搖會去了，不在家裡。狄員外正在極躁，只見狄希陳戴了一個回回鼻子，拿了一根木斫的關刀，趕了一隻鹿尾的黃狗，吆天喝地的跑將過來。狄員外倒也不曾理論。倒是狄希陳的母親看見，說道：“陳兒，過來！你讀了五年之書，一年認十個字，你也該認得五十個字了。頭長身大的學生，戴著回回鼻跳搭，極的個老子象猴似的！這帖子你不該寫麼？”狄希陳也不答應他娘，狐哨了一聲，在他娘面前跳了一跳，一陣的去了。直等趙鶴松回來，方才寫了帖子，日西時分才打傳送了禮去。
薛家收了，回了枕頂、男女鞋腳。回來到了燈下，狄員外娘子又指著狄希陳說道：“這們大小，讀了五六年書，一個送禮的帖子還叫個老子求面下情的央及人寫，你也知道個羞麼？”狄希陳雌牙裂嘴，把兩隻手望著他娘舞哩。被他娘變了臉，一手扯將過來，胳膊上扭了兩把，他就撇著嘴待哭。他娘說：“好小廝！你仔敢哭，我就一頓結果了你！你好好的拿那讀過的書來認字我看！”他還不動。他娘在胳膊上又是兩把。狄員外說：“你還不快著取書去哩？惹起你孃的性子來，你是知道的，我還敢扯哩？說我不管教你，只怕連我還打，沒個人拉他哩！”
狄希陳才敦蹄刷腳的取了才讀的一本下《孟子》來。他娘掀開一張，指著一個一個的叫他認。他指著那書道：“天字、上字、明字、星字、滴字、溜字、轉字。”他娘劈脖根一巴掌。狄希陳說：“怎麼呀？我認字罷，你又打我呀？”他娘說：“好小廝！我起你的皮！你哄你那傻爹罷了，你連我這不戴帽兒的漢子也哄起來了！誰家這聖人爺的書上也有‘天上明星滴溜溜轉’來？”狄員外道：“這是怎麼說？我倒還沒有聽出來哩。”他媽說：“了不的！了不的！這是你尋的好先生，教的好孩子！沒天理的男盜女娼！萬劫不得人身的臭忘八雜種羔子！把人家孩子耽誤得這們樣的！罷，罷！我這飯吃不成，寧可省下來請個先生家教他！你明日就去合他丈人商議，另請一個有些天理吃人飯的秀才，我寧可三茶六飯服事他！”
狄員外說：“自家的孩子不出氣，你只抱怨先生。你不信，另尋一個也不怎麼的，脫不了那年發水，神靈說他有個成都府經歷的造化哩。隨他去做成都府經歷罷。”他娘道：“你說的通是屁話！好叫你教孩子！成都府經歷可也要認的個字，沒的就不標個票子？他聽見你這話，他還想待讀書哩？我不管！另請了好先生，他不用心讀書，我只合你算帳！你要明日不合他丈人去說，我就自己合他丈母去說！只怕他丈人聽說這們個杭杭子，只怕還退親哩！”狄希陳說：“罷，退親才好哩！我還不待要那小薛妮子呢！住房子的小菊姐，不標緻呀？”他媽說：“好！好！好長進的話！你爹信了那神靈的話，只怕還哄殺你不償命哩！”亂鬨一後晌。
睡到次日清早，狄員外娘子催著狄員外起來，梳了頭，去拜薛教授，商量又另請先生。薛教授說：“這是極該。就是俺薛如卞，過了年也是十一了，通也不成個讀書。小冬哥也過了年九歲，也是該讀書的時候。不然，我請個先生教女婿合兩個兒罷。”狄員外道：“親家說那裡話。親家被那年水衝了，還不大方便。親家只替我留心髹訪個好學問的，咱請了他來家，管他的飯，束脩厚著些兒，只圖他用心教孩子們。薛大哥合女婿都請過去讀書，都是我照管，親家別要費事。”
薛教授說：“要不我合親傢伙著也罷。只是書房我可沒有，只得獨累親家。”狄員外道：“書房不打緊，咱新要的楊春那地鋪子，咱家有見成的木頭乾草，蓋上兩三座房，是都不打緊的事。到其間，還有個妻侄，也是十一二了，叫他四個在一堆讀書。”薛教授說：“我合親家都察聽著。”留狄員外吃早飯，沒坐來了。
有一個程樂宇，名字叫是程英才，是個增廣生員，原在水寨唐家教了二年學，年終辭了來家，嫌水寨離的家遠，要就近尋一個館。狄員外與薛教授商議要請他教書。狄員外說：“程樂宇為人，合他相處了這些年，倒也沒有見他有甚麼難相處的事。每次也都考在前頭。”薛教授說：“為人既好相處，又沒考不去，這就好。咱也還得個人先通一通兒，講講束脩，講妥了，咱可去拜他。”狄員外道：“親家說的是。我就教人合他說。”
狄員外使了一個投犁的沈木匠，是程樂宇的親戚，央他去說：“共是十一二、十三四的四個學生，管先生的飯，一年二十四兩束脩，三十驢柴火，四季節禮在外，厚薄憑人送罷。”沈木匠一一的說了。程樂宇一些也沒有爭論，慨然允了。沈木匠回了狄員外的話。狄員外說：“既是請先生，還得旋蓋書房哩，就仗賴沈把總你來拾掇拾掇