著笑容。
那十個代表忽然都沒有聲音。他們自夥裡用眼睛打招呼，似乎在商量那兩位是不是真正的財神爺。
“好了，好了；周老闆已經答應開工，你們回去！吵吵鬧鬧是犯章程的！再鬧，就到行裡去！”
武裝巡捕在門外厲聲吆喝。但是周仲偉反倒攔住了那巡捕，笑嘻嘻對那十個代表拱拱手道：“真要謝謝你們！不是你們那一吵，陳行長和朱經理還不肯借錢給我呢！現在好了，明天準定開工。本老闆的話，有一句算一句！”
“不怕你躲到哪裡去！”
十個代表退出去的時候，小三子走在最後，這麼罵著，又對準周公館的大門上吐了一口唾沫。
三位老闆再回到廂房裡，齊聲大笑；周仲偉好像當真已經弄到了一筆款子，晃著他的胖腦袋，踱來踱去，非常得意。
他本來有理想中的兩條門路去借錢，現在得意之下，他的“扮演”興趣忽又發作；他看了朱吟秋一眼，心裡便想道：“這一位算他是東洋大班罷，”他忍不住又哈哈笑起來了。可是他的笑聲還沒住，忽然陳君宜很鄭重地說：“仲翁，你總得想一個辦法。今天是開了玩笑，哄他們走了；明天他們又來吵鬧，豈不是麻煩！”
“不錯。明天他們再來，一定不肯像剛才那樣文明瞭，仲翁，你得預先防著！”
朱吟秋介面說，皺一下眉頭。周仲偉卻覺得朱吟秋這麼一皺眉就更像那東洋大班，忍不住帶笑喊道：“辦法麼？哦！——辦法就在你們兩位身上！”
陳君宜和朱吟秋都怔住了。特別是因為周仲偉那神氣不像開玩笑。周仲偉也擺出最莊重的面孔來，接著說：“我早就盤算過，當老闆已經當厭了，誰要這破廠，我就讓給他；可惜瑞典火柴托辣斯不想在中國辦廠，不然，我倒願意跟他們合作。剛才我對你們兩位說，有幾句正經話要商量；喏，正經話就來了。眼前我想好了兩個門路：一條路是向來認識的一位東洋大班，他肯幫忙；另一條路就是益中公司。我是中國人，看到有什麼便宜的事情總想拉給自家人：況且王和甫，孫吉人，吳蓀甫，他們三位，也是老朋友，人情要賣給熟面孔，我是有這意思，就不知道他們怎樣。哎，朱吟翁，陳君翁，你們兩位跟益中公司合作得很好，你們看來他們買不買我的賬呢？”
“哦——仲翁打算走這一著麼？你是想出租呢出盤呀？他們可不做抵押！”
陳君宜慢吞吞地回答，望了朱吟秋一眼。然而周仲偉這番話卻勾起了朱吟秋的牢騷，並且朱吟秋生性多疑，又以為周仲偉是故意奚落他，便皺著眉頭嘆一口氣，不出聲。
“都可以！都可以！反正大家全是熟人，好商量！”
周仲偉連聲叫起來，彷彿陳君宜就是益中公司的代表，而他們這閒談也就是正式辦交涉了。陳君宜笑了一笑，覺得周仲偉太喉急，卻也十分同情他；因此就又很懇切地說道：“仲翁，你總該知道益中公司大權都在吳蓀甫手裡罷？這位吳老三多麼精明，多麼眼高！你找上門去的生意，他就更加挑剔！要是他看中了你的廠，想要弄你，可就不同了；他使出辣手來逼你，弄到你走頭無路，末了還得去請求他！朱吟翁就受過他的氣——”
“你還是去找東洋大班罷！跟吳老三辦交涉，簡直是老虎嘴裡討肉吃！”
朱吟秋搶前說，恨恨地嘆了一口氣。
周仲偉一肚子的如意算盤統統倒翻了。他漲紅了臉，兩隻眼睛睜得銅鈴那麼大。本來他和那東洋大班接洽在先，為的條件太苛刻，他這才想到了益中公司；現在聽了陳君宜和朱吟秋的論調，他這一急可不小。他有生以來第一次不能夠哈哈笑了！然而他還沒絕望。只要經濟上他有少許利益，受點氣他倒不介意。他抹去了額角上的一把汗。哭喪著臉，慌慌張張又問道：“可是，陳君翁！出租是怎麼一個辦法？你們兩位的廠都是出租的麼？”
“不錯，我們都是出租。朱吟翁把廠交了出去，自己就簡直不管，按月收五百兩的租金。我呢，照常管理廠務，名目是總經理，他們送我薪俸；外場當我還是老闆，實在我件件事都得問過王和甫，——這也不算什麼，王和甫人倒客氣，夠朋友！我的廠房機器都不算租金，另是一種辦法：廠裡出一件貨，照貨碼我可以抽千分之十作為廠房機器生財的折舊。這都是他們的主意，你看，他們多麼精明！”
“你那樣出租的辦法，我就十二分贊成，贊成！”
周仲偉猛的跳起來叫著；他的希望又復活了，他又能夠笑了。但是朱吟秋在旁邊冷冷地給周仲偉的一團高興上澆了一勺冷水；他說：