嚴的舉薦，趙謙才升任荊州知府。他有一種被人愚弄的感覺，因此對趙謙所做的任何事情都產生了懷疑。
王之誥按張居正所說的“身居高位，如履薄冰”這思路想下去，覺得張居正小題大作，於是咕噥了一句：
“建牌坊畢竟不是受賄。”
“但這種邀寵之舉，比受賄強不了多少。”張居正耐著性子解釋，“告若兄，還記得幾天前在東華門發現的那幅謗畫麼？把我畫成一個口吐毒蛇的活閻王，你和汝觀兄成了我的哼哈二將，子粒田徵稅，馬上還要重新丈量土地，我們所做的每一件事，本意是為了富國強兵，朝廷的興盛與百姓的福祉。但這些舉措，又莫不是在削奪豪強大戶的特權，這些人恨死了我們，一有機會，他們恨不能食肉寢皮。因此，在我們身上發生的每一件事情，都有可能成為他們攻擊的口實。防人之口甚於防川，這一點，我們決不敢有稍稍的疏忽。你說呢，告若兄？”
王之誥同意張居正的分析，人都道宰輔權勢熏天，誰知道竟是這般謹慎，他為姻家感到委屈，嘆一口氣言道：
“未必老太爺就這麼讓人白打了？”
張居正答道：“家嚴七十大壽，不穀原就準備讓大兒子懋修回老家一趟，代表我給家嚴拜壽。家嚴既已受傷，不穀就考慮讓懋修提前走，明天準備一天，後天動身。”
當晚兩人又敘了敘家常，交了亥時王之誥才告辭回府。第二天，張居正一到內閣，姚曠就給他拿來了三份揭帖，一份是江陵縣令具名上奏，另兩份帖子，一份寫自湖廣道按院荊州分院衙門，另一份寫自湖廣道監察御史荊南分御史衙門。三份帖子所言全都是荊州稅關當街鎖人打傷張老太爺一事。看過這幾份帖子，張居正得到的第一個印象是金學曾已陷入四面楚歌。荊州城中幾個重要衙門幾乎眾口一詞指斥荊州稅關“不恤公道，凌虐鄉里”。張居正吩咐姚曠把這三份帖子拿給呂調陽過目後，再送給戶部尚書王國光披覽，然後擇日會揖處理。他自己則取了內閣文箋，恭恭正正謄抄出那份《請裁抑外戚疏》，封匣之後，即時派人送進內宮。
第二天下午，皇上傳旨在平臺召見，張居正立忙丟下手頭事情趕了過去。這次，李太后慈駕親臨。剛一坐定，小皇上就說：
“張先生，朕已看過你的《請裁抑外戚疏》，聖母也看過，聖母有話問你。”
自子粒田徵稅的諭旨頒佈後，京城內外的一應反響，李太后從臣子們的奏摺以及東廠每日密報的訪單中，已是瞭解得清清楚楚。無論是出於感情還是出於理智，她對張居正始終都表現出極大的支援。但是，昨日張居正送上的這份《請裁抑外戚疏》，卻令她感到意外，她原以為皇上諭旨到閣，張居正無論如何會買她的面子，多多少少給父親武清伯增加一點造墳的工價銀，卻沒想到張居正因此上疏而委婉回絕。因此，她想當面問問張居正是何動機。此時，她的心裡雖然想的是這檔子事，問話時，卻又宕開話頭先扯到別處：
“張先生，聽說令尊大人被人打傷？”
“是的。”張居正神色黯然。
李太后瞅了他一眼，接著問：“聽說金學曾去主持荊州稅關，同地方衙門全都鬧翻？”
“這也有可能。”張居正答得謹慎。
“不是可能，而是事實。”李太后的口氣中明顯露出了不滿，“今日上午，戶部尚書王國光上了一道摺子為金學曾辯護，附上了荊州方面寄來的那三份揭帖，咱聽馮公公念過，全都指斥荊州稅關的霸道，這裡頭雖然有一些不實之詞，但所揭露之事，依咱來看，並非都是空穴來風。”
張居正心下猜測：李太后對金學曾的不滿，起因大概還是緣於那次在大隆福寺的邂逅。他有心替金學曾辯解，言道：
“啟稟太后，金學曾到荊州稅關主政才一個多月，就鬧出這一場風波。依臣下來看，其因在他想弄清荊州稅關歷年欠稅之巨的隱情所在，因此，那些心懷鬼胎的人，就要千方百計阻止他的調查。”
“是誰阻止？”李太后追問。
張居正答：“荊州府知府趙謙。”
一直默不作聲的小皇上，這時插話道：“朕記得，這個趙謙是前年京察時，由你張先生親自提名，從荊州府同知位上薦拔為荊州府知府的。這個金學曾也是張先生欣賞的人物，兩人都出自你的門下，為何還要相互攻訐？”
小皇上歷練政事用心用意，竟能在細微處發現問題。張居正為此感到驚喜，但就事論事又不免有些尷尬，他斟酌一番，才緩緩答道：
“下臣受了趙謙的矇蔽。”