康熙抬手按住他的肩頭，輕聲說道“當時驚馬時，你沉著鎮定的樣子，朕就曉得你是有本事的，是朕的股肱之臣，只是朕沒有想到，最後真的陪在朕身邊的反倒是你……”
康熙一邊咳嗽一邊緊皺著眉頭，同樣也想不通，為何偏偏就信任他寵愛他，他雖然魯莽，但總感覺彷彿隱藏著什麼，“你……你……就沒有什麼要對朕講？”
“皇上，奴才覺得這恐怕就是前生的緣分。”聽見此話，又瞧見凌柱真誠的雙眸，康熙釋然了，手捂著額頭，拍了一下凌柱的腦殼，笑罵道“朕同你可沒有前生的緣分，朕……朕瞧不上你，還是做君臣的好。”
凌柱揉著額頭，傻笑著，難道這話也說錯了？仔細想想彷彿是有些不妥。在棋盤上，二人較量著，凌柱的棋力經過幾年的鍛鍊，很是突飛猛進，到是同康熙鬥個旗鼓相當，也讓康熙更有興致。
康熙年老體弱而且正病著，凌柱打算悄無聲息露出一個破綻，準備結束這局棋，沒成想康熙卻突然暈了過去，這局棋自然不了了之，留下殘局，這也是了他們此生眾多對弈中的巔峰之作，留給後人諸多的猜測。
凌柱忙喚太醫，經過一番診治，康熙才慢慢的清醒過來，示意凌柱扶他起身，銳利的眼神看了太醫良久，才開口問道“朕還有多久。”
太醫身子顫動，額頭上佈滿汗珠，躬身道“皇上，奴才瞧著您的龍體已然漸好，必會……”
“同朕說實話，朕要知曉詳情。”康熙直接打斷太醫的話，語氣裡透著不耐煩，太醫跪在地上，壓低聲音道“若是老天從中作梗皇上必然會一躍而過，若是…恐在年底…奴才該死。”
太醫連連磕頭請罪。
康熙雖然心中有了準備，但真是面對死亡，他也有些承受不住，閤眼向太醫擺手，讓他退出去。凌柱在旁邊不曉得該說什麼才好，只能默默無聲的相陪。
過了好半響，就當凌柱以為康熙睡熟之時，康熙突然開口說道“李德全，傳朕旨意，雍親王胤禛代朕祭天。 ”
“遵旨。”李德全低頭領旨，康熙銳利如鋒芒的眼神落在凌柱身上“你想要說什麼？”
“皇上，奴才覺得四阿哥祭天，原也應當，可是…可身邊扈從之人，也要妥當仔細，奴才擔憂雍親王出現意外…”
“你倒是為他謀劃的清楚。”康熙語氣裡透著嘲諷，心中湧起一分的羨慕，凌柱跪地，望進康熙眼底認真的說道“皇上，奴才雖有私心，但絕不會行不忠不義之事，奴才擔憂阿哥們不孝，再傷了你的心。”
康熙斂去眼底的鋒芒，長嘆一聲“你說的也有些道理，那些不孝子…不孝子都已然不顧任何兄弟之情了，最是無情帝王家，朕本想著多子多福，可是朕…朕這些不孝子，他們眼中心裡念得都是帝位，哪有皇父？”
擺手止住凌柱欲相勸的話，康熙接著吩咐道“讓近衛軍齊珏，挑揀侍衛隨雍親王祭天。有齊珏在，老四不會有危險，朕也不能讓他再有危險。”
“皇上聖明。”凌柱想了半響，好不容易擠出這一句話，康熙喃喃自語“聖明？這話朕此生聽了多少？希望朕最後這個決定，能讓祖宗江山穩定。老四莫要辜負朕所期望。”
隨後幾日康熙以凌柱不知進退，驕橫跋扈冒犯聖顏為名，命他回公爵府閉門思過，無招不許覲見。在伺疾阿哥的注視下，凌柱被御前侍衛送回京城。康熙甚至當著假意求情的眾阿哥的面，厲聲斥責凌柱一番，一副君臣之情斷絕的摸樣。
康熙，精湛的演出，讓眾阿哥雖然有些狐疑，但也將信將疑，八阿哥覺得不管康熙時如何打算的，凌柱不在，反而行事會更順暢，省得礙手礙腳惹麻煩。對於胤禛祭天之事，胤禩既然決定奮力一搏，看得更開一些，巴不得胤禛趕不急。
十四阿哥卻同胤禩不同，他真的是發自內心的嫉妒，看著胤禛被眾人簇擁著代康熙祭天，眼底幾乎冒火，但他知曉如今勢單力薄，因此對八阿哥更是親熱上幾分，一副以他馬首是瞻的樣子，對九阿哥時不時的嘲諷挑刺之言，雖然心中恨急，但臉上也不會露出任何的不滿。
在雍親王府中，齊珞得知胤禛去祭天之後，心中明瞭康熙恐怕真的挺不住了，算算日子也確實快到他駕崩之時，這一點歷史倒也是沒有任何的改變。本來很擔心胤禛的安危，但聽聞齊珏率近衛軍隨行護衛，再加上胤禛暗自的實力，應該不會有事。
齊珞看著外面被風吹動的樹枝，上面已不見一片樹葉，一派蕭條落寞之色，輕聲感嘆“還真是山雨欲來風滿樓，他能否得償所願，將來又會如何？”這些問題最近總是