犀闢塵埃玉闢寒
閬苑有書多附鶴
女床無樹不棲鸞
星沉海底當窗見
雨過河源隔座看
若是曉珠明又定
一生長對水精盤
——李商隱：《碧城》三首之一
Ⅰ。上層社會中的性自由
先秦時代，是從上古性關係鬆弛狀態到性規範逐漸確立的轉化時期。中國古代社會中長期存在的性規範大致確立於漢代——僅僅是理論上如此，實際上人們常常不加遵守，上層社會尤其如此。
（一）先秦淫風
此所謂淫風，凡、報、因（皆為春秋時代合法的異輩收繼婚），兄妹相婚、轉房以及仲春之會、色情娛神等等，皆不在討論範圍［1］。這一小節所論，側重於婚外性關係。這種性關係在春秋時代的貴族社會中非常普遍。
婚外性關係與婚前性關係又有不同。考之各主要民族的文明史，通常對婚後的婚外性關係的制約要出現得早些。中國古代情形，大體也是如此。
先秦典籍中提到不少上古之時的風流韻事。如《楚辭·天問》談到禹的傳說：“焉得彼塗山女，而通之於臺桑？”此事前面已提到過。又如《呂氏春秋·當務》雲“禹有淫湎之意”，也指此事。《天問》又云：
有扈牧豎，云何而逢？擊床先出，其何所從？
是說亥正與有易女行淫，有易之人入而擊其床，亥被殺，女則先逃逸了。這場行淫之事似乎還是兄弟倆一同乾的，因為《天問》接著就說“眩弟（並）淫，危害厥兄”，謂亥與弟恆一同淫於有易氏之女，致亥被殺。這類風流事例，因在神話與傳說之間，故不可視為確切記載。
至春秋時代，考察貴族上層社會婚外性關係已有豐富史料。《春秋》三傳之中，以《左傳》所記這方面事例最多；《公羊傳》與《穀梁傳》中雖亦有之，但較簡略，且往往亦見於《左傳》所載。
《左傳》對於婚外性關係有專用之詞，謂之“通”。《左傳》中用“通”記載的至少有十六事，先列其中十四事如次：
1。“共仲通於哀姜”。（閔公二年）
2。甘昭公“通於隗氏”。（僖公二十四年）
3。“晉趙嬰通於趙莊姬”。（成公四年）
4。“宣伯通於穆姜”。（成公十六年）
5。“齊聲孟子通僑如”。（成公十六年）
6。“齊慶克通於聲孟子”。（成公十七年）
7。“欒祁與其老州賓通”。（襄公二十一年）
8。齊莊公“通”於棠姜。（襄公二十五年）
9。“蔡景侯為太子般娶於楚，通焉”。（襄公三十年）
10。“公子朝通於襄夫人宣姜”。（昭公二十年）
11。“季姒與饔人檀通”。（昭公二十五年）
12。“晉祁勝與鄔藏通室�