三月才過不久，苑中的金雀花陸續就開了。
淡淡的香味飄進來，帶來初夏的味道。
姜蕙對鏡梳妝，忽地想起五年前曹大姑說的話。
“你如今在我這兒，生得再好，也不過是個玩意兒，別以為還是清白小姑娘。入得這門，學不好，你就給我死去。不信試試，把你送與哪家，看哪個主母能容你？”
“我現供你吃好喝好，好生教你本事，放聰明些，以後哄得了男人，榮華富貴不難，端看你怎麼用。且等著，我自會給你尋個貴人。”
曹大姑當時說得唾沫橫飛，一心想把她賣個好價錢，結果呢，她嘲諷一笑，那貴人一文銅錢都不曾出，只投來一眼，曹大姑便乖乖把她奉上，賠得血本無歸。
當日送她出門時，恨不得在地上打滾，一路唸叨著叫她記得這份恩情。
可她們之間，何來恩情？
要不是曹大姑，她也不會有落得如此卑賤的身份了！
故而去年曹大姑求到跟前，她一點不曾理會，聽聞曹家最後遭逢大難，她心想，這才算是兩清呢。
姜蕙垂下眼眸，伸指點一點碧玉釵，叫桂枝插上。
但話說回來，曹大姑一語成讖，她還真遇上個容不得她的未來主母，不過便沒有衛鈴蘭，她總也要走的。
做一輩子奴婢，有什麼意思？
姜蕙朝鏡中看一眼，展顏一笑。
她眉毛漆黑彎長，眼眸似水，就是不染脂粉，也極是嫵媚，且又生得白，臉孔像是美玉雕成。
桂枝暗自心想，難怪旁的婢女懷疑她不是中原人，魏國人好些便是膚色如雪，難道她來自魏國？可她見過魏國人，那些人高鼻深目，與中原人差異頗大，要說像，也只得三四分。
不過姜蕙從不提起身世，倒是無從知曉了，桂枝拿起一對碧玉耳墜給她戴上，輕聲勸道：“既然殿下不答應，你也莫鑽牛角尖，在這裡不愁吃不愁穿的，總比咱們好多了，興許將來會給你封個側妃呢。”
姜蕙撇嘴：“姨娘都沒當上，還側妃呢，那衛鈴蘭嫁進來，你看著，定會偷偷把我弄死了。”
她看得出衛鈴蘭對她的敵意。
桂枝訝然：“怎麼會，衛姑娘人很好的。”
姜蕙一笑。
可惜，別人都覺得她好，那將來，自己定是要變成不知好歹，以色侍人的賤人了！
她站起來，也不再多話。
衡陽王今日好興致，大白天的要她去，她不能晚了。
桂枝跟在後面打傘，生怕她被烈日曬黑。
幸好書房並不遠，護衛見到姜蕙，知是穆戎的意思，讓出了一條路。
她徑直去了苑內。
此處清淨，偌大的地方除了貼身小斯，一人也無。
她走到門前停下，屋內窗欞半掩，竹綠色的輕紗擋去了半邊光，顯得有些暗。她看不清穆戎的樣貌，只見到他身上暗紫色的縷金長袍微微發亮，像是夜裡的星光似的，便蹲了身子道：“奴婢見過殿下。”
一時並沒有回應。
可她能感覺穆戎在打量她，嘴角兒便翹起，露出笑來。
她笑時豔若桃李，令人心醉。
穆戎看著她，放下手中書卷道：“進來。”
聲音很輕。
他說話的方式便是如此，像是不願花費力氣。
可奇怪的是，不管他用多輕的聲音，一字一字總是很清晰，也有點兒低沉，叫人想起山雨欲來時的陰天，忍不住就會提起精神，仔細聽他的話。
姜蕙遲疑會兒，拎起曳地裙襬慢慢走入。
這一去，卻是去了許久。
桂枝再見到她時，她面上尚有嫣紅，目流春波，心知二人必是歡愛了一回，便笑道：“你看你還擔心呢，殿下這般喜歡你，便是娶了衛姑娘，又有什麼。”
姜蕙輕聲一笑，若是把她壓在身下就叫喜歡，那她真不知道如何回了。
她不會忘記那日，穆戎是怎麼潑她一頭冷水的，也是那時候她才知，正如曹大姑說的，她這等身份不過是個玩意兒，若是提什麼真心，只會叫人不屑，從此後，便收斂了心思，專心服侍他。
捫心自問，她學得功夫不錯，這世上能叫他那麼盡興的，可不多。
但現在已夠了。
“我要睡會兒。”她露出疲倦之色。
服侍穆戎不是件輕鬆事，桂枝笑道：“那你先把這紅棗羹吃了，再歇息會兒。”她等姜蕙用完，才善解人