1995軍底、1996年初，開始籌備這個節目。我和時間幾個人最早創辦這個節目的時候，我們就提出一個理念，要在這個節目裡實現真正的人文關懷，要讓大家在這個地方感到平等，我們要為電視臺爭回一點面子。
當時我們請了很多重量級的學者來參加這個節目的策劃，有楊東平、鄭也夫、周孝正、鄺陽、陸建華，這些學者在文化界口碑都非常好，當時我們租一個四合院，院子裡有葫蘆架，陽光透過葫蘆架，照在每個人身上，暖洋洋的，非常舒服。然後我們會挨個問，你喜歡喝什麼茶？
我們專門請來一個保姆，每次保姆都會拿來一張紙，一支筆，問每個學者，你今天想吃點什麼，然後記下來，照這樣去採購，去給他們做，先在生活上讓他們滿足了、安逸了。第一次付他們酬勞的時候，我們拿一個信封，裡面裝厚厚一沓錢，漫不經心地說，這是“第一筆”。這些文化人因為受到尊重。有了極高的熱情，覺得我們這幫人可交。那個時候，他們就開始跟我們敞開心扉談起來。
我記得當時他們提了很多要求。鄭也夫說，小崔我給你提一個要求，不要輕易接受採訪，主持人不是明星，用不著包裝，你就陸踏實實做你的節目，如果大家認可你，就是認可你的節目�