杯裡斟了三次酒，一家人齊齊跪在團墊上，朱信源拈香禱告：始太祖及列祖列宗：茲有朱信源夫婦攜子及媳禱告，本家朱姓近族自爺爺朱冰以來三代單傳，子嗣頗薄，今日獨子朱興有幸娶姜氏景花為妻。姜氏知書識禮，毓秀賢淑，孝敬公婆，恪守婦道，三從四德，誠盼祖上神靈保佑早生貴子，家道昌運，光宗耀祖，弘揚族望。
特此禱告
野貓山樹叢沿朱氏第二十六代孫信源攜全家叩拜
光緒辛已年除夕
朱興源話音未落，門外大小炮仗齊鳴，響徹雲霄。朱興源又率全家磕了三個頭。自有祠堂頭首們代為燒紙灑酒。收拾供品碗筷。
朱信源又命朱興、景花向族長及祠堂頭首們行禮，朱鼎臣代表族首領扶起景花，塞了一個紅包，笑道：“賢媳不必多禮，請起，這份薄禮權當今年的押歲錢吧！”
朱信源代報景花生辰八字，上了草譜，待修家譜時再正式上譜。朱興又繳了四個銀元，作為預交修譜例資。
朱興挑著祭擔從祠堂出來時，門外已聚集了數百人。人們早聽說過朱家媳婦是清明節比美時榮獲花環得主，是陰陽街四大美女之首，都紛紛候門爭相一睹芳容。景花無意張揚自己，只得低著頭，悄悄跟在朱興後面。人們見她顏面潮紅，含羞面腆，嬌態可掬，確實出類拔萃，說多少年來都沒有見過這樣俏麗的媳婦，別說樹叢沿，就是馬達鎮也無人可比。都說朱興有豔福。是朱家積德所至。但有些人則認為萎靡不振的朱興未必撐得住，很可能要戴綠帽呢。人多口雜，在千人百眾多菱鏡似的眼裡本來有著不同的色調，那又有什麼奇怪的呢？
朱信源一家人從祠堂出來，一路都有人打招呼，聽得讚揚話越多，心裡越沉重。他總認為天缺一環，地缺一角，世間從來沒有十全十美的事物。兒媳過於美貌，兒子的不肖，本身給這對小夫妻帶來了不平衡。況且劉師師、老張婆出的調包計也給朱家帶來難以啟齒的恥辱，今後家庭的平和安寧完全靠以心養心。因此他決心今後要善待兒媳。除此別無良策；那朱大媽想兒媳想了十幾年，如今終於娶了一位令全村人羨慕的新媳婦，又歸了祖，從此擱在心頭的石頭落下，今後人丁興旺有望，不免有些沾沾自喜，看她左攔右護，生怕被人搶走似的對兒媳百般愛護。
那朱興挑著籠屜，提著燈籠對一路調侃的同年光棍、鄰居們始終保持著矜持。他個兒矮，又駝背，自慚形穢，人們對他的誇獎，實際上對他心裡的傷口撒鹽，他能說些什麼呢？景花見丈夫不快，知道他心頭病發了。忙回過身來，對他燦爛地一笑，從他手裡接過燈籠，兩人並肩而行。
欲知小兩口事後如何，請觀下文。
第三十二回 試才情驚豔識禍端 化愚頑煞鶩期平安
朱信源率家人祭祀了祖祠，又替景花上了家譜，興興頭頭地回家。只有朱興，一路被光棍們調侃，心有不快。細心的景花忙上來與他同行，才有歡顏。
今年雖說是爛冬天氣，但到了除夕倒還雲開天日，一抹晚霞把銀裝素裹的世界染得彩色斑斕。村舍冒出縷縷青煙，通往村外的路上，勤快的村民臨年關還拖出一挑挑的灰、糞，給躥青的雪地裡施肥；蓮花井旁聚集著挑年水的青壯漢子；渠水兩旁有眾多姑娘、媳婦洗菜、掏米；里弄裡有成群結隊的、頑童打雪仗，驚飛覓食的雞鴨……
這一切都映入窗欞內何碧華的眼裡。自從興兒呱呱落地，有三十餘年沒聽到自家孩子的笑聲了，如今景花已在祠堂註冊，正式成為朱家媳婦的行列……她憧憬著美好的未來，那朱信源見她失神，就說：“都快封年了，還心不在焉，那押歲錢備了？”
“備了，興兒、媳婦的和未來小孫孫各一份。都是八錢足銀的大紅包。”
“還有朱旺哩，等會他來給我們湊個人頭，難道不給壓歲錢？”
“包好三錢銀，這些年來，哪次少過他？其實祖上分支已過三服，給不給都無定例！”
“曾祖一代有過三十餘口，如今家業凋零，人丁稀寥，除夕指望他來封年，也是件討彩的事。這點利市還是要取他的。那些年朱興靠他陪讀才肯上私塾，人也還算聰明，朱興有他這般角色就好了。”
“真花哪有野花香？他爹早逝，你沒個白天黑夜地關照他孃兒，眼裡哪有我孃兒倆？朱興再不爭氣，也是你自個骨肉，兒子除長相不濟，哪一項比不上他？只不及他吃喝嫖賭罷了！”
“你有完沒完？此話要是湊巧撞上他的耳鼓，日後就難對會了！”朱老爺出了灶堂，解下預裙抖抖灰，又拍拍身子。端起漿糊