改革初始階段，社會所能提供的物質條件不能滿足每一方的需求，這原本在情理當中，但由此帶來的利益分配機制過度扭曲的話，即便改革者所描繪的前景再美好，也無法贏得多數民眾的理解與支援。
平心而論，清末新政的各項舉措不能說不重要，但推行新政的實際負擔在轉移給下層民眾的同時，好處卻大都為上層所得，那底層的百姓們就不免要把他們的憤怒發洩到所謂“新政”的學堂、警署、自治公所之上了。
譬如清末各地屢屢發生的“毀學”事件，其原因無非是鄉民們看到新學堂並不能讓自己的子弟獲得教育的機會，而自己卻要承受因此帶來的捐稅，其憤怒之火便直接引向了各所新建的學堂。
同時期，為反對舉辦新政而引發的新增捐稅，各地又屢屢發生搗毀官署及罷市之事，這些大大小小的“民變”事件，在清末十年中竟然達到兩千餘次，這無疑是很說明問題的。
再就現在饑民聚集長沙等市鎮，民情洶洶一事來看，其中肯定有反清會黨的煽惑鼓動，但陳文強得出可能有人陰謀阻撓修路的結論，其實頗有些神經過敏。長沙的一些士紳借饑民會集而故意抬高糧價，積起民憤，針對的卻是岑春蓂，在布政使莊庚良的暗中指使下，發起的實質是一場“擁莊倒岑”運動。
湖南巡撫岑春蓂的政治背景很深厚。其父親岑毓英做過雲貴總督，哥哥岑春煊做過兩廣總督，莊賡良卻沒有什麼政治背景。但莊為人比較圓滑、穩重。岑春蓂比較霸道，剛愎自用，莊和湖南本地紳士關係比較好，岑和士紳關係則勢同水火。
岑、莊二人的官場爭鬥便愈發加劇了長沙及周邊地區的糧食緊張，糧價飛漲。一方面是士紳囤積積奇，一方面又官紳聯手，強烈反對岑春蓂開倉平糶。阻撓地方政府救濟災民。
不管這次長沙糧荒、動亂在即是什麼原因，但愈演愈烈的情形確實將影響到鐵路的修築。畢竟要建設。要發展，就需要一個相對穩定的社會環境。
而自從陳文強在湖湘兩省的經營越來越大，有逐漸成為新的革命中心的趨勢後，修築粵漢鐵路便具有了極重要的政治、軍事作用。快修、快快修。北洋軍南下有蘆漢鐵路，革命軍由南向北也要有一條快速進兵的大動脈。新舊勢力在這中國腹心之地展開決戰，從而一定乾坤。
每想到此，陳文強都覺得振奮，也感到時間的緊迫。為了這個宏大設想能夠成功，他更要把有可能阻礙他修鐵路的人或事一併掃除。
…………
修路雜活，一天兩頓飯，有飯有湯，男性青壯每天五角工錢。女性青壯每天三角錢，老弱兒童一角；不願領工錢者，可換以官價米糧……
陳文強尚未到長沙。鐵路公司的告示已經在鐵路沿線的城鎮張貼出來。與正規築路的工程隊，待遇自然是不能比的。但按照告示上的官價，一角錢就能換一杯米，熬粥喝就已經會不餓死。
而先於陳文強抵達長沙的是三百餘名鐵路巡警，說是巡警，裝備卻不亞於當時的新軍。更勝過地方巡防營。有此精明強悍的武裝坐鎮，又接到了陳文強的書信。岑春蓂腰桿硬挺，立刻宣佈明日起開倉平糶，每人每天限糶一升米糧，若有大戶敢私購囤積者，官府嚴懲不貸。
“誤會，誤會呀！”葉德輝打躬作揖，對著突然登門的鐵路巡警長沙局坐辦楊洪名連連解釋，“小民豈敢阻陳大人修路，豈敢哪！這個，這個，我等是對巡撫岑大人不滿，絕無絲毫觸犯陳大人之心。還望大人向陳大人說明，一定要說明白呀！”
楊洪名用懷疑的眼神審視著葉德輝，陳文強已經發來電報，要他分別拜訪長沙的四大豪紳，既是說明，又是警告。只是看這葉德輝的熊樣，似乎真的不是針對修路啊！
“對了，對了，小民現在亦是憲政同志會一員，與陳大人在政治抱負上是一樣的，一樣的。”葉德輝額頭冒汗，生怕陳文強再施辣手，他的老師王先謙的下場令他膽寒，抄沒家產、眷屬流放，整個便是家破人亡了。
楊洪名似信非信地點了點頭，說道：“陳大人說了，若你們不阻修路，自不會虧待你們。你們囤積的米糧，陳大人願意比照官倉平糶的價格，多加三成加以收購。”
三成嗎？葉德輝暗自咧嘴，現在米價已經由承時時的每石二、三千文上下，猛漲至每石四、五千文，翻了一倍，而陳文強只提高三成，雖然也是賺，但卻是賺得少多了。
“陳大人還說了。”楊洪名繼續說道：“若是迫於飢餓的民眾鋌而走險，別說是賺錢，就是你們的身家、性命恐怕也無保障。這一點，