他不得不如此。在確定沃爾夫沒有在酒店裡給他留下半點訊息之後，他得去檢視另外一些地方。隱藏行跡從來不是他拿手的技能，雖然他也覺得沒什麼可隱藏的，但在這個被“屠龍英雄”的故事騷擾過度的村莊裡，低調一點總不是壞事。
是的，他多少從幾個勉強還願意跟他說上幾句的村民那裡打聽到一些訊息。自從八年前他們離開之後，相當長的一段時間裡，形形色色的外來者讓這個原本安靜的小村莊不堪其擾。鬼鬼祟祟的尋寶者，粗暴無禮的僱傭兵，聒噪無聊的吟遊詩人……當一撥又一撥的人們一無所獲，兩手空空地離去，而新的傳說開始轉移人們的視線，這裡才漸漸恢復往日的寧靜。
他裝作聽不見人們的竊竊私語，也無視那些投向他的帶著探究和疑慮的目光。想想他們帶來的麻煩，這點小小的不友好實在是無可厚非。
也許惟一真心歡迎他的到來的，只有那些依然憧憬著外面的世界，憧憬著吟遊詩人口中驚險而浪漫的冒險生活的小孩子們。當一個小小的身影從路邊竄出來抱住他的小腿又兔子一樣驚惶地竄回去的時候，伊恩發出了一聲低低的咒罵——他差點就忍不住一腳踢了出去。從牆角里發出的驚歎聲讓他明白那大概是某種試膽遊戲。他試著露出兇惡的表情，滿意地聽著孩子們發出驚呼一鬨而散時，他沒能控制住唇邊有點孩子氣的笑容，也沒有意識到自己眼底蔓延開的失落。
但他確實注意到有人正盯著他。
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伊恩·坎貝爾的目的地是卡爾納克山谷，那連線村莊和卡爾納克山脈的狹長谷地，是白龍最終倒下的地方——當年他們只是切下了巨龍的雙角（帕蒂絲為此而氣的幾乎發瘋）作為屠龍的證明和獻給國王的禮物，龍的屍體則被村民們埋葬在山谷之中。他們甚至舉行了一個小小的儀式，來祭奠那巨大、恐怖、卻也無比美麗的神奇生物。
通往山谷的路意外地熟悉——雖然事實上他只走過兩次。季節已是初冬，草木蕭瑟，天空高遠。下午時分，陽光雖明亮卻缺乏暖意，空氣安靜而透明，與清晨霧氣濛濛的村莊像是兩個完全不同的世界。
在山谷的入口處他很隨意地轉了個方向，迅速消失在路旁半人高的荒草裡，沒過多久，一個瘦瘦高高的身影出現在谷口。
那是個有著一頭褐色捲髮的少年，約莫十六七歲，腳步輕捷但行動遲疑。看起來很有幾分眼熟
伊恩嘆了口氣。雖然知道不大可能，他還是有幾分希望那是沃爾夫的。
聲音不大，但他無意掩飾，少年警惕地轉過身來，在他出現時很明顯地向後一退了一步，像是準備立刻拔腿逃走，但卻又迅速地鎮定下來。
“嘿！”他甚至滿臉笑容地向伊恩招手。
“你一直跟著我。”那不是一個問句。伊恩稍稍繃緊了臉部肌肉——加上他的身高，這一招通常很容易奏效。
但少年帶著燦爛的笑容毫不介意地湊了上來：“你還記得我嗎？”他的眼神因滿懷希望而閃閃發光。
伊恩打量著少年，那圓圓的藍色眼睛讓他覺得有幾分熟悉。
“村長的兒子？”他還約莫記得八年前那個圍著他和他的同伴們團團轉的小男孩，那雙充滿興奮和崇拜，沒有任何戒備的圓圓的眼睛，對陷入困惑中的他而言幾乎是一種救贖。
“是的，”被認出的少年突然間羞澀起來，他撓了撓頭，說：“我叫約安，約安·凱斯特，你好，屠龍者坎貝爾。”
“為什麼一直跟著我？”
“不！”少年否認，“我沒有……”他沮喪地咬了咬下唇，“好吧，我是一直跟著你，我只是想知道，你想幹什麼。”
他的藍眼睛亮了起來：“你發現了什麼？那條龍其實還沒有死麼？或者你發現了龍的寶藏在哪兒？我可以跟你一起麼？”
“……”
他本可以說不，但他覺得，拒絕或者威嚇的眼神，大概並不能阻止男孩繼續跟在他的身後。
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所謂山谷其實是群山之間一個小小、狹長的盆地，伊恩站在谷中，只覺得比毫無遮蔽的柯林斯荒原還要寒冷。沒有風，但吸入的每一口空氣都像帶著冰渣一般刺激著肺部。
他瑟縮了一下，一種異樣的感覺從心頭升起。
“真冷，是不是？”約安打了個哆嗦。
“這裡總是這麼冷？”伊恩問。在他的記憶中，似乎並不是這樣。
少年搖頭：“每一年春天，這裡的野花總是最早開放的，可是每一年冬天到來的時候，這裡也總是最