惡化。三先生大概還記得這個姚金鳳，瘦長條子，小圓臉兒，有幾點細白麻粒，三十多歲，在廠裡已經三年零六個月，這次怠工就是她開火——”
“我記得這個人。我還記得你用了一點手段叫她軟化。”
“所以她今天就得了新頭銜：走狗！已經是出名的走狗，就沒有一點用處！我們前幾天的工夫算是白花。”
吳蓀甫鼻子裡哼了一聲，不說話。
“我們的事情辦得很秘密，只有三四個人知道；而且姚金鳳表面上還是幫女工們說話。我敢說女工們做夢也不會想到她們的首領已經被三先生收買。所以明明白白是我們內部有人搗蛋！”
“嚇！有那樣的事！你怎麼不調查？”
“我已經調查出來是九號管車薛寶珠洩漏了秘密，破壞了我們的計策！”
“什麼？九號管車？她想討好工人，她發昏了麼？”
“完全是為的吃醋，她們兩個是冤家。薛寶珠妒忌姚金鳳得了功！”
“你去叫她們兩個進來見我！”
吳蓀甫霍地站起來，聲色俱厲下命令，可是屠維嶽坐在那裡不動。他知道吳蓀甫馬上就會省悟過來，取消了這個無意識的命令；他等待這位三先生的怒氣過後再說話。吳蓀甫尖利地看著屠維嶽好半晌，漸漸臉色平了，仍舊坐了下去，咬著牙齒，自言自語地說：“混賬東西！比鬧事的女工還可惡！不想吃我的飯麼？——噯，維嶽，你告訴莫幹丞，把姓薛的歇工！”
“三先生看來還有更好的辦法麼？”
“你有什麼意見？你說！”
吳蓀甫的口吻又轉嚴厲，似乎他的耐性真已到了限度。
“請三先生出佈告，端陽節賞工一天，姚金鳳開除，薛寶珠升稽查。”
屠維嶽挺直了胸脯，幾乎是一個字一個字地說出來，吳蓀甫等他說完，獰起眼睛望著空中沉吟了一會兒，忽然笑了一聲，說道：“你這是反間計麼？你有把握？”
“有把握。今天從早上八點鐘起，我就用了許多方法挽回薛寶珠弄出來的僵局。已經有點眉目了。端陽節賞工一天，三先生早就許可；現在還要請三先生允許的，就是姚金鳳的開除和薛寶珠的升稽查這兩件事情，將來仍舊可以收回成命，算是對工人們一個讓步，就此解決了怠工風潮。我們好容易在女工中間種了一個根，總不能隨便丟掉。”
此時突然一聲汽笛叫，嗚——嗚的，響徹了全廠，吳蓀甫猛一驚，臉色稍稍有點變了。工人們在廠裡暴動，也常常放汽笛為號，可不是麼？但是他立即想到這是午飯放工，不是什麼意外，他就乘勢笑了一笑，算是預設了屠維嶽的辦法。
“今天下午，工潮可以結束，有幾個辦事得力的人該怎麼獎勵，請三先生吩咐罷。”
屠維嶽又接著說，拿出一張紙來放在吳蓀甫面前。吳蓀甫隨便看了一眼，就皺起眉頭問道：“錢葆生和桂長林是工會里的人，也要另外獎勵麼？”
“是的。他們兩個人的背景不同，所以又是兩派。但此番他們還能夠一致起來替三先生辦事，——”
“一致？向我來要錢是一致的，爭奪工會的時候就不一致；夾在怠工風潮中都想利用工人來打倒對方的時候，也不一致；老實說，此番工潮竟延長到將近一星期，小半的原因也就為的他們兩個狗頭不一致——不一致來替我辦事，不一致來對付工人！”
“可是最近兩三天來他們已經一致。尤其錢葆生聽了我的調解，對桂長林讓步。”
“那也不是真心替我辦事，還是見風轉篷的自私。我有錢不給這等人！”
吳蓀甫毅然駁斥了，隨手抓取一枝筆來將錢葆生和桂長林的名字勾去，又在紙尾註了一個“閱”字，交還給屠維嶽，站起來看看窗外來往的女工們，忽然想起一件事來，臉上便又罩滿了陰影；但他立即恢復常態，一面吩咐屠維嶽，一面走出辦公室去：“限到明天一定要解決這件事！我的耐性到今天為止！”
這兩句話，又是聲色俱厲，所有攢集在辦公室門外的職員們全都嚇壞了。待到他們回味著這兩句話的斤兩時，吳蓀甫坐的汽車已經啵啵地開出了廠門。有幾個站在廠門邊的女工，望著這威風凜凜的汽車發出了輕蔑的笑聲。
屠維嶽立即召集了莫幹丞以下四五個重要職員商量辦法。內中有一個就是桂長林。工潮限在明天解決。而且吳蓀甫的忍耐已到最後一步，這樣的訊息，已經傳滿了全廠。稽查和管車們都認為這是吳蓀甫打算用強硬手段的表示；他們的精神就格外興奮。他們都知道，如果“三先