處小心服侍公婆，過年做豆腐、炸供果、舂年糕、制羹，那一樣不是一手落，寸步離不開公婆，連洗臉水、手爐、腳火盆都要送到內房，從三十夜到大年初一都沒合過眼，那敢像她四支八叉地挺屍享清福哩？大年初一等公婆上桌，就同丈夫三跪四拜，公婆百事都由自己遞送，那是何等孝順，何等榮耀？如今輪到自己做婆了，她都三不理四不睬，兩腳翹得高高的，飯來伸手，茶來張口，成了千金小姐啦，自己反而當了下人，愛理不理也罷，不入廚房也罷，今日連個年都不來拜，朱家三輩子的黴都倒盡哩，她愈想愈氣，竟傷心得泣不成聲。
“朱家母，你一清早就站在風頭哭什麼呢？”劉師師正從蓮花寺許願回來，見了她，忙湊了上來搭訕。
“說那兒話來，我這眼得了紅眼病，被風吹著就會流眼淚。我那媳婦這些天連著撣蓬塵、磨豆腐，昨天又守歲，今兒得了風寒，還在發燒不退呢。”
“那不打緊，我有個偏方，治風寒挺靈驗的，不妨我們先進去瞧瞧？”
“你說的，正月頭怎麼就可以用藥罐呢，她自己說了，睡會兒就會好的！現在不必去驚動她了！”說著就扭頭就走，那劉師師因借給朱家這張嘴，促成了這樁婚姻，被這個小蹄知道後，一直沒給她好臉看，更惱的連朱興都不理她了，真是過河拆橋，那裡忍得下這口氣。“日後不撞到我的手也罷，一撞到我的手就有你們好看的！”
何碧華回到老屋，朱旺正在向大伯拜年，回身見到伯母，欲要下跪，她忙扶住：“免了，上桌喝茶！”
朱信源見老伴悶悶不樂，淚痕滿面，也感到事情不諧，就叫她陪侄兒，自個往新屋裡來。
景花正夢見空中出現一弧長虹，連哥從長虹那頭走來，自己也不顧一切地從這一頭奔過去，不想長虹窄，當兩人張臂行將擁抱時，突然從空中跌下來，嚇醒了，原來南柯一夢，覺得時候不早了，又有人叩門，連忙整衣把門啟開：“哦，原來是公公，請外間坐！”
景花在內房梳妝檯梳妝打扮一番就同他一道上來。
“婆婆公公新年好！”景花就要下跪，那公公倒還泰然，而婆婆弄得手忙腳亂，沒等她跪倒就連忙扶住，感動得噙著兩眶熱淚：“賢媳請起，聽說你著了風寒，我心裡正不安哩，明天正月初二，又怎麼能到陰陽街去拜年？”
“沒事，因昨夜一宿未睡，有些睏倦，現在睡醒，就好得多了。”
婆婆這才把懸著的心放了下來。娶房媳婦多麼不容易，何況像她這樣標緻的人物，村上那分人家看了不眼熱。罷了，好人好做，我還要體諒她些，不當媳婦當女兒看待，自己還真的需要個貼心的女兒吶……
屋外陰鬱寒冷，堂上春意濃濃。何氏把大火盆移來給景花烘腳，又塞給她銅火燪，自己穿梭廚房，一會兒茶，一會兒湯圓一套套地送上來。她還特地給景花剝好雞蛋，親自送到嘴邊：“吃吧，補補身子，這些天我忙得沒照顧著，見你比來時消瘦些，我不忍心哩！那朱興也是千年不大的老童生，自己的媳婦都不曉得心疼。景花推磨，他連磨孔都不知添一把，重注些的生活一點也頂替不了，反而媳婦當先，那有不累著的……”
“行了，正月頭的就牢騷個沒完，煩死人了！”朱興是極愛面子，當眾數落他當然受不了，就頂了她一句，可他那能理解她當了婆婆的此刻心情呢……
次日，公婆打點禮品，由朱旺挑著，安排小夫妻到陰陽街拜年，立春將近，從樹叢沿到三江口廣袤的荒原上雖有大片的積雪，但清溪水溝已破冰解凍，那淙淙的浪花已奏出歡快的迎春曲，光禿的烏桕林裡已有成群的麻雀鬧枝奪偶，為藍天大地傳遞著春天的資訊。
姜家兄弟見妹妹與夫婿回來拜年，忙接過禮盒，把妹夫及朱旺請到上座喝茶，母親接住女兒左瞧又看，激動得熱淚盈眶：“我的兒，你怎會瘦成這樣？在那兒不舒心麼？”“娘呀！”她撲進母懷，放聲大哭：“你好狠心，把我賣到連野貓都不拉尿的處去，兒心裡的委屈又能向誰訴呢？”
範氏瞧了一眼駝背猥瑣的女婿，心如箭穿：“都是朱家不道地，騙了婚姻，為孃的輕信媒言，害了你。可做孃的那有不想女兒好呢？”
朱興聽了坐也不是站也不是，無地自容，忙離席撲通聲跪下：“岳母在上，這次我夫婦專程向你老人家暨諸位大舅、舅嫂、姨娘拜年來的。兩家通婚，自古多有瓜葛，朱家縱然有錯，也只能怪為婿，萬事由我承擔，與我高堂無涉。如今我與景花業已成大禮，難以挽回，還望岳母及大舅們海涵。我願對天發誓！日後我必善待景花，以彌補自