大，我們現在怎麼辦？”崔香疲乏過度，雙眼深陷，但依舊美麗，憂愁而深情地望著這位生死與共的大漢：“我快要不行了，但我能躺在你懷中死去心也甘了，只是我想念家鄉，想念父親和妹妹，你能送我回家嗎？”
“能，你別擔心，一切都會好的，現在輪到他們下水了。”阿大望著明月，十分堅定地回答。他輕輕地放下崔香，霍地站了起來，從大篷內頂解下一艘小舢板放進水裡，用繩索連在大船內鉤上。然後把柴爐炊具和一些柴米也都搬上去。再回大貨船做手腳，抱了幾罈陳年老酒，幾箱煤油啟封后，灑向米堆、頂篷。這一切都準備停當，腰裡別把斧頭，把崔香抱起，輕輕一跳，躍進舢板，把她安置好後，一頭鑽進鐵膽號船底，啪啪兩 斧頭，在船底劈開一個窟窿，一股水立即灌進船艙。他立即遊離船底，爬上舢板，一斧砍斷繩索，劃開大槳，使它離大貨船有數十步之遠時，從爐裡抽塊燃燒的柴頭，擲進大貨船前艙，轟然一聲，艙上立即火卷濃煙，烈焰騰空……
“你睜開眼睛看看吧，以其人之道還治其人之身，他們快完蛋了。”阿大把她抱在膝頭，那大船上暴烈的沖天大火映紅了天空、湖面，照得崔香滿臉紅光，豔如桃花……。
可是她睡著了，在阿大寬大的胸懷裡永遠地睡著了……
第五十四回 承諾言有心護香魂 踐前約無意入東床
湖上還殘留著嗆人的硝煙，可橫行霸道的不可一世的“鐵膽號”船主和姦詐的官商，都在熊熊的烈火中沉沒了，因爆炸而四射的火鴉照得通紅的天海，也在彈指間消失殆盡。眼前呈現出一派死寂。這一切又發生在無人知曉的子夜，有關鐵膽號貨船壽終正寢，將不會給世人留下多少記憶……
湖面業已恢復寧靜，大火的熱浪被風捲走以後，周天又下起瀟瀟細雨，為在這場生死搏鬥中唯一倖存者阿大——景連洗禮。他像一座高峰，屹立在暮色蒼茫的天宇間，神色嚴峻，激情波湧、熱血沸騰，百感交集，原來這天地間黑暗與光明交替、罪惡與善良為伴。正因為有了罪惡的土壤和善良的種子才構築起人生舞臺。演繹著無始無終的悲喜劇，又有誰能作出評說？
他迷惘了，仔細端祥著懷中崔香，她雖然處於花季，但生命的歷程已盡，儘管被罪惡的世界所摧毀，還依戀人間溫情。花朵謝了，殘香還留在人間，那閉上的秀目還留下一絲欣慰的微笑。她走了，但她已經知道，這個罪惡的世界——鐵膽號及其衣冠禽獸謝達輝、尹通海已葬入魚腹，她該瞑目了……
景連輕輕地把她放在舢板上。她——崔大姐，既不相識，更無深交的萍水紅顏。在他的心目中，不可能有曾經有過相濡以沫的紅顏知己那麼重要，更不用說有生死戀情的可人景花了。可她，在他人生最孤獨，最困惑的時候，給了他忘情地一吻，這一吻令他感到即使到了最寂寞的漂泊世界裡還有人性、愛心和善良的存在，使他看到生存的希望，給了他戰勝邪惡的勇氣和力量。她像同他接觸過的許多年輕姐妹一樣，都是風骨天成，通體善良的知己，又是被權貴們玩弄、欺騙、歧視和蹂躪的薄命紅顏。
可我堂堂七尺男兒，侍王之後，竟無力保護一介弱女，讓她慘死在江洋大盜之手，於心何忍？於心何甘？
他一咬牙，決定不惜自己的一切去實踐自己的諾言——送她回到熱土家園，使她一縷香魂有個歸宿，這是她的心願……
夜深了，正是陰陽交泰的時刻，大地和一切生命都在沉睡中養精蓄銳，連無窮無盡的湖水都在休養生息，為將來掀波逐浪儲備精華，只有他，還在不顧自己身體過度的消耗，在濛濛的細雨中耕波逐浪，為被蹂躪的紅顏繼續支付著自己的生命……
不知什麼時候，東方躍出一輪紅日，給浩瀚的鄱陽湖披上絢麗的霞帔，那隻渡人於危厄的舢板業已在煙波裡盪漾，而美麗的長圩湖灘卻多了一行深深的腳印……
他抱著崔香，在山道上艱難地行走，山巒裡傳出嘰哩嘰哩聲，迎面來了一位推著裝滿柴火的獨輪車的樵夫，他見路中站著一個抱著女屍的巨人。先是嚇了一跳：“你要幹啥？”“老表，此離桃花寨有多遠？”“七十里！”椎夫見他年輕，不像攔路搶劫的歹人，態度有所緩和：“年輕人，你何以這般狼狽？到桃花寨何事？”景連見他停下車，忙說：“昨夜湖裡一船貨船起火沉了，這位叫崔香姑娘，臨終託付我送她回家，不知老表可否幫忙？”“啊！崔香？她不是剛嫁人麼？怎麼會遭此劫？可惜可憐！”樵夫姓李，名哲，是李子園人，與桃花寨僅一山之隔，與崔知元都是世交，忙說：“你不辭勞苦地送她回來，