測著，然後自己搖了搖頭，“沃爾夫·賽勒斯不會為斯特里特家做事，他討厭貴族，更別說是奧維恩……但他們幾乎同時出現，一定有什麼原因。”
“我曾經試著打探，但他有很好的藉口——重新開啟通往安克坦恩的商路。”那場戰爭已經過去近三十年，安克坦恩年輕的國王非常希望能夠恢復兩國之間正常的交往。那個多山且寒冷的國家，農作物難以生長，地底卻埋藏著豐富的礦藏，從商業開始顯然是個不錯的選擇。而誰也不能否認，艾琳王后的父親奧維恩·斯特里特是最合適的使節——國王的親眷，血統純正的貴族，和一個成功的商人。
“真不敢相信我們沒收到一點訊息。”
瑞德的聲音中隱含著怒氣，蘇雅敏銳地捕捉到了這一點。
“沒人能控制一切，而他需要考慮的事情更多。”她委婉地為那個千里之外的人分辯著。“也許是我想得太多，也許奧維恩只是在維薩城購買些補給……”但她很清楚，維薩並不是去往安克坦恩的必經之路，如果要購買補給，霍克港會更方便。
瑞德嘆了口氣：“你說得對，誰也沒辦法控制一切。也許這不算是個壞訊息，如果能讓他們互相牽制，我們會更容易行事……但他們到底是聽說了什麼？”
到底是什麼吸引著他們，在一切都似乎已塵埃落定時，一個又一個的，重新回到這被遺忘之地？
。
奧維恩·斯特里特的抵達是在三天之後。對於一個講究旅途舒適的老人來說，他的速度已經快得出人意料——柯林斯荒原並不會因為他的貴族血統就對他網開一面。即使有嚮導的指引，透過迷霧籠罩中的沼澤地依然不是件容易的事。
這並不是奧維恩第一次來到卡爾納克。八年前的春天他來過這裡，就在見過了冒險者們獻給國王的白龍的雙角之後的那個春天。再往前數，四十多年前，他曾經在這裡度過不短的一段時光——但沒有多少人知道，他也希望沒有任何人還記得。
作為村中的貴客，奧維恩住在了村長家裡。對約安來說這卻是意料之外的好事——他“不得不”和弟弟一起暫時住到娜娜的家中。
伊恩·坎貝爾沉默地觀察著一切，猜測著那個身份顯赫的老人的到來，與沃爾夫的死是否會有關聯。他曾經見過奧維恩一面。八年前將白龍的雙角獻給國王的正是他和他的同伴克諾雷納·安傑，當時奧維恩就站在他身為王后的女兒身邊。他堂堂的儀態和他女兒的美麗一樣令伊恩印象深刻。
儘管已經年近七十，養優處尊的老人依然保持著瘦削挺拔的身材和令人稱道的翩翩風度。銀白的頭髮總是整整齊齊地束在腦後，輪廓分明的臉上即使佈滿皺紋，也依稀能分辨出他年輕時的俊美。他淺淺的藍綠色雙眼擁有蠱惑人心的力量，當他面對面跟你說話的時候，即使身處喧鬧的人群之中，也會讓你覺得只有你跟他兩個人。
人們總是會情不自禁地在他面前透露內心深處的秘密——但後果卻並不是每個人都能夠承受。
在那充滿魅力的面具之下，奧維恩·斯特里特以他的冷漠和貪婪聞名。然而即便聽說過關於他的種種傳聞，第一次見到他的人也依然會被他所吸引，轉而懷疑那些傳聞不過是出於嫉妒或其他——畢竟，