舊緊緊扣在掌心，秦絳被他逼視著，極痛苦地咬了咬牙：“大將軍，請放下手中的劍！”
蕭桓再往前走了一步，秦絳忽地一橫心，手揮過處，顧含章只覺一陣劇痛，肩頭頓時裂開一道寸餘長的血口子，片刻間鮮血便已浸透了肩頭的薄衫。他再次揮劍，翠鸝尖叫一聲撲過來擋在顧含章身前，鋒利劍尖劃過她的前胸，她卻如同尋死一般將身子往前一送，秦絳要撤劍已是不及，只得眼睜睜看著劍尖一寸寸沒入她體內。
翠鸝軟在顧含章懷中，強撐著最後一口氣想要對秦絳說什麼，張了張口卻始終沒能說出，只勉強朝顧含章笑了笑，顫抖的手微微抬起來指了指她肩頭的傷口，還未能出聲已是斷了氣。秦絳怔怔盯著猶在滴血的劍尖，忽地發了狂一般，眼珠赤紅絲絲如血，朝身後八百精兵一揚手：“帶上人來！”數百騎潮水般向兩旁分開，幾個粗壯漢子押著皇后四人慢慢出現在那人群盡頭。
蕭桓渾身一震，蕭瑧負手慢慢踱到他身旁，低聲冷笑道：“二哥，若是我以母后作為要挾，你又如何抉擇？”蕭桓定定地看著他，虎目中已隱隱有了怒意：“你我之間的事何須牽扯上母后？”
“當年我母妃是如何去世的，只有母后，不，只有皇后娘娘最清楚。”蕭瑧冷冷低聲道，“二哥，你以為能瞞得住我麼？”
王皇后雖是被綁住雙手，皇后的威儀卻不曾拋掉，她遙遙地望過來，鳳目中滿是威嚴：“桓兒！不必擔心母后，他們不敢拿我如何！”
蕭燁忽地淡淡笑了笑：“皇嫂，你當真執迷不悟。”他慢慢走下石階，拾起被蕭桓打落在地的長天劍，就那樣一步步踱到王皇后跟前立定了，手中兩尺青芒一動，已是削下皇后的半截小指。琴姑姑尖叫一聲便眼前一黑暈了過去，王皇后滿面血色褪去了，卻忍著劇痛猶不鬆口，蕭燁作勢再要揮劍，蕭桓忽地沉聲喝道：“住手！”
劍墜塵煙止
蕭燁慢慢收回劍，淡淡地看了面色雪白的王皇后一眼，俯下 身在她耳旁低聲道：“皇嫂，莫說斷你一指，便是卸去你一條手臂也無法消我心頭之恨。”他語氣神情極淡漠，闇黑眼底的冷意卻如千年寒冰。皇后疼得滿額冷汗，咬緊了牙依舊厲聲喝道：“桓兒，不許低頭！”
昭陽宮前立時肅靜，蕭桓挺直虎背，幽暗深沉的目光緩緩掠過皇后與顧含章慘白的面容，又沉沉地望向跪伏於地的林青諸人與神武軍、禁軍數百人，驀地將手中蛟騰劍往地下白玉石中一插，劍尖入地三寸，嗡一聲低鳴。那劍筆直立在石縫間，雪亮劍身上映著數百人沉默悲愴的臉，秋陽落在寸餘寬的劍刃上，反射的寒光如北疆胡地終年不化的白雪，刺得人雙眼生疼。
顧含章扶著肩頭，傷處流出的血已濡溼了她的掌心，刀劍的傷口只不過是皮肉外傷，真正的痛此刻才開始。她靜靜地望著蕭桓，聽見他沉聲道：“眾將士下馬，卸甲！”聲音不大，在這空闊的昭陽宮前卻似一陣驚雷，炸響在眾人耳中。大齊軍律，凡棄兵投誠者，免死免重罰，或勞役，或監押。只不過下馬卸甲，便是投誠棄主，叫人鄙夷；刀九性子急，悲憤氣惱地跳起來大喝道：“大將軍……”粗豪的嗓門剛說了三個字，一旁的林青黑著臉一把拉下他，狠狠地在他頸後砍了一記，刀九雙眼一翻昏厥了過去。
滿場將士卸甲棄刀，齊齊跪伏在地，雖悲憤卻已無法再多言。蕭桓最後看了眾人一眼，對蕭燁道：“望王叔守信。”只短短五字，自他口中說出卻如一字字敲入在場眾人耳中，蕭燁負手立著，淡淡頷首允諾道：“自然。”
一場硝煙未能起便已被掐熄，昭陽宮前秋陽絢麗如常，卻在蕭桓曲膝重重跪下之時黯淡了天地之色。
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祈盛二年九月初八，順欽帝病重昏厥，藏於昭陽宮正殿山河畫卷後的立儲詔書啟封，立四皇子陳王蕭瑧為儲君，代順欽帝監國；同日，秦王蕭桓起兵謀反，挾王皇后與容宛兩位郡主為質要挾新太子，襄王蕭燁領兵鎮壓，擒秦王，敗叛軍，平定內亂。
世人只知如此，百官所知也僅得自襄王與三相之口；內史官曹榮下筆時頗有些顧慮，蘸飽了墨的細狼毫懸在半空許久也沒見落下，恰巧右相卓青往議事房中來，見他猶豫半晌猶未下筆，咳一聲笑道：“曹公有何疑慮，不妨細問左相大人。”曹榮忙起身作揖，老實笑道：“倒也不是疑慮，此事重大，下官不敢隨意下筆，生怕有所疏漏。”卓青朝議事房另一頭案後坐著的衛丕看了看：“無妨，事無鉅細皆可向左相大人求解。”衛丕遠遠地聽見了，握筆的手微微一抖，蒼老面容越發的灰敗。
曹榮自然是不敢開口