頭：“也好，那就出去轉轉……其實，我最近有意置辦幾件首飾，換一種顏面，也算換一種心情……不如我們把大郎叫過來，商議幾種花樣，讓他親自動手替我們製作一番——我打算接手時大郎的首飾店，還要靠你男人給多設計幾個樣子，那傢伙的手藝真沒的說，海州城最高明的首飾待詔，也比不上他的萬分之一。”
崔小清把手按在琴絃上，猶豫不定：“不好吧，據我所知，此刻他玫瑰園裡有兩撥客人，三日後他還要嫁妹妹，這個時候一定忙得不成樣子，咱這個時候讓他設計首飾……”
褚素珍咯的一聲笑了：“那裡啊，這個人，不會去操心嫁女問題的，這個時候正是娥娘出風頭的機會，那小妮子怎肯放棄……我猜這時候，那土老財一定在家中盤賬，沒準正衝著算盤上的數目傻樂呢。”
自從航海公會成立之後，時穿又添了一個新毛病，他經常從袖子裡掏出算盤，東撥拉一下，西撥拉一下，一副心滿意足的神態，活像一個收成好的老農一樣——其實，時穿當時是在盤算保險費收取的額度，計算收取多少保費才能保證正常利潤，這活兒目前只有他能幹下來……可這副動作落在褚素珍眼裡，簡直像一個財迷的老地主在不停盤算自家收成。
褚素珍說的很形象，引得崔小清咯咯笑個不停……然而這時候，時穿已經算完了賬，他正在接待魯大等人的媳婦——就是最早嫁出去的那三位時家女娘。
“哥哥，我等來與妹妹添妝！”魯大家的臉上露出勉強的笑，繼續說：“當日我等出嫁，姐妹們給我們添妝，今日姐妹出嫁，我等也來湊個趣？”
時穿看著來的三位三星班的媳婦臉色都有點不好，忙問：“怎麼了，在家受氣了？”
屈鑫家的搖搖頭，搶先回答：“哥哥，看你說的，他三個是你徒弟，怎敢給我們姐妹受氣，再說，我等三人忙碌終年，幫他們操持家務，可沒什麼錯處，他們憑什麼給我們氣受？”
“哦……”時穿拖長了腔，想起剛才環娘談論嫁妝的話題，他想了想，慢慢的說：“當初你們嫁的急，家裡沒準備多少嫁妝，相比你們如今嫁出去的姐妹……”
“哥哥！”魯大家的打斷時穿的話：“我等姐妹今日是來添妝的，不是來責備哥哥嫁妝問題的，我們也不傻，不是哥哥替我們做主，嫁得一個好人家，今日我們還不知在那座勾欄瓦舍賣笑吶。哥哥給我們多少，那是情分，我們怎好用這個責備哥哥？
再說，哥哥當初教給我們的手藝，姐妹們已用這門手藝把煤餅店開遍全城，錢掙得不少，足夠花了。妹妹們在哥哥身邊呆得久，多得一點嫁妝——人家的聘禮也給的相襯啊，我們有什麼埋怨的。“
屈鑫家的上來好奇地問：“哥哥，你這裡，有沒有來認親的？”
原來如此！
聽到幾位姐姐不是來要求添嫁妝的，環娘立刻跳了出來，插話說：“有啊有啊，入冬前來我家認親的絡繹不絕，後來哥哥打了頭老虎，擱崔莊展覽幾天，結果把他們都嚇跑了。”
“恐怕不是老虎把他們嚇跑的吧！”屈鑫家的愁眉苦臉地說：“哥哥在官上有差事，本來兼管捕盜與緝兇，騙子上門了，一張紙條能把他們送進監獄。那些人恐怕是見到老虎才想起哥哥的身份，才想起了後怕……”
時穿沉吟了一下，問：“有人去找你們了？”
眾人低頭表示預設。時穿哼了一聲，又問：“那你們跟他們說過話了嗎？他們是否是真親戚？”
一直做鋸嘴葫蘆的李石媳婦說話了：“哥哥，我們當初若是記得家鄉在哪裡，早已經報到官上，等官府遣送了。可如今這時就奇怪了，我們不記得家鄉名稱，卻還記得家鄉的景色，以及左右鄰舍是什麼樣子。來找我們的人，把我們的家鄉說得活靈活現，左右鄰居的形象說的栩栩如生，還能記起我們幼年時的情景……可我們真不記得這些人，真是奇怪了。”
魯大家的補充：“正是哥哥，那些人我們完全陌生，但他們卻能把我們小時候的情景說的很細緻，我真不記得有這樣的親戚，有心不認吧，怕有是真親戚，冷了家人的心，認下吧——我等已經出嫁了，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，認下他們，我怕給夫家惹來麻煩……不過，我等也覺得奇怪，他們怎麼不來哥哥家，把這事跟哥哥說，偏要避開哥哥找我們？”
“這種事，他們不敢來找我！”看慣了現代騙術的時穿，馬上明白這騙局的關竅：“我時大郎給姐妹準備的嫁妝豐厚，現在傳的無人不知。那些騙子不敢找到我的門上，是因為桃花觀的案子已經結案了，你們是以時家姐妹身