月光照在玉珠慘白的臉面上，如一朵潔白的梨花，正是妖嬈怒放時節，竟橫遭風雨，不幸凋喪！喬泰懊惱不已，用拳頭捶打自己的胸脯，熱來橫流。半晌，乃道：“馬榮弟，玉珠小姐林死前說出，金昌一夥正陰謀私運黃金。”
馬榮一手托起金昌待欲盤問。見金昌歪倒了頭，口中流出一塊一塊的汙血，一摸脈息早沒了。
喬泰輕問：“馬榮弟可曾尋著卜凱那廝。捉住了他，不愁問不出私販黃金的內情來。”
馬榮憤憤道：“不知什麼時候，他溜之夭夭。”
喬泰拭去了淚水：。“我們此刻即命老鴇及船工將這條船停泊到河口的霓虹橋下，隨即回縣衙去稟告老爺。”
馬榮點頭，忽又想到說，“適才我聽卜凱說及，這條船的船主就是那丟了老婆的顧孟平。倘真的是捲入金昌一夥黃金走私，這顧孟平想來也難脫干係。”
兩人回到船頭，老鴇及眾船工早驚惶失措地圍聚在船頭，一個個嚇得瑟瑟發抖。
馬榮見遠遠水面上漂著一片小舟，船上正立著卜凱，竟在放聲長歌哩，心中好不氣惱，恨得牙癢癢，一味頓足。
第十四章
在喬泰、馬榮回到縣衙已經半夜了。那條花船已羈押在內河口的霓虹橋下，喬泰從城東門分撥出四名士兵在那裡看守。
狄公與洪參軍還在書齋議事，喬泰、馬榮兩個將適才發生之事一無遺漏地詳細稟告，又猜測道：“金昌一夥私販黃金，會不會與那些和尚用的舊禪杖有關聯。”
狄公聽罷，慢慢點頭道：“那些破舊禪杖不無蹊蹺，但與奸徒走私黃金又有何干系？我想來這花船倒是與小菩提寺甚而白雲寺大有關聯。”
喬泰道：“這花船是顧孟平產業，委託金昌管視的。”
“可惜金昌已死，這內裡許多勾當，不得審知。縱傳來顧孟平，又能問出多少東西？何況這老先生正為丟失妻子皇皇不可終日哩。”狄公又嘆了一口氣。
馬榮道：“金昌雖死，卜凱還在。——他適才雖脫身而逃，我們只須出一海捕文告，看他能跑到天涯海角去？再說，金昌與卜凱參與走私黃金罪行，他們的東家顧孟平、葉守本真的能推得一乾二淨？拿來大堂一拷問，不愁他們不說。”
狄公搖手：“顧、葉兩人暫且不能驚動，沒有確鑿證據，怎可貿然拿來大堂？依我看，卜凱則最是個可以人物，卷在旋渦正中，行止又十分怪癖。事發後雖已逃遁，我這裡立即籤畫海捕文告，明日一早各處張貼，務必追拿到案。”
喬泰沮喪道：“玉珠小姐為救我性命，為告發這幫歹人而殞命，端的可憐。前任王縣令卜也正是認她可靠。才將那個漆盤交付於她儲存。當時我只需暗中留心，用言語寬慰她，她一心信賴官府，說不定還回吐出許多秘密來。可惜竟一時三刻香消玉殞，飲恨如此。”說著不禁墜下兩行淚來。
狄公寬慰道：“事已至此，你也不必太傷心了，破案後我們一定與她厚葬。此刻已過午夜，你們倆且回去睡了，明日一早我即審理此事。”
翌日早衙升堂時，衙門口廊廡處照例已站了許多看審的百姓。一聲銅鑼響，三通鼓畢，狄公烏帽官袍上下齊整，剛在大堂正中坐定，葉守本踉踉蹌蹌，跪上堂前叩稟道：“小民葉守本見衙門口貼了海捕文告，捉拿卜凱，特來叩見老爺，有話申明。”
“說吧！”狄公見葉守本一臉是汗，故意冷淡。
“老爺明鑑，這卜凱行止怪僻，嗜酒如命，他在外倘若有無視王法，作奸犯科之事，小民概莫能管，也與小民船塢經紀無關。”
狄公問：“葉守本，本堂問你，你是幾時僱聘卜凱為你的經紀人的？”
葉守本答曰：“回老爺話，小民重金聘定這個卜凱前後也只十天，他是京師好友曹賁引薦來的，這曹賁乃是縣學曹鶴仙先生的族兄。”
狄公一拍驚堂木。“卜凱既是受僱於你，他作奸犯科的行止你為何不出告？就憑這一點，也要將你關進大牢。何況，你本人是否與卜凱合夥同謀，狼狽為奸，本堂還須認真查核、來人，先將這葉守本拘入大牢候審。”
兩邊衙役一聲答應，上前來用鐵索套了葉守本。葉守本大呼冤枉，被衙役拖下了大堂。
狄公正要發令籤傳顧孟平，顧孟平已爬上堂來跪在地上，連連磕頭，口稱“知罪”
“金昌與卜凱兩個是一丘之貉，只緣小民一葉障目，人妖不分，重用了他。如今想來這罪孽如何推諉得去？昨夜花艇發生之事，我已見衙門文告，金昌膽敢抗拒官府。行兇