臬、郡邑守丞都先後趕來恭候張居正的尊駕。先期趕來的，還有南北二京的勳貴臣僚等顯要人物派來的代表，他們仿效皇上以及兩宮皇太后，遣人致祭敬奉哀儀。對這些外地官員的接待，名義上由張居正的兩個弟弟張居易與張居謙負責，實際上辦事兒的，全是荊州府的吏員，上百號人連日為此一事一個個忙得腳不沾地，張居正自然不知曉這些瑣碎之事。其實，對這一路上的鋪排場面，百官們倒履相迎的熱情，張居正心下也不甚樂意，但罵走了唱戲的，又來了打鑼的，總之是曠野地上的毛狗，趕是趕不開了。他也就索性“人鄉隨俗”，隨這些地方官員們抓紅搶綠地鬧騰，他也正好趁此機會，摸摸各地官員的“水性”。
一入荊州地界，張居正就卸下官袍換上孝服，儘管數百名官員聚集在荊州城外跪迎，他的大轎連停都沒有停，他甚至撩開轎簾兒同官員們招招手都不肯，就徑直望城中東門的張大學士府肅儀而去。打從嘉靖三十三年他告病回鄉乞養三年，嘉靖三十六年再度入京，不覺已過去了二十年。這二十載寒暑中的人事浮沉，真是一言難盡。當年他歸鄉時，只是一個翰林院的六品編修，二十年後再歸故里，他已變成了手掌乾坤身系社稷的宰揆。回到家甲，他的感覺不是物是人非，而是一種拂之不去的惆悵。父親的靈堂尚在，櫬棺厝置。他到家的第一件事就是到靈堂祭奠。咫尺之間，生死茫茫，懷想這麼多年來雖然成就了移山倒海的偉業，卻不能對白髮高堂侍湯用藥略盡人子之情，如今撫棺一慟，怎能不淚雨滂沱！
下葬的日子定在四月十三，從葬穴的勘定到葬日的定奪，都是欽天監的官員奉敕操辦。四月初十、十一、十二這三天，張居正披麻戴孝在靈堂為父親守靈，除了家中親屬，不見任何客人。害得各地前來荊州的官員都像是撞昏了頭的麻雀，雖揸著翅兒卻不知道往哪裡飛。四月十三日一大早，盛著張老太爺遺體的楠木棺材抬出了張大學士府。作為長子，張居正親自執