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我們說什麼是*？說了半天，生存權、財產權、言論自由權等等，說到底就是沒有特權。什麼是*？就是沒有特權，也是我們現在要爭取的一個前景。需要澄清一下的是，這裡的特權是與身份相聯絡的特權，即把職務權利變成個*利。消滅了這種特權的社會就是一個*和法治的社會。
現場提問：中國有很多宣傳上的問題，茅於軾老師會不會把這些問題歸結於中國文化習慣的選擇？一個社會提倡做好事，可能就會培育出很多麻木不仁的人，等待一個人做好事。第二個問題，您經過那麼多挫折，行動的動力是什麼？有沒有信仰？
茅於軾：第一個問題，我不知道我有沒有確實的把握來回答。我們的宣傳強調無私奉獻，這是不錯的，但一個社會靠互相無私奉獻搞不起來。我說一個例子，一個好心人在馬路邊上擺一個攤，給大家免費理髮，他是無私奉獻的。但是就有人來排隊叫他無私，享受他的服務。這個人是毫不利己專門利人，那些排隊的人毫不利人專門利己，他們正好遇到就把事做成了。這個制度好不好呢？錢產生了很多毛病，因此就有人說，我們能不能構建一個社會，這個社會不用錢，就是互相服務就好了。你為我理髮，我為你種糧食，互相服務，行不行呢？拿理髮來說，如果免費理髮，我上個星期理了，下一個星期我又來理，如果要收錢的話，我一個月理一次髮。這就說明了一個很簡單的道理，一個社會的消費、生產要有效率，必須要有價格。這個道理是很深刻的，如果沒有價格，分工不會發揮優勢，勞動不會得到最有效的利用，勞動成果會造成浪費。
你說我受到了很多挫折，我現在還挺樂觀，受挫折是我個人的挫折，但是我感覺現在中國真的是到了一個最有希望的時候了，這是我80年的觀察。中國從1840年第一次鴉片戰爭開始追求現代化，花了160年時間。前面的130年什麼事都沒有幹成，現在這30年幹成了大事，所以我對此非常的高興、非常的樂觀。不僅是我，我相信每一箇中國人，只要他心平氣和地想一想，他會對今天這個社會感到基本滿意，當然毛病也很多。用這種心態對待當前社會的各種問題，就好解決多了，再有二三十年，我們就成功了。對於過去那些找我麻煩的人，我不太在乎，現在有很多人也在找我麻煩，我也不在乎（現場掌聲）。我想我們大家都有這樣的一個心態，我們就有一個和諧社會的基礎，這才是最重要的。
國富國窮：制度和中國的經濟改革（5）
現場提問：您一直在努力維持的富平保姆學校，現在情況怎樣？你現在遇到的官司怎樣？您認為這樣的努力與推動社會創造財富有什麼樣的關係？
茅於軾：我們五個人在2002年合資辦了一個私立學校，幫助農村的女孩子進城做家政服務員。為什麼選擇這個職業呢？因為這個職業的門檻最低，而且待遇還是可以的。現在北京大概能賺一千塊錢一個月，而且供吃供住。到現在已經有五年了，已經有一萬多人透過我們這個學校找到工作。最近我們學校出了一件事，我們的一個保姆看護一個小孩，小孩在客廳吐了一地，她就幫他換衣服、擦地，拿衣服去衛生間洗的時候，小孩自己摔了一跤，摔死了。非常偶然的事情，就打官司了，一審判我們賠53萬，我們上訴，二審判我們賠47萬。
我們除了保姆學校，還辦了一個保姆公司，學校裡畢業都到這個公司去就業。這個公司註冊資本是3萬塊錢，要我們賠40多萬塊錢，當然是賠不起了。所以很多人就建議我們宣告破產，當然也有道理，因為我們本來錢就不多。但是後來我們這幾個股東反覆商量了幾次，最後我們決定不破產（現場掌聲），還是賠吧。
為什麼要賠呢？我們核算了一下，作為經濟學家，我們算的不光是個人的賬，我們還要算社會的賬。一破產，第一，我們這個公司有60多個員工，馬上就失業了。第二，我們這個公司跟保姆和客戶有幾千份合同，一破產合同都作廢了，造成的後果非常大。第三，我們這個公司是為我們的學生維權的，就是不讓他的權利受到侵犯。我們的保姆沒有一個被拖欠或剋扣工資的，我們每一個星期組織她們到頤和園、故宮去玩，給她們散心，因為保姆這個工作很壓抑的，我們還捐了10萬塊錢的緊急援助資金，她們家裡如果有出事，偷盜或者受災等，幫助她們解決這些事。如果破產，這些事都做不成了。我們跟各個省政府還有合同，他們輸送人到我們學校來，一破產，這些都要完蛋了，社會成本非常高。所以我們反覆的衡量，決定賠這筆錢。這筆錢從哪兒來