們小姐方才受聖仙娘娘差遣。”
丁夫人將信將疑,一旁的婢女道:“那你們的意思,是解不了?如此痛快對我們夫人說了,我們再請他人。大不了讓下人多奔些路,把茅山龍虎山泰山嵩山的道長高僧通通請來,不信鎮她不住!”
丁夫人也識得,慄婆這樣欲拒還迎,一邊叫苦,一邊話留活釦就是想議一議價,作勢呵斥婢女:“如此可行,卻要多費工夫,若雪真姑娘這裡能解,無需奔波,自是再好不過。還請婆婆再多美言,倘姑娘真能解這樁禍患,就是於我有恩,必不會虧待。”
慄婆懇切道:“怎當得起夫人一個恩字,我們小姐承聖仙娘娘法旨,正是為了剷除妖邪。小姐仍在思慮對策,唯恐夫人見怪拖延,方才遣老身來此。夫人如此寬宏大度,老身便先拜謝告辭了。”
丁夫人命人捧出禮物,好生相送。
這般再來往幾次,雪真終於親自來到丁夫人宅中。
丁夫人假意新買婢女,將雪真混入女子叢中,接入宅內。
雪真對丁夫人道,聖仙娘娘已告知她,扈千嬌的那位幹祖母的來歷果真不凡,是一隻修煉三千年的九尾赤狐。從來赤狐最能惑人,而且它不是妖修,而是魔修,這次盯上褚爺,是為吸乾他的元陽,奪盡氣運,渡過天魔大劫。
渡過天劫的魔修九尾狐,尾巴會重新變回一根,成為碧眼赤魔,那時恐怕整個明州都將陷入血雨腥風中……
丁夫人大驚:“如此,不能眼睜睜看她禍害褚爺和百姓啊,要如何將她收服鎮壓?!”
雪真嘆:“確實艱難,但請夫人放心,我拼舍性命,也要盡力成功。”
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與對待尋常主顧不同,雪真取出數卷經文,讓丁夫人按時辰唸誦,又在院內擺下陣法,她再在自家院落內每日做法,與丁夫人宅中的法陣相配。
丁夫人的飲食、沐浴更要按照一定的章程。
此外又有種種繁瑣規矩。
這些都是暗中進行。
丁夫人照著做了幾日,某日褚英忽然前來,丁夫人有些慌亂,萬幸褚英未看出破綻,而且心情不錯,在宅子裡待到第二天,誇丁夫人比以前美貌,問她是不是用了新的脂膏和香薰。
丁夫人十分開心。
那時正值初夏,明州多雨,時常忽而風雲雷電,不多時又云開天晴,碧空爛漫,或見長虹。婢女向丁夫人道,好像神仙在施法一樣。丁夫人望著天空,亦生喜悅,心中對雪真的戒備懷疑愈來愈減淡。
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因為要幫丁夫人誦經調理加持法陣,雪真頻繁出入丁宅。
她供奉著狐仙聖仙娘娘,相貌卻不敢恭維,堪稱醜陋,面有胎記,肌膚粗糙,牙齒突出,脊背佝僂,胸前亦突出一塊彷彿雞胸。七十來歲的慄婆站在她身邊都被襯得嬌豔如花,粗使的老僕都覺得這位仙姑的尊容不堪入目,丁夫人更對她毫無防備。
有一天,褚英又突然到來,雪真來不及離開丁宅,遂躲在暗處。
自此滋生孽緣。
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這時的褚英正當盛年,英姿不凡。
據說畫書繪鼎鼎有名的古蒼子,當年作不出畫,就到褚英飲宴的酒樓看他形容。
褚英的護衛察覺到這小書生不對勁——坐在大廳的角落裡,守著幾碟便宜菜,灼熱眼神直勾勾地盯著褚爺,看打扮也不像能常來吃酒的客人。護衛判斷是個探子或刺客,立刻上前將其掀翻在地,五花大綁,叉到褚英面前。
粽子一樣的古蒼子臨危不亂,大方向褚英道:“學生是個畫書繪的窮畫師,龍頭儘管去查。因最近接了個活,給大唐開國演義做繪,學生想在這行當闖出名頭,不願拙作落他人窠臼,都是按書中所寫,重繪形容,不與尋常那些畫裡一貫的形象相同。其他英雄都繪了,唯獨秦瓊秦叔寶,學生畫了數稿,始終無法繪出那種英雄俊朗,颯爽姿態。久聞褚爺美名,大膽前來看看,以作參詳。”
褚英大笑數聲:“先生這樣說,在下既當不起,更不能不放了你啊。”
立刻命左右解開古蒼子身上的繩索,請他一同飲宴,最後還親自相送,含笑問道:“先生看得盡興了麼?”
古蒼子道:“若此刻提筆,一百卷也畫得出。”
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這段故事後來亦被傳為佳話,出現在不少傳奇話本中。
有愛抬槓的說,古蒼子那天其實是剛拿了筆潤,想去大酒樓開開眼,無意中衝撞了褚英。他當時直勾勾盯的,也並非褚英,而是依偎在褚英身邊的絕色花魁