著幹什麼，還不動手！”尹通海突然 飛起一腳，把阿大踢得飛出三丈之遠，撲通一下掉進湖裡，這位武舉人的功夫果然不同凡響。
“老爺，冤枉，你上了船主的……”她喊道，謝達輝心頭一驚，沒讓她說出一個“當”字，上去就是一腳，把崔香踹進湖裡。起初還冒出一串串的水泡，後來泛起幾圈浪花，不久整個湖面又恢復平靜。
尹通海何等精明，他早已摸清船主的情況，斷定鐵膽號是條“黑船”，自己已經處於人財兩空的極危險的境地，為了十萬兩黃金，不得已利用金錢和美色換取聯手。然而阿大豈能為金錢所動？富商的主意是即使不為我所用，也決不拱手讓人，於是就將計就計演了一幕丟卒保車和殺雞給猴看的連臺好戲。
這船上只存下兩個人了。船主邀請富商小酌，舵艙裡的小圓桌罩著流蘇錦緞，景德瓷鼓墩墊著繡花墊，幾碟果品，一盆白鯗，一盆火腿片，船主讓尹通海入主席，自己打橫，斟了兩杯茅臺，先自己喝了，一亮杯底：“尹先生請！”
“請！”富商端杯一口而盡。
兩人對喝了數杯，均已有幾分酒意，謝達輝抹一把大鬍子，笑道：“尹先生早年涉足江湖聞名遐邇，今日有幸識荊，果然玉樹常青，寶刀不老，名不虛傳，小可欽佩不已！”
“過獎了。”尹通海捋一下山羊鬍子，感慨地說：“吾不勝家事煩瑣，本想：‘山明水秀邀明月，攜妾載嬌逐波流，’出來散散心，不想惡婦叛夫，勾上苦力，欲置我於死地，現在想起來還有些後怕。尹某不勝感激！”
“區區小事，何足掛齒！”謝達輝斜睜粘澀醉眼，笑著說，“尹先生是德高望重的前輩，萬一有個閃失，我怎麼擔當得起，請前輩放心，就憑著你這麼信得過我，我就是搭上這一百七八十斤，也要安全地送你到蘇州！”
“大可不必了！”尹富商又喝了一杯，神色懊喪地說，“長江中下游各要津多有我店鋪、家人和執友，我想借你一條舢板，上岸盤桓數日，會會親朋，調理一下心緒。至於這條船上的米，多已浸水，只能作廢棄處置。該六百六十擔米原是一位南京封疆大吏調撥的軍糧，因負責調撥押運的皇差偶感風寒，病倒驛站無法成行，他恰巧是我的太學裡同窗好友，我北上，拜託我捎帶運糧，與你簽約託運合同還是他寫的，他叫付順良，是老佛爺最信得過的太監總管，不信你翻開合同一看便知。既然途中暴風所傾，又丟失兩條人命，你我可交寫遇險經過及災損文牘奏摺，化些銀兩找些漁村百姓說明事實，憑著我與皇差的交情，改寫合同，刪除船主賠償一切損失的條款。我等可以擺脫職責，予以自行銷賬處理，你道如何？”
謝達輝舉起酒杯半晌不敢放下，這船糧食竟有這樣大的背景，全家身價性命都捏在皇差手心上，如果萬一追查下來那是滿門抄斬的大罪，那裡還敢打謀財害命的主意。
“老前輩原是通天的人物，小可怎敢動皇糧國資的邪念，還請收回報損原意。我將不惜用身價性命擔保，把這半船糧食護送到南京，寧可與你一起向陪都曾總督大人稟明所遇風險。你作見證，以刷洗船家運送不力的職責。望尹大爺救我全家懸發之虞。說罷，雙膝脆下磕頭。“好說、好說，請起！”尹通海是何等人物，三言兩語，就把別人逼上懸崖，謝達輝豈是他的對手。兩人又飲了幾杯，吐了些肺腑之言，直到一醉方休。”
由於這艘貨船途中多歷險境，又遇淺灘蘆葦蕩的阻礙，行駛緩慢，直到太陽西下才繞過湖心島。離湖岸少說還有一天的路程。
天越來越黑，阿大抱著崔香，抓住船體的吊環，各人嘴裡含了根蘆葦換氣，在水裡足足泡了一天，不時冒出水面呼吸幾口空氣，頑強地活了下來，這對於阿大並不算一回事，但對於崔香這樣的弱女子已經到了生命的極限。
自從他倆雙雙被投入深水以後，阿大使用了脹身法硬氣功崩斷了五股麻繩，承蒙恩師司馬度傳授水下功夫，自行調慢了心率，能在水底呆上一二個時辰。怕她出事，給崔香封住了經外奇穴，迫使心臟調至近似停止狀態，然後用纖繩拉著她潛過船底，至船前，抓住造艙時留下的船身吊環，露出水面，又解開崔香的經外奇穴，恢復呼吸，並替她鬆了綁。不久船進入蘆葦蕩，取蘆管呼吸，雙雙悠在水下，必要時才探出頭來暸望險境。
轉眼又到深夜，估計船主和富商已經睡去。就抱著崔香躍上船頭坐著歇息，均已筋疲力盡。由於一天都沒有進食，倆人都感到餓了，阿大放下膝頭的崔香，尋些吃的，還好鍋裡還有些剩飯，只有阿大胡亂吃了些，才有些氣力。
“阿