要推託了，這是你逼出來的，可不能怪我。”
說罷哈哈大笑道：“你如不願下交不妨明言，我也決不勉強，如承不棄，就請先將年歲說出，以便稱呼，從此便是異姓弟兄了。”
羹堯笑道：“從古以來，也沒有見過像你這樣拜盟的，怎便這等性急。”
高明道：“這叫作箭在弦上不得不發，你如不先料定我是一個富貴相棄的小人，我敢這樣相遇嗎？這叫作以子之矛攻子之盾，你明白嗎？”
羹堯笑道：“我遵命就是了，小弟今年二十二歲，高兄一定是我大哥了。”
高明道：“你偏沒說對，我今年也是廿二歲，你是幾月生日？”
羹堯道：“小弟生於二月，高兄呢？”
高明笑道：“那你要長我好幾個月呢！大哥，你以後一切還請原諒小弟才對。”
羹堯不由一怔道：“高兄何必如此相戲？小弟能列雁行得附驥尾已屑萬幸，怎能居長？這個萬萬使不得。”
高明正色道：“長幼有序，大哥如再客氣便是見棄了。”
羹堯無奈，只得笑道：“如此恭敬不如從命，愚兄叨長了。”
高明拊掌道：“這樣才是道理，從此刻起，便請大哥受小弟一拜，稱呼改過，一切儀式容待到京之後再舉行。大哥意下如何？”
說罷便待下拜。羹堯笑著扶著道：“賢弟何必拘此形跡？愚兄一切如命了。”
高明不由非常高興，趁勢起身笑道：“大哥既然如此磊落，小弟不敢相欺，除有數語，必須到京稟明而外，目前便有一事急須相商，大哥能許代為籌劃嗎？”
羹堯笑道：“賢弟但說無妨，愚兄只力之所及，無不從命。”
高明略一沉吟道：“實不相瞞，小弟此番出京系奉敝居停之命有所圖謀，將來還有若干大事，必須大哥相助，所以才不揣冒昧，自附於雁行之列，以免說話有所避忌，今後便當富貴與共，還望大哥一切不吝指教。”
羹堯道：“大丈夫說話如白染皂，愚兄既蒙不棄，何必如此客氣？究竟貴居停所託何事，何妨見告，彼此也好商量。”
高明聞言，移向羹堯身邊坐下道：“敝居停在諸皇子中名列第四，雖非清宮太子，但也頗邀聖寵。只因自從皇太子被廢以後，各位皇子都懷奪儲之心，目前皇六子皇八子，皇十四子，都暗中紛紛網羅人才，陰蓄死士，誠恐玄武門喋血之事復見於今日，所以不得不也略加布置以為戒備，小弟此番南下便是為了此事。這雲家父子，雖然是朱明餘孽，不但武功將略為一時之選，在江湖上更有一部分潛力。天幸他們自相猜忌，已成進退維谷之勢，所以十四皇子、八皇子都爭相羅致。敝居停得訊較晚，連忙命小弟前來相機行事，如果可為我用不妨先予延聘，並可赦免其一切罪行，否則便當轉告敝居停，據實奏聞，以免為兩皇子所得。小弟為此，在邯鄲居留已近月餘，始終無法接洽，幸而中途得遇大哥，輾轉反被請上山來。小弟初意必可就範，所以才不恤身入虎穴，誰知那老兒雖然已經拒絕十四阿哥的延聘，對這一方面也是若即若離，毫無一定把握，依大哥看，此事究應如何處置呢？”
羹堯聽罷不由大吃一驚，沉吟半晌忽然笑道：“此事賢弟無庸憂慮，依我看來，必成無疑，只不過事成之後，對他父子駕馭稍難而已。”
高明道：“大哥怎見得事在必成呢？”
羹堯笑道：“天下事不外情理而已，只不過當局者迷，旁觀者清，你只從雲氏弟兄攔路相邀，以及雲老山主前後所說的話去著想，便能知道一個大概了。以我的看法，雲家父子種種做作，那是為了想投靠雍邸，只不過自己不肯先出口而已，如果雍邸真以禮聘，保其既往一概不究，許為賓客，恐怕他連這雲家堡都未必住了。”
高明笑道：“怎見得呢？如果他真想進取，為什麼太子和八阿哥十四阿哥的禮聘他全不受呢？”
羹堯道：“賢弟只知其一不知其二。我雖在此只這短短數日，已經看出，他父子決非尋常俠盜可比，不但武功絕倫，即便書史兵法，也極有擅長，而且他過去一直打著勝國孤臣的招牌，焉肯隨便受人延聘？你想，太子目前已經被廢，八皇子十四皇子也未必便有什麼成就，他不拿準了肯白染一水嗎？關於這一點，不但云中雁在興隆集便已說明，就雲老山主說話也未嘗沒有弦外之音，不然空把我們邀來做什麼？而且又在我們入山之初，又何必擺出那付場面來呢？我猜他把我們幾人分做幾個地方住，也許對賢弟還有取瑟而歌之處，只不知賢弟曾否留意。”
高明忍不住一