可是過了一天，那銀幣跟鐵絲絡子都不見了。我相信一定是老婆子偷去了。
五
這年春天，我終於逃跑了。有一天早晨，我上鋪子裡去買早茶用的麵包。鋪子裡的老闆
當我的面，跟老婆吵架，拿一個秤砣打她的額角，她逃到街上，摔倒了。馬上圍滿了人，把
女的抬上四輪馬車，送往醫院裡。我跟在車子後面跑，不知不覺地跑到了伏爾加河邊，手裡
還拿著一個二十戈比的銀幣。
春天的太陽和煦地照著，伏爾加河水漲得滿滿的，大地顯得熱鬧而寬闊。這使我感到自
己所過的生活，真好象躲在地窖裡的小耗子。於是，我決心不回主人家去，也決心不到庫納
維諾區外祖母那裡去。我沒有遵守對她的諾言，沒有臉去見她，而且外祖父，一定又會對我
幸災樂禍的。我在河邊遊蕩了兩三天，那些好心的碼頭工人，給我吃的，晚上我跟他們一起
睡在碼頭上。後來，其中有一個對我說：
“小夥子，我瞧你光在這裡閒蕩著也不成呀，你到那條‘善良號’輪船上去碰碰看，那
里正要僱用一個洗碗的小夥計……”
我去了，高個兒的滿臉鬍子的食堂管事，戴著一頂沒有遮簷的黑綢帽子，他用渾濁的眼
睛，從眼鏡裡邊打量著我，小聲說：
“一個月兩盧布。身份證呢？”
我沒有身份證。食堂管事想了想說：
“把你媽找來。”
我就跑到外祖母那裡去。她贊成我的行動，便說服外祖父，到職業局替我領了居民證，
親自同我一起到輪船上。
“好，”食堂管事望了我們一眼，說。“跟我來。”
他帶我到後艙。那裡有一個身材魁梧的廚師，白衣白帽，坐在小桌子前喝茶，抽著粗大
的紙菸。食堂管事把我推給他：
“洗碗的。”
說完，立刻跑開了。廚師鼻子裡哼了一聲，掀一掀黑鬍子，望著管事的背影說：
“光貪便宜，不管什麼樣的傢伙都要……”
他生氣地抬起剪得很短的黑頭髮的腦袋，瞪著暗色的眼睛，梗著脖子繃著臉，大聲說：
“你是什麼人？”
我很不喜歡這個傢伙，雖然他穿著一身白衣服，看去依然很骯髒，指頭上長著毛，大耳
朵裡也突出幾根長毛。
“我餓了，”我對他說。
他眨巴了一下眼皮，猙獰的臉立刻變成笑呵呵的了。厚厚的、曬紅了的兩腮，直拉到耳
根，露出粗大的馬牙，鬍子軟軟地向下垂著。樣子變得象一個和善的胖婦人。
他把自己杯子裡的茶底兒潑到船外邊，重新倒了一杯，又拿一整個長圓形白麵包和一大
截香腸推到我面前：
“吃吧！有沒有爹媽？會不會偷東西？唔，別擔心，這裡的人全是賊，他們會把你教會
的！”
他說話簡直跟狗叫一樣。他那張剃得發青的大肥臉上，鼻子四周跟網紋一樣佈滿紅筋，
腫胖的紅鼻頭掛到鬍子上邊，下唇沉重地不高興地撇著，口角上叼著一支菸卷，冒著青煙。
他顯然是剛洗過了澡——身上發出樺樹條和胡椒酒的氣味，太陽穴和脖子上大汗直流，泛出
油光。
我把茶喝完了，他把一盧布紙幣塞在我的手裡：
“拿去買兩條長圍裙，不不，等一等，還是我去買！”他把白帽子拉一拉正，便搖晃著
笨重的身體，象熊一樣一步一蹭地踏著甲板走了。
……夜，皎潔的月亮漸漸移向輪船左邊的草場上空。一條古老的棕紅色的輪船，煙囪上
帶著一道白條，輪葉撥動著銀色的水面，悠悠地不平穩地行駛著。黑魆魆的河岸，迎著船身
悄悄地掠過去，沉沉的影子落在水裡。岸上，房屋的窗裡，透出紅豔豔的燈光，村子裡飄來
唱歌的聲音，望見姑娘們在跳圓舞。她們那“阿依，柳裡”的和唱聲，聽起來和讚美詩中的
“阿利路亞”一個樣……
輪船的後面，一條長纜索拖著一隻駁船，船身也塗著棕紅色。駁船甲板上裝著鐵籠子，
裡邊是判處流刑和苦役的囚徒。艙頭上，哨兵的槍刺象燭火一樣閃光。暗藍色的天空照耀著
星辰的