屠維嶽還是冷冷地說。他看見吳蓀甫的濃眉毛似乎一動。可是那紫醬色的方臉上仍是一點表情都沒流露。漸漸地兩道尖利的眼光直逼到屠維嶽臉上，這是能夠射穿任何堅壁的槍彈似的眼光，即使屠維嶽那樣能鎮定，也感得些微的不安了。
他低下頭去，把牙齒在嘴唇上輕輕地咬一下。
忽然吳蓀甫站起來大聲問道：“你知道工人們現在幹些什麼？”
“不知道。三先生到了廠裡就看見了。”
屠維嶽抬起頭來回答，把身體更挺直些。吳蓀甫卻笑了。他知道這個年青人打定了主意不肯隨便說的事，無論如何是不說的；他有點不滿於這種過分的倔強，但也讚許這樣的堅定，要收服這個年青人為臂助的意思便在吳蓀甫心裡佔了上風。他抓起筆來，就是那麼站著，在一張信箋上飛快地寫了幾行字，回身遞給屠維嶽，微笑著說：“剛才我收了你的銅牌子，現在我把這個換給你罷！”
信箋上是這樣幾個字：“屠維嶽君從本月份起，加薪五十元正。此致莫幹翁臺照。蓀。十九日。”
屠維嶽看過後把這字條放在桌子上，一句話也不說，臉上仍是什麼表情都沒有。
“什麼！你不願意在我這裡辦事麼？”
吳蓀甫詫異地大叫起來，不轉睛地看著這個年青人。
“多謝三先生的美意。可是我不能領受。憑這一張紙，辦不了什麼事。”
屠維嶽第一次帶些興奮的神氣說，很坦白地回看吳蓀甫的注視。
吳蓀甫不說話，突然伸手按一下牆上的電鈴，拿起筆來在那張信箋上加了一句：“自莫幹丞以下所有廠中稽查管車等人，均應聽從屠維嶽排程，不得翫忽！”他擲下筆，便對著走進來的當差高升說：“派汽車送這位屠先生到廠裡去！”
屠維嶽再接過那信箋看了一眼，又對吳蓀甫凝視半晌，這才鞠躬說：“從今天起，我算是替三先生辦事了。”
“有本事的人，我總給他一個公道。我知道現在這時代，青年人中間很有些能幹的人，可惜我事情忙，不能夠常常和青年人談話。——現在請你先回廠去，告訴工人們，我一定要設法使她們滿意的。——有什麼事，你隨時來和我商量！”
吳蓀甫滿臉是得意的紅光，在他尖利的觀察和估量中，他斷定廠裡的工潮不久就可以結束。
然而像他那樣的人，決不至於讓某一件事的勝利弄得沾沾自喜，就此滿足。他踱著方步，沉思了好半晌，忽然對於自己的“能力”懷疑起來了；他不是一向注意周密而且量才器使的麼？可是到底幾乎失卻了這個屠維嶽，而且對於此番的工潮不能預測，甚至即在昨天還沒有正確地估量到工人力量的雄大。他是被那些沒用的走狗們所矇蔽，所欺騙，而且被那些跋扈的工人所威脅了！雖則目前已有解決此次工潮的把握——而且這解決還是於他有利，但不得不額外支出一筆秘密費，這在他還是嚴重的失敗！
多花兩三千塊錢，他並不怎樣心痛，有時高興在總會里打牌，八圈麻雀輸的還不止這一點數目；可是，因為手下人的不中用而要他掏腰包，則此風斷不可長！外國的企業家果然有高掌遠蹠的氣魄和鐵一樣的手腕，卻也有忠實而能幹的部下，這樣才能應付自如，所向必利。工業不發達的中國，根本就沒有那樣的“部下”；什麼工廠職員，還不是等於鄉下大地主門下的幫閒食客，只會偷懶，只會拍馬，不知道怎樣把事情辦好。——想到這裡的吳蓀甫就不免悲觀起來，覺得幼稚的中國工業界前途很少希望；單就下級管理人員而論，社會上亦沒有儲備著，此外更不必說了。
像莫幹丞一類的人，只配在鄉下收租討賬；管車王金貞和稽查李麻子本來不過是流氓，吹牛，吃醋，打工人，拿津貼，是他們的本領；吳蓀甫豈有不明白。然而還是用他們到現在，無非因為“人才難得”，況且有吳蓀甫自己一雙尖眼監視在上，總該不致於出岔子，誰料到幾乎敗了大事呀？因為工人已經不是從前的工人了！
吳蓀甫愈想愈悶，只在書房裡轉圈子。他從來不讓人家看見他也有這樣苦悶沮喪的時候，就是吳少奶奶也沒有機會看到。他一向用這方法來造成人們對於他的信仰和崇拜。並且他又自信這是鍛鍊氣度的最好方法。但有一缺點，即是每逢他閉門發悶的時候，總感到自己的孤獨。他是一位能幹出眾的“大將軍”，但沒有可託心腹的副官或參謀長。剛才他很中意了屠維嶽，並且立即拔用，付以重任了；但現在他忽然有點猶豫了：屠維嶽的才具，是看得準的，所不能無過慮者，是這位年青人的思想。在這時候，愈是