“那為何一副魂不守舍的模樣？”
沈絮側過頭看了他，又重望回紙上，再次嘆氣。
沈家的事，背後牽扯太多，臨清一介外人，無從說起，也不想連累無辜。
臨清見他不答，心裡不免失落，兩人雖共處一個屋簷下十幾日，卻終歸同床異夢，在沈絮那，自己怕還算不得一個可以交心的朋友。
當下也不說話了，低頭望著地上，既擔憂又難過。
沈絮滿腹煩擾，拿筆的手提了又放，放了又提，卻始終沒能落下一筆。嘆了口氣，他輕道：“瀾兄啊瀾兄，你真是害人不淺。”
臨清抬眸，蹙眉癟嘴地看著他，“張公子如何害你了？”
語氣已帶上一絲憤怨。
沈絮知他誤會了，笑了笑，道：“我是在說我堂兄沈丹墀，驚瀾是他的字，不是在說你原先待的那家的公子張瀾。”
臨清尷尬地移開目光，臉上飛上兩朵紅暈。
即算兩人先前已經說開了張家那點事，但提到張家，臨清還是難免多想。他心裡總存著一份不安，怕沈絮哪天又鑽死角要把自己送回去。
就像方才，一聽到瀾兄二字，臨清那點防備心理瞬間就被勾起來了，還以為這呆子又後悔不該惹了自己。
這下好了，白叫這呆子看笑話了。
臨清羞紅著臉，絞著衣袖不敢抬頭。
沈絮確也想和人說說話，緩解一下胸口鬱悶難舒的情緒，便道：“我堂兄你當認識吧，他與張瀾亦是好友，你從前在張家應當見過。”
臨清點頭，“見過的。”
那是個比沈絮更加自在隨意的紈絝，即算沒見過，沈丹墀的名字放在揚州又有幾人不識？坐擁淮南江淮最大鹽業的沈當家，連鹽商會長見了他都要禮讓幾分。
只不過如今下落不明，還遭了朝廷張榜通緝。
想到這，他不由望了沈絮，心下忽然瞭然幾分。
沈絮喟嘆一聲，望著燭火失神道：“也不知道他如今何在。”
追到那位管事沒有，追到了，那位管事又肯放下芥蒂同他相守與否。
從前他只覺得那二人有種旁人比不來的默契，沈丹墀要娶喬家小姐時，沈絮曾見那管事遠遠望著那對璧人，眼裡是比擬不出的清冷落寞。當時只以為管事一廂情願，還曾因窺破他那點心思而對此人收了好顏色。後來沈丹墀新婚夜拋下嬌妻追管事而去，沈絮愕然不已，才知二人原是你情我願，只是因著世俗才生生各自壓抑。
還沒從愕然中回過神來，一道聖旨下，沈家一日之間傾倒坍塌。沈絮隱約猜到這件事與管事有關，卻從沒想到那小小管事背後竟然藏著如此驚天秘密。
心中一時翻雨覆雨，不得平復。
既為他堂兄不動聲色隱忍多年而感慨，又為那管事忍辱負重最後願為他堂兄罷手復仇遠走天涯的情誼而感動。
原先遊戲人間，風流薄倖，只道人間百花瀲灩，萬花叢中過，徒留自在身。
此時方知，這世間尚存真愛。
男女之間山盟海誓不足為奇，男子與男子之間，也有這樣感天動地的情誼。
臨清只見他眸中光彩閃動，以為他想到沈丹墀如此境遇悽慘而感傷，安慰道：“沈公子那樣有能耐的人物，想是不會讓自己走到絕路。”
沈絮放下筆，輕聲道：“我從前只看他玩世不恭，天天流連街巷，有什麼新奇事必少不得他一份，那喬家小姐生得貌美，兩人雖指了婚約，我堂兄卻從不上心，總是那喬小姐來找他，才理會人家一陣兒。我總以為，他能過得快活，皆因生在本家，底下那樣多的人幫著襯著，他只管瀟灑快活就好。”他忍不住嘆了口氣，“現在才知道，他當人面的快活，從來不是他的真心。”
說完，又是一陣怔忡。
臨清不知他今日為何突然想起舊事，離抄家已過半旬有餘，沈絮又整日沒心沒肺的樣子，他以為這人並不在意，原不料還藏著一份感傷。
臨清不善安慰人，張了張嘴，卻也不知道該說什麼，只得陪他坐了，一道嘆氣。
“你可知我堂兄為何突然撇下萬貫家財與如花美眷不要，一夕消失得無影無蹤？”沈絮問。
臨清搖頭。
沈絮道：“他去追淮冊了。”
臨清睜大了眼睛。
沈絮在他訝異的目光裡點了點頭，“我堂兄愛的不是喬莞眉，而是那管事。”
臨清震驚不已，揚州城百姓對沈丹墀一夜失蹤的事眾說紛紜，一說他是