比如北洋六鎮，所用多為洋械，可彈藥不是全購自洋人吧？再有新軍裝備之馬刀、軍刀，甚至手槍和所用彈藥，槍炮廠若能生產製造，又豈有浪費資源這一說呢？”
“沒錯，這細賬一算，倒是本部堂多慮了。之前似乎有些貪多嚼不爛哪！”張之洞自嘲地笑了笑，說道：“那文強是打算接手槍炮廠，為本部堂分憂了？”
陳文強點了點頭，又苦笑道：“文強敢不為大人分憂解難，可這條件嘛，倒也要向大人呈請，以免日後有負大人期望。”
張之洞看了陳文強一眼，意思是說：我早就知道，你肯定要藉此撈些好處，接手粵漢鐵路時便與我打過幾次擂臺，現在也是如此。
陳文強並不在乎。開口說道：“槍炮廠、鋼藥廠積年虧欠加起來不過十數萬兩，大人給想辦法解決了吧！之前槍炮廠常年經費為三十六萬兩，後來增至八十餘萬兩。文強不敢獅子大開口。只要四十萬兩，大人想必不會拒絕吧？另外……”
張之洞的臉是越來越黑，直翻眼睛，等陳文強終於說完了，沒好氣地哼了一聲，說道：“你這還不是獅子大張口？好，你說完了。就聽聽本部堂所能辦到的，看本部堂還有什麼能被你壓榨出油水的。第一。由江漢、宜昌兩關洋稅銀下撥十五萬兩，以償清虧欠；第二，漢口淮鹽厘金、宜昌川鹽厘金、湖北米穀厘金、宜昌土藥正稅、土藥過境稅、北路土藥稅……”
陳文強本來就是打著漫天要價、就地還錢的主意，而張之洞卻是很實在。開出的條件已經是竭盡所能了。嗯，積欠還上了，厘金加上亂七八糟的地方稅收，也有二十多萬兩，再投入三十多萬的話，購進機械、改造槍枝也差不多夠了。
“一年！”
“三年吧！”
“最多兩年！”
“成交。”陳文強一拍大腿，雖然厘金和雜稅的支援只有兩年，但這顯然已經是張之洞的最後底線。做人，也不能太過分不是。
張之洞也吐出了一口長氣。雖然還是要把不少地方稅收和厘金拿出來，但與槍炮廠一直以來的耗資甚巨，已經算是甩脫了包袱。況且。陳文強的脾氣稟性他也瞭解了一二，要麼不幹，要幹就能幹好。所以，他對槍炮廠的前景還是比較放心的。
“大人，下官還有一個小小的請求。”陳文強的話又讓張之洞緊張起來，皺著眉頭盯著陳文強。
“聽於明年朝廷便要擬定頒佈各省編練新軍的章程。”陳文強狡黠地一笑。說道：“如果那時候鐵路修築順昨，鐵路巡警已經無需太多的話。能不能抽調部分，劃入新軍的編制序列？”
哼，張之洞明白了陳文強的意思，不禁翻了翻眼睛，“你倒會省錢。”
鐵路巡警現在是由鐵路公司開資供餉，劃入新軍則由各省財政供應，張之洞自以為看透了陳文強的小心思，想了想勉強點頭，“一個標，不能再多了。”
按照新軍編制，一個標就是兩千人，這個數字符合陳文強的要求，他也就不準再爭取。
“多謝大人體諒。”陳文強鬆了一口氣，拱手致謝，還不忘訴苦，“為了修這鐵路，下官可是押上了身家，更得罪了很多人。組建鐵路巡警，也是為了修路不得已而為之。若是長久掏錢養人，實在是難以為繼啊！”
“修鐵路的功勞，本部堂記著，也不會虧待你。”張之洞的口氣緩和下來，笑著揶揄道：“得罪人是真的，可你也結交了很多人哪！有人靠把持路政、拖延修路而飽私囊，可也有人指望著鐵路速成、贏利致富呢！鐵路尚未修完，鐵路運輸公司的職位已經被各方分肥，你在其中也獲益匪淺吧？”
“所得確實大於所失，還是大人明鑑。”陳文強坦然承認，笑道：“若無意外，長株線將於四個月後修通，一年之後，武長線貫通也甚有把握。”
“好，很好。”張之洞連連點頭，不無感慨地說道：“只要這鐵路能大功告成，你就是——”他突然停頓下來，擺著手，“嗯，不能說，若隨口說出，你是定會順勢再提要求。滑頭，本部堂對你還是要小心提防啊！”
“大人把下官想得如此不堪？唉！”陳文強似乎有些委屈，可卻並不在意，起身告辭，“下官這便去接辦湖北槍炮廠，請大人靜候佳音吧！”
“放手去做，本部堂要的是結果。”張之洞起身送至門口，又不忘提醒道：“要儘快造出一批合格槍枝，以便送往京師檢驗。若是遲緩，等朝廷定下章程，可就晚矣。”
“大人放心，下官竭心盡力，定讓大人滿意就是。”陳文強拱手告辭，大步而去。