你雖然不是越國人，可你對越王無比忠誠，若不是你在他身邊精心照顧三年，他是不會平安回來的！”範大夫感慨地說：“好西施，我們有你這樣的人去吳國，就無憂無慮了！吳國滅亡，指日可待！”
果然，吳王夫差完全被西施的美貌所吸引，高興得忘乎所以。他完全不理朝政，天天和西施尋歡作樂。大將伍子胥忠心保吳，他見吳王整天和越國派來的兩個美女飲酒作樂，非常憂慮。一天，他趁西施不在的時候，對吳王說：“大王近來不關心國事，沉湎於酒色之中，這很危險啊！”吳王聽了很不耐煩，拂袖而去。伍子胥並沒有灰心，以後，只要有機會他就和吳王說幾句，什麼夏桀以妹喜而亡天下，殷紂因妲己而自焚，周幽王寵褒姒招來犬戎之禍等等，想用這些天下興亡的大道理引起吳王的警惕，不要上越國美女的當。這件事很快被西施知道了，她想必須除掉這個伍子胥，否則自己的性命難保。於是，西施更加用心服侍吳王，盡力討好吳王，還勸吳王去爭霸中原，幹一番頂天立地的大事業。可巧，這時候齊國派使臣向吳國求援去打魯國，夫差認為這是爭霸中原的好機會，欣然同意。這一仗打得真合算，齊、魯兩國全都敗了，吳國更加強大了。從此，夫差越發佩服西施，不僅寵愛，而且尊敬，還跟她談論國家大事呢。
一、計篇（6）
西施看看時機成熟了，有一天，便故意皺著眉毛，揉著胸脯對夫差說：“我害怕伍太師，心裡不舒服！”夫差忙說：“這是為什麼呢？”西施說：“伍太師老疑心我對你不忠，說我是越國派來的間諜。俗話說‘用人不疑，疑人不用’。大王說不定哪天聽了他的話，把我送回越國，出兵攻打越王，那我還不如現在死了好！”說完，掩面痛哭，鄭旦也在一旁痛哭失聲。夫差急壞了，忙哄了西施，又哄鄭旦，不知如何是好。他大聲說：“伍子胥算是什麼東西，一個老混蛋，我怎麼能聽他的！”從此，伍子胥漸漸失去了吳王的信任。不久，侍臣伯嚭趁機向吳王夫差進讒言，加害伍子胥。本來就對伍子胥不滿的夫差聽了，立即將他賜死。
范蠡得知伍子胥已被吳王賜死後，長長地出了一口氣。他認為伐吳的時機到了，就對勾踐說：“現在絆腳石已被踢開，我們該準備伐吳了！”公元前473年，越王勾踐統率大軍一舉消滅了吳國。
笠澤之戰
吳王夫差殺了忠臣伍子胥之後，就開始###齊國，但沒有取勝。不久，夫差為爭權奪利，在橐皋召集魯、衛兩國君來開會商議。並在各路諸侯會面的黃池，公開挾制周君，很不得人心。越王勾踐對此瞭如指掌，感到伐吳的機會到了。公元前478年，越王勾踐在大臣文種的建議和幫助下，乘吳國大旱、倉廩空虛之時興兵###吳國，以報仇雪恨。
戰前，勾踐採納了群臣明賞罰、備戰具、嚴軍紀、練士卒的合理化建議，做好了充分準備。為了得民心，他以為國復仇為口號，鼓勵戰士衝鋒陷陣、奮力殺敵，居家者積極生產、支援前線；兄弟二人以上的留一人守土，奉養父母；獨子和體弱多病的家庭可免服兵役。這些措施受到老百姓的擁護，因而士氣很高。出發前，勾踐對將士們說：“我多年來臥薪嚐膽，食不知味、寢不能安。每一想到吳國所加給我們的羞辱和仇恨，就悲痛欲絕。但是，白白死了倒便宜了他們，我就是死了也要報仇！”說完，他親自擂響戰鼓，下令：“出發！”他全身披掛金黃色戰袍，手持利劍站在戰車上，怒目遠視，身先士卒開赴前線。
吳王聞訊驚慌失措，此刻，西施、鄭旦也不知那兒去了。他急忙和伯嚭等率軍迎戰，吳、越兩軍在笠澤（今江蘇省蘇州市南，與吳淞江平行的一條江）夾水對陣。越王把兵分左右兩軍，自己親率6千精兵居中軍，欲從正面進攻吳軍。為迷惑敵人，他從左右兩軍中派出小股部隊隱蔽在江中，夜半時分，左右兩軍突然鳴鼓佯渡，誘敵分兵。吳軍不知是計，以為是越軍的主力攻上來了，匆忙分兵抵抗。趁敵分散兵力之時，勾踐率主力悄悄地迅速過江，出其不意地從吳軍兩路中的薄弱部位展開猛攻。這一仗不單擊敗了吳國中軍，而且使吳軍左右不能連線，前後被圍。很快，越軍又果斷地切斷了吳軍後路，打得吳軍落花流水，一敗塗地，越軍乘勝前進。越、吳再戰沒溪（今蘇州南），三戰於郊（今蘇州郊區），三戰三捷。吳軍土崩瓦解，吳王只好退守姑蘇。勾踐不獲全勝、誓不罷休，決定採取長期圍困的戰略，使吳王在堅持了兩年後終於被兇猛的越軍一舉破城。夫差逃到姑蘇臺上，又被包圍，他派人求和無望，這時他才後悔當初沒聽伍子胥的忠告，悲憤交加、自殺身亡。