輩名義上的外甥，年近五十的小鎮鎮長郎天裁，進入小鎮東頭畫棟雕樑的繡樓，規劃論證。
可是，如今，廖佐煌的軍師王伯瀚沒有死。他還在很遠很遠的長江下游萬山叢中，另一條優美的長江支流上，小巧玲瓏的明昌古鎮，繁衍了一個龐大的家族。有個表姐，王伯瀚的女兒，現居香港，還是那一帶遠近聞名的開發房地產的企業家。她還要回來，佔據王伯瀚家過去的老屋，小鎮東頭繡樓一帶，甚至揚言要買下這條老街。這個宣言傳達出來的訊息，使已經決定由上級撥款貸款搞紅色旅遊開發而雀躍多日的烏溪小鎮，不安地沉悶了好些天。大規模的拆遷停頓下來。小鎮鎮長郎天裁請示直接上級，那個組團到烏溪小鎮考察學習、策劃紅色旅遊開發的我們這個城市的文化行政官員藍一號。
“好事！好事！絕對的好事！烏溪小鎮在新世紀發展的機遇，到了！”藍一號聽了郎天裁不安的轉述，一部青色絡腮臉，頓時煥發紅光，“我正愁沒人投資哩！回來！回來！叫她回來！可以賣給她，可以和她商量，保護小鎮原貌，老街也可以小規模修補。只要補得好，修得精，精品意識啊！我們的資金呢？可以著重用來開發萬年臺，老君山，女兒山，女兒泉瀑布，觀音巖，女兒峽，女兒洞至女兒坪一帶，紅色旅遊線路。”
但是，事情的發展，並沒有因郎天裁和藍一號的再次精心策劃、一拍即合而結束。不久，更令人驚奇的訊息傳來，王伯瀚拐走的不是軍閥廖佐煌的小妾柳水英，而是當年廖佐煌的隊伍攻下長江下游水城宜昌，搶來的一個會彈琵琶的歌女。這故事聽起來十分蹊蹺。如風老輩渾濁的老眼望著窗外，聲音幽幽，伴著窗外北風絲絲顫抖。
一九五○年，春末。解放淶灘的戰鬥剛剛打完，廖佐煌的起義隊伍剛撤離淶灘碼頭左側的軍事重鎮獅子嶺城堡，開赴老君山觀音洞接受改編。中午，他頂著毒辣的日頭，親自划船漂流而下，趕往淶灘碼頭，在一堆亂石中，用腳踢出了王伯瀚血肉模糊的腦袋，親眼看見他糊滿泥漿的額頭上，有一個被手槍子彈擊穿的窟窿。王伯瀚是廖佐煌派家丁特務，去淶灘碼頭砍了頭並擊穿了前額死的。一輩子瘋瘋癲癲的如風老輩，對這件事情十分清楚。年過八旬的柳如風，那時是廖佐煌的管家。早年，他和烏溪河對岸桑樹林中的桑家小姐攀親，在皂莢樹下的吊腳樓上，生養了一對雙胞胎，柳水英和柳水靈。姐妹倆剛滿十六，就被廖佐煌霸佔了去，做了姨太太。姐姐水英和當時的軍師王伯瀚偷情，被廖佐煌發現後，謀害於通往淶灘的鴛鴦橋。水靈陪姐姐進省城讀書，參加了地下黨。解放時，帶工作隊回小鎮上來搞徵糧土改，把廖佐煌的老家萬年臺歇馬場作為臨時鄉政府。後來，被假裝起義又暴亂的軍閥土匪廖佐煌的隊伍，包了“餃子”。柳水靈和來自陝西潼關或渭河平原的工作隊隊長老商一起，被廖佐煌指揮的土匪，脫光了身子吊在女兒坪的洋槐樹上，點了天燈。那時水靈正懷著老商的孩子。冬水田裡，土匪剖開水靈的肚子，滾出一個水汪汪的光屁股嬰兒。這個命運多舛的嬰兒，被一個姓郎的乞丐救活，改名郎天裁。後來，郎姓乞丐死後，郎天裁隨了逃亡他鄉又返回來的廖家管家柳如風，也就是他外公。他們祖孫二人相依為命，幾經周折，郎天裁現在成了烏溪小鎮的鎮長。
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皂莢（2）
如風老輩沒有親眼見到女兒水靈與從未見過面的女婿老商，被土匪“點天燈”的心碎場面。他給我敘述這段往事時，也是斷斷續續，氣喘吁吁。話語像老商、水靈的血肉一樣模糊。深埋在他心裡的痛楚，多年來不為外人所知。
再說當時。廖家管家柳如風，在烈日下的淶灘碼頭，望著亂石叢中的王伯瀚帶血的頭顱，難過悲憤屈辱。他脫了長衫，跳進鴛鴦橋下的河水中，去尋找水英的屍體。他沉下水去，摸了幾個來回，什麼也沒有找到，便從河面上摘了大片的荷葉戴在頭上，跳上岸來，赤裸著上身，把廖佐煌管家的內衣外褲，撕成紅黃黑布條，纏在身上，在滿是腥味的鵝卵石叢中，又唱又跳又叫：
“變天了！變天了！”
高瘦的老輩柳如風，從此瘋瘋癲癲，神志不清，已經死去過好幾回。他瘸著細腿、頭頂荷葉、揮舞彩色布條的舞姿，居然和早年消失了的觀音巖洞壁上張牙舞爪的鬼怪圖案完全一樣。他心裡痛呀！沒滿四十，兩個如花似玉的女兒，解放初期，兩年不到，相繼屈辱地死去。命苦哇！水英和水靈，先被廖佐煌霸佔，而廖佐煌和他年齡差不多。霸佔去就好好過吧，偏不！參加什麼地下黨，帶回什麼工作隊，王伯瀚是什麼人？他不就是小鎮