把的哩。”眾人都道晁夫人說的是。大家都辭了回家。
晁夫人只留胡無翳吃了午齋，送了一應的供給合一千錢與真空寺的長老，叫供備胡師傅的飯。又說：“叫人將那賣八頃地的原業主都叫的來，趁著胡師傅在這裡，只怕還要寫甚麼。不一時，果把那許多的原地主都叫得來，晁夫人仍自己出到廳上，也有該作揖的，也有該磕頭的，都見過了。晁夫人道：“您們都是賣地給俺的麼？”眾人應說：“都是。”晁夫人道：“這些頃的地，都是我在任上，是我兒子手裡買的。可不知那時都是實錢實契的不曾？若你們有甚麼冤屈就說，我自有處。”這些眾人們各人說各人的，大約都是先借幾兩銀子與人使了，一二十分利上加利，待不的十來個月，連本錢三四倍的算將上來，一百兩的地，使不上二三十兩實在的銀子；就是後來找些甚麼，又多有準折：或者甚麼老馬老驢老牛老騾，成幾十兩幾兩家算；或是那渾帳酒一罈，值不的三四錢銀子，成八九錢的算帳；三錢銀買將一匹青布來，就算人家四錢五分一匹；一兩銀換一千四五百的低錢，成垛家換了來，放著一吊算一兩銀子給人；人有說聲不依的，立逼著本利全要，沒奈何的捏著鼻子捱。“昨日晁爺沒了，俺眾人也都要算計著兩院手裡告狀。不料大官人又被人殺死了，俺倒不好說甚麼了：顯見的俺們為家裡沒了男子人欺負寡婦的一般。”晁夫人道：“我也聽的說，這幾頃地買的不甚公平，不多有怨的。我盡有地種。我種這沒天理的地是替這點小孩子垛業哩。我如今合你們商議：您都拿原價來贖了這地去，各人還安家樂業的。”眾人說：“論如今的地倒也香亮。俺那裡去弄這原價？實說：俺有了原價，那裡買不出地來，又好費事的贖地哩？”晁夫人道：“不問你要文書上的原價，只問你要當日實借的銀子本兒。把那算上的利錢，就是那准折的東西都不問您要。”眾人道：“要是如此，又忒難為奶奶了。俺情願一本一利的算上，把那准折的東西也都算成公道的，把那利上加的利免了俺的，俺們還便宜著許多哩。”晁夫人道：“罷了；我既然說了，也只是還本錢就是。”
眾人道：“既是***好心，俺們眾人都去變轉銀子去，再來回***話。”晁夫人道：“你且不消就去。我如今就拿出原文書來，你眾人領了去罷。”內中有兩個一個叫是靳時韶，一個叫是任直，說道：“還是等銀子到了再給文書不遲。如今的年成不好，人皮裡包著狗骨頭，休把晁***一場好心辜負了，叫低人帶累壞了好人。”眾人齊道：“您兩個就沒的家說！十分的人就這們沒良心了？”任直道：“如今的人有良心麼？這會子的嘴都象蜜缽兒，轉過背去再看！”晁夫人道：“論理，您兩個說的極是。但我又許了口，不好打誑語的。將文書給他們去罷。我怕虧著人垛下了業，沒的他們就不怕垛業的？”任直、靳時韶道：“也罷，奶奶把這文書總裡交給俺兩個。俺兩人，一個是約正，一個是約副。俺如今立個收地欠銀的帖兒，奶奶收著，我替奶奶催趕出這銀子來，不出十日之內，就要完事。有昧心的，俺兩個自有法兒處他。”果然立了帖，收了文書，眾人謝了晁夫人出到門外。任直合靳時韶說道：“阿彌陀佛！真是女菩薩！我只說這新添的小孩子是他老人家積下來的！咱們緊著收拾銀子給他，千萬別要辜負了人的好心。”
這一二十人，此等便宜的事有甚難處？有了地土頂著，問人借銀子，也有得借與；或將地轉賣與人，除了還的仍有許多剩下。果然不出十日之內，同了任直、靳時韶陸陸續續的交與了晁夫人；總將上來，差不多也還有一千多兩銀子。這樣賴圖人的事，當初晁大舍都與晁住兩個乾的，今據晁住報的與眾人還的，無甚大差。
內中只有一個麥其心，一個武義，一個傅惠，三個合成一夥去哄騙那靳時韶合任直兩個，說道：“我們向人家借取銀子，人家都不信，說：‘一個女人做這等的好事？’都要文書看了方才作準。你可把我們的文書借與暫時照一照。即刻交還與你。別人的都有了，只剩了我們三個人，顯見的是行止不好的人。一時羞愧起來，恨不得自己一繩吊死！”靳時韶道：“你三個的銀子分文沒有，怎便把文書交與你？況我們平日又不甚麼久相處，這個不便。”任直道：“他也說得是，文書不與他看，銀子又借不出來，這個局幾時結得？與他拿了去看一看，就叫他交還我們。不然，待我跟了他去。”靳時韶道：“這也使得。你便跟他一跟。”隨將三個的文書拿出來，交付他三個手裡。
任直跟了同到了長春觀新開的一個後門，說：“財主在這裡面，是個遼東的參將；我們既要求借，只得小心些，與他磕個頭兒，央