家那晚和所有沒有電風扇的鄰里們一樣，只能苦苦地乾熬。
母親李元妮這晚一個人睡一張床。父親出車了，兩個孩子和小舅擠在另一張床上。母親和舅舅不停地翻著身，蒲扇噼噼啪啪地拍打在身上，聲若爆竹。
“老七呀，上海那地方，吃的跟咱們這地方不一樣吧？”母親問對過床上的小舅——小舅的部隊駐紮在上海郊區。
“什麼都是小小的一碗，看著都不敢下筷子，怕一口給吃沒了。倒是做得精細，酸甜味。”
母親羨慕地嘆了一口氣，說難怪南方那些女子細皮嫩肉的，人家是什麼吃法，咱是什麼吃法。聽說南邊天氣也好，冬天夏天都沒咱這兒難熬吧？
“人家是海洋性氣候，四季分明。冬天比咱們這兒暖和多了，夏天白日也熱，到了晚上就涼快了，好睡覺呢。”
黑暗中母親的床上有了窸窸窣窣的響動，小登知道是母親在脫衣服。母親從來不敞懷睡覺的，可是這幾天母親實在熬不住了。
“你說小七啊，今年是不是熱得有些邪乎？你看看小登小達身上的痱子，都抓得化了膿，他爸回來見了那個心疼啊。”
小舅就嘿嘿地笑，說我姐夫平日見了誰都是個黑臉，可就見了這兩個小祖宗，一點脾氣也沒有。
母親也笑，說你還沒見過他爺爺奶奶的樣子呢。你姐夫家三個兒子，才有小達這麼一個孫子，他爺爺奶奶恨不得把小達放在手掌心上當菩薩供起來呢。
小舅摸了摸小達的腿，瘦瘦的，卻很是結實。沒動靜，大約是睡著了。“這孩子身子骨倒是長好了呢，性情也好，是個招人疼的樣子。不過我看姐夫，倒是更寵小登。”
“閨女長大了是爹孃的貼身棉襖，不過小登這孩子的脾氣，唉。”母親長長地打了個哈欠，說，“七，你睡吧，這兩個冤家纏你講了一夜的話，也倦了。”
舅舅嗯了一聲，蒲扇聲就漸漸地遲緩低落了下去，間隙裡響起了些細細碎碎的鼻鼾。小登的眼皮也黏耷了起來，卻覺得溼黏黏的席子上，有一萬隻蟲子在蠕動齧咬著。她聽見母親摸摸索索地下了床，黑暗中不知撞著了什麼物什，哎喲了一聲。小登知道母親是要摸到院裡去小解的。從前母親都是用屋裡的痰盂解手，這幾天實在太熱，解在屋裡味太濃，母親才出門去的。母親終於踢踢踏踏地走到了院子裡，小登依稀聽見母親在窗外自言自語地說了一句“天爺，這天咋就亮得這麼……”突然間，驚天動地的一陣巨響，把母親的半截話刀一樣地生生切斷了。
小登的記憶也是在這裡被生生切斷，成為一片空白。但空白也不是全然的空白，還有一些隱隱約約的塵粒，在中間飛舞閃爍，如同舊式電影膠片片頭和片尾部分。後來小登努力想把這些塵粒收集起來，填補這一段的缺失，卻一直勞而無益——那是後話。
等她重新記事的時候，她只感覺到了黑暗。不是夜裡關燈之後的那種黑暗，因為夜裡的黑暗是有洞眼的。窗簾縫，門縫，牆縫，任何一條縫隙都可以將黑暗撕出隱約的破綻。可是那天小登遭遇的黑暗是沒有任何破綻的，如同一條完全沒有接縫的厚棉被，將她劈頭蓋臉地矇住了。剛開始時，黑暗對她來說只是一種顏色和一些泥塵的氣味，後來黑暗漸漸地有了重量，她覺出黑暗將她的兩個額角擠得扁扁的，眼睛彷彿要從額上暴裂而出。
她聽見頭頂有些紛至沓來的腳步聲，有人在喊蘇修扔原子彈了。那聲音裡有許多條裂縫，每一條裂縫裡都塞滿了恐慌。她也隱隱聽見了母親含混沉悶的呻吟聲，如一根即將斷裂的胡琴弦，在一個似乎很近又似乎很遠的地方斷斷續續地嚶嗡著。她想轉身，卻發現全身只有右手的三個指頭還能動彈。她將那三個手指前後左右地撥拉著，就撥著了一件軟綿綿的東西——是一隻手，卻不是母親的手，母親的手比這個大很多。小，小達。她想叫，她的聲音歪歪扭扭地在喉嚨裡爬了一陣子，最後還是斷在了舌尖上。
一陣嘩啦的瓦礫聲之後，母親的聲音突然清晰了起來。
“七，七，找件衣服，羞死人了。”
“救人要緊，還管這個。”這是小舅的聲音。
母親似乎被提醒，忽然淒厲地喊了起來：“小登啊小達……”母親那天的呼喊如一把尖銳的銼刀，在小登的耳膜上留下了一道永遠無法修復的劃痕。
小達突然鬆開了小登的手，劇烈地掙動起來，砰砰地砸著黑暗中堅固無比的四壁。小登看不見小達的動作，只覺得他像陷在泥潭裡的一尾魚，拼死也要跳出那一潭的泥。小登動了動右手，發現似乎有些鬆動，