西施道：“吾越受吳之辱，人人切齒，妾雖女子，亦思報復況在鬚眉男子之中，豈無一二豪傑之士，為國忘身，擔任重寄麼？妾身看來，非無其人，還是相國延訪未周所致。”
范蠡道：“下官今日遇見小娘子，意欲將這副千斤重擔，加在小娘子身上。倘念國恩，慨然擔任，便是越國之幸了。”
西施愕然道：“相國之言，意何所屬？賤妾蓬門弱質，安能擔當重任？相國何得以語言相戲？”
范蠡道：“實告小娘子，下官奉越王之命，並非訪求賢士，乃是訪求絕色美女的。”
西施聞言，容顏改變，正色說道：“相國之言差矣！越王方脫羈囚，得返故國，正宜勵精圖治，力求振作，以為報仇雪恨之計；今使相國訪求美色，難道欲圖娛樂，竟不以國計民生為意麼？越王果有此心，相國正應強顏諫諍，竭力阻止。如何反尊奉命令，為之到處延訪呢？賤妾初時，以為相國乃越之忠臣，據此事看來，相國實諂佞之臣也，妾誤矣！興諂佞之臣，嘵嘵何為？”
說罷，拂然欲行，連溪邊所浣之紗，也棄置不顧了。
范蠡慌忙阻止道：“小娘子，休要發怒。越王命下官訪求美色，並非自己娛樂，乃是獻往吳國，行內間密計的，小娘子莫要錯怪越王。”
西施聞言，重又止步道：“相國休得當面欺人，內間重任，非英雄豪傑之士，不能受此重寄，要那美貌女子何用？”
范蠡道：“只因吳國氣焰正盛，兵精糧足，謀士忠臣，佈滿朝廷，雖有智謀之士往作內間，一時也難得利，必定遷延下去，未知何年何月方可有成。越王報仇心急，欲於十年之內，將吳國平為池沼。一向並無機會，今知吳王已將姑蘇臺，改造成功，大廣宮室，以圖歡娛。欲乘此時機，選擇美女，獻於吳王，使之荒淫酒色。徒他民窮財盡，越國始可乘機取事。但所獻的美人之中，必須有一二出色麗妹，博得吳王的寵愛，才能使他迷惑心志，無惡不作。然後再進讒言，殺其忠臣；引他淫亂，耗損積聚；導他用兵，結怨鄰國；誘他巡幸，虛其都城。
吾越乃可出其不意，乘虛而入，以報大仇。如今美女雖已選了許多，只少個忠肝義膽，相貌無雙的美人，承擔這千斤重任。
下官方才所言，便是為此。未知小娘子可肯捨身報國麼？“
西施不俟言畢，即慨然作色道：“妾雖女子，頗知大義，自聞吾國為吳所敗，越王且遠適異國，為人臣妾，便已忿恨無窮。今既用妾報仇，敢不勉力自效。相國如果尚須美女，妾有閨中密友名曰鄭旦，與妾容貌相仿，亦可同去，以收指臂之助。”
范蠡大喜，拱手致謝道：“蒙小娘子慨然允諾，且薦舉閨友，為國效力，非特下官感激不已，想吾越國，上自越王，下至百姓，亦莫不感激小娘子了。即此一言為定，明日當備車馬前來迎接。”
西施一口應承，絕不推辭。范蠡遂與西施作別，徑回諸暨城內。西施亦收起所浣之紗，迴歸家中。
未知范蠡果來迎接西施否，且待下文分解。
第十三章 歡迎雙美
話說范蠡在苧蘿山下，若耶溪旁，遇見西施，約定翌日，備了車馬，前去迎接。至次日清晨，果然備了兩乘香車，去把西施、鄭旦兩位美人迎來。
那鄭旦也在苧蘿西村居住，與西施本是比鄰至好，兩人臨江而居，每日相與浣紗於若耶溪頭，紅顏花貌，交相映發，不啻並蒂芙蓉。
如今這一對絕色美人，盡為范蠡取來，回到會稽，將訪求的女子約計二千餘人，一齊開明年貌姓名，呈於勾踐。
勾踐命人重行復視，取了三十餘人，再親自過目，擇其中尤美的二人，正是西施、鄭旦。畫成圖形，命范蠡各以百金付其家族，作為聘禮，其餘美人凡選中的，亦賜聘金。那些不中選的一發還家族。
便將西施、鄭旦裝飾起來，服以羅觳之衣，乘以重幃之車，使之居於別館。
二美人送往別館之是，國中百姓仰慕美人之名，爭欲識認，都來觀看，道路為之壅塞，車轂不能前行。范蠡傳令道：“美人到了別館，爾等如欲觀看，只須人納金錢一枚，此時且休擁擠。”眾人一聞此言，早已讓開一條道路，車輛方得前進。到了館中果然設櫃收錢，頃刻之間，金錢盈櫃，乃使二美人，登朱樓憑欄而立，任人觀覽。那些百姓，自下望之，飄飄然，如步虛仙子一般。眾口交贊，聲震天地。
二人居別館三日，所得金錢無算，悉付府庫，以充國用。
三日之後，勾踐親送美人於土城，使老教師，教之歌舞