“光景都是廉價收盤的罷？”
李玉亭急口地再問。可是秋律師卻不肯回答了。雖則李玉亭也是吳府上的熟人，但秋律師認為代當事人守業務上的秘密是當然的；他又洋洋地笑了一笑，就把話支了開去：“總要沒有內亂，廠家才能夠發達。”
說了後，秋律師就挾著他的公事皮包走出那小客廳，反手把門仍舊關上。
那門關上時砰的一聲，李玉亭聽著忽然心裡一跳。他看看自己的表，才得五點鐘。原來他在這小客廳裡不過坐了十分鐘光景，可是他已經覺得很長久了；現在只剩了他一人，等候上司傳見似的枯坐在這裡，便更加感得無聊。他站起來看看牆壁上那幅緙絲的《明妃出塞》圖，又踅到窗邊望望花園裡的樹木。停在柏油路上的那輛汽車，他認得是杜竹齋的，於是忽然他更加不安起來了；外邊大客廳裡有些不認得的人，剛才這裡有法律顧問，此刻也走了，杜竹齋的汽車停在園子裡，這一切，都不是證明了吳蓀甫有重要的事情麼？可是他，李玉亭，偶然來的時候不湊巧，卻教在這裡坐冷板凳，豈不是主人家對於他顯然有了戒心？然而李玉亭自問他還是從前的李玉亭，並沒有什麼改變。就不過在幾天前吃了趙伯韜一頓夜飯，那時卻沒有別的客人，只他和老趙兩個，很說了些關連著吳蓀甫的話語，如此而已！
李玉亭覺得背脊上有些冷颼颼了。被人家無端疑忌，他想來又是害怕，又是不平。他只好歸咎於自己的太熱心，太為大局著想，一心指望那兩位“巨人”妥協和平。說不定他一片好心勸杜竹齋抑制著吳蓀甫的一意孤行那番話，杜竹齋竟也已經告訴了蓀甫！說不定他們已經把他看成了離間親戚的小人！把他看成了老趙的走狗和偵探，所以才要那麼防著他！
這小客廳另有一扇通到花園去的側門。李玉亭很想悄悄地溜走了完事。但是一轉念，他又覺得不辭而去也不妥。忽然一陣鬨笑聲從外邊傳來。那是大客廳里人們的笑聲！彷彿那笑聲就是這樣的意思：“關在那裡了，一個奸細！”李玉亭的心跳得卜卜的響，手指尖是冰冷。驀地他咬緊了牙齒，心裡說：“既然疑心我是偵探，我就做一回！”他慌忙走到那通連大客廳的門邊，傴下了腰，正想把耳朵貼到那鑰匙孔上去偷聽，忽然又轉了念頭：“何苦呢！我以老趙的走狗自待，而老趙未必以走狗待我！”他倒抽一口氣，挺直身體往後退一步，就頹然落在一張椅子裡。恰好這時候門開了，吳蓀甫微笑著進來，後面是杜竹齋，右手揉著鼻子，左手是那個鼻菸壺。
“玉亭，對不起！幾個家鄉來的人，一點小事情。”
吳蓀甫敷衍著，又微笑。杜竹齋伸伸手，算是招呼，卻又打了個大噴嚏。
“哦——哦——”
李玉亭勉強笑著，含糊地應了兩聲；他心裡卻只要哭，他覺得吳蓀甫的微笑就像一把尖刀。他偷眼再看杜竹齋。杜竹齋是心事很重的樣子，左手的指頭旋弄他那隻鼻菸壺。
三個人品字式坐了，隨便談了幾句，李玉亭覺得吳蓀甫也還是往日那個態度，便又心寬起來，漸漸地又站定了他自己的立場了：一片真心顧全大局。於是當杜竹齋提起了內地土匪如毛的時候，李玉亭就望著吳蓀甫的面孔，鄭重地說道：“原來嶽州失陷不是謠傳，倒是真的！”
“真的麼？那也是意中之事！長沙孤城難守，張桂軍自然要分兵取嶽州。”
吳蓀甫隨隨便便地回答，又微笑了。杜竹齋在那邊點頭。
李玉亭一怔，忍不住失聲叫道：“取嶽州不是張桂軍呢！是共黨彭德懷的紅軍！蓀甫，難道你這裡沒有接到這個訊息？”
“謠言！故意架到共黨頭上的！”
蓀甫又是淡淡地回答，翻起眼睛看那籠裡的鸚鵡剝落花生。
李玉亭跟著吳蓀甫的眼光也對那鸚鵡看了一眼，心裡倒沒有了主意，然而他對於日本人方面訊息的信仰心是非常堅定的，他立刻斷定吳蓀甫是受了另一方面宣傳的矇蔽。他轉眼看著杜竹齋，很固執地說：“確是紅軍！蓀甫得的訊息怕有些作用。據說是正當張桂軍逼近長沙的時候，共黨也進攻嶽州。兩處是差不多同時失陷的！蓀甫，平心而論，張桂軍這次打湖南，不免是替共黨造機會。可不是麼，竹齋，他們就在隴海線上分個雌雄也算了罷，何必又牽惹到共黨遍地的湖南省呢？”
杜竹齋點頭，卻不作聲。吳蓀甫還是微笑，但眉尖兒有點皺了。李玉亭乘勢又接下去說，神氣很興奮：“現在大局就愈弄愈複雜了。大江的南北都是兵火。江西的共產黨也在那裡蠢動。武漢方面兵力單薄，離漢口六十里的地面就有