當晚，團練們開始稀稀落落的返回，大多數團練都當自己這趟旅程是探親訪友，當晚就在親戚家住下，唯有少數責任心較強的團練們，還記得返回報告一聲。而三千名團練撒出去，返回者不急兩百人，其中，前往東方——也就是韓山方向探查的，有一小隊全體返回，這多虧他們小隊長堅持。
這些團練當然獲得了獎勵——後院正在架上爐子鍛造武器，趕回來的團練都得到“記名留用”的待遇，劉太公沒人給他們賞賜三百文，時穿則命令鐵匠們將新出爐的朴刀篆刻上名字，鑄上特別的花紋，給這些團練們使用。當然，這批朴刀的產權依然屬於劉太公，使用權則屬於各位團練。
當夜，劉家莊的爐火燒紅了半邊天，沭陽縣內也燈火通明的忙亂了小半夜，下半夜時分，沭陽縣三位官員終於達成一致——開啟封樁庫，招募“勇敢”，鍛造新武器，替換縣武庫內不能使用的東西。
得知梁山賊可能藏匿在韓山，從此梁山賊就成了“沭陽的梁山賊”，縣裡的富戶豪紳都坐不住了，他們不等縣裡招呼，紛紛開始納捐，而後連夜催促黃知縣派出官員與劉太公接洽，於是，簡書記只好連夜趕著馬車，馱運封樁庫內的銅錢，以及富紳的捐獻趕往劉家莊，定製新武器。
也在這一天，賦閒在京東西路的官員侯蒙上書朝廷，希望招安梁山水寇，他的理由是：這些人原本是體制內的軍官，或者底層官吏，因為一時糊塗走上了反叛道路，如果朝廷給他們機會，或許能把這支強力武裝，重新變成體制內人。
宋徽宗讀到侯蒙這份奏摺，大喜過望，當即下令任命侯蒙為招撫使，負責出面招安梁山水寇。可惜，聖旨抵達侯蒙家的時候，侯蒙已經病逝……
第二天天亮，繼續有團練零零星星返回，不過他們既沒有賞錢，也沒有燒錄名字的刀劍。劉太公沒有出面，劉曠出門來狠狠罵了他們一通——“軍情緊急，大家都在等待迴音，你們卻自顧自尋親戚家安置，真是不知死活。若梁山賊還在，知道你們大張旗鼓在搜尋他們，乘你們分散各家裡，前來夜襲，你們死都不知道怎麼死的。哼哼，若在軍中，你們敢如此怠慢軍情，敢如此散漫，腦袋都被砍機會了——簡直是不值得託付。”
劉曠痛罵過後，十一娘出來做好人：“如今總算知道梁山賊不在我們附近，也算是收穫——農時不等人，誤了春耕可要一年吃窮。各位鄉親，趕緊回家準備播種，這幾天團練還在聚集，咱趕緊把種子播下去，以後就是梁山賊再來，在至少也能有點收穫。”
劉曠夫婦在莊園門口處理散漫的莊丁，時穿把昨日留下來訓練的團練組織起來，重新分配武器後，再度劃分巡邏區域，有莊丁詢問：“大人，如今正在春耕，我們出去巡邏了，地裡怎麼辦？”
時穿沒回答，劉太公端著茶壺答話：“打擊不虧待我劉某人，我劉某人決不虧待大家——今日編入團練的，今年地租減一成。此外，各位保護別人下地耕作，你們的土地自然由哪些享福的人操持。諸位放心，我組織莊丁，先把你們的土地種上，讓你們好安心巡邏。”
這一次，時穿安排的巡邏區域，主要偏重於防禦東部韓山山區。按照正常的歷史，梁山好漢現在應該直奔海州而去，他們或許要經過韓山的茴香堡，也或許從別處山口進入山區，不過，由於茴香堡附近有修好的山路，從哪裡走會格外方便——在不考慮茴香堡威脅的情況下。
如今的茴香堡，有威脅嗎？他們的統領凌飛不在，時穿也不在場……看看劉太公這些家丁的素質，時穿真替茴香堡擔心。
這天是三月初五，清晨，縣衙終於開印了。隨著各地縣衙開印，驛站也送來了最新的訊息：前幾日，凌鵬正是帶三十名花膀子抵達青州，張叔夜立刻將密州淩氏子弟獻上祖傳火藥配方傳遞給朝廷，汴梁軍器監試驗後，發覺淩氏火藥確實威力巨大——據報，“（皇）上大喜”決定重賞淩氏。張叔夜因此被提升一品。隨後，樞密院下令張叔夜為淮南東路宣慰招討使，負責剿滅梁山水寇。
張叔夜是個急性子，得知朝廷命令後，立刻向海州行文，要求海州三縣兩鎮共一千多名“大將”提前向州衙彙集，以百人為一隊，各自選出百夫長，準備接受官府的新差事。
正午，時穿安排好劉家莊事宜後，帶著二百二十名崔莊團練進入沭陽城，這個時候，沭陽縣已經開啟了封樁庫，縣主簿領著衙役上街，沿街敲著鑼宣佈縣衙最新命令：以現金收購百姓手中的廢鐵廢鍋……
與此同時，留在城內的鐵匠們都被簡大人招呼到縣衙，黃知縣親自帶著他們引燃鍊鐵爐，