“這是一件利國利民的大好事。”辜鴻銘輕輕撫掌，讚道：“民以食為天，若是無缺食之憂，豈不國泰民安。”
“瓊州，為何不在湖南建廠？”張之洞略有些不滿，“湖廣是糧食輸出大省，正是適用之地嘛！”
“在瓊州只是試驗性地生產，工藝熟練後自然會在全國各地建廠生產，湖南是首選之省。”陳文強停頓了一下，岔開了話題，“其實，要說更重要的，我覺得還是德皇對我國的態度……”
這回張之洞聽得認真仔細，不時詢問幾句，等陳文強說完，不禁沉思半晌，才緩緩開口說道：“文強，與德美聯盟倒是頗合我意，你覺得成功的希望大嗎？”
“我覺得德國方面似無問題，關鍵還是在美國。”陳文強斟酌著字辭，認真地說道：“若只中德結盟，恐怕不得其利，反倒令英法日等列強徒生敵意。若是拉上美國，才算是勢力平衡。”
“嗯，你說得不錯，光只一個德國，恐怕勢力是不及英法等列強的。”張之洞輕輕嘆了口氣，有些無奈地說道：“還是得從長計議，慢慢籌劃啊！可惜朝廷諸公，有此眼光、能力的寥寥無幾。若是由他們去辦，恐怕必然敗露，事不成反招自損。”
“大人高見。”陳文強點頭稱是。
“你們在上海成立了憲政會，顯是要團結起來推動立憲<script type="text/javascript">reads();</script>。朝廷也給各省督撫發來電報，商議立憲之事。”張之洞停頓了一下，似乎有些尷尬。“各省督撫得電後，紛紛覆電表示贊同，唯有本部堂認為仿行立憲絕非輕而易舉之事。”
“大人所見也無不妥。”陳文強並沒有什麼驚訝之色，微笑著說道：“且不說國情、民智等問題，便看歐美各國之憲政，哪一個不是經歷了上百年才逐步完善起來的？可話雖如此，若是畏難而一步也不向前。卻也不是進步之道。”
“文強這話說得有道理。”辜鴻銘贊同道：“大人之意呢，亦不是反對立憲。而是認為立憲事關重大，須詳慎參酌，不可草草定案。”
“大人之意，文強明白。上海憲政會成立。大人去電祝賀，出錢贊助，憲政會諸同仁皆感念於心。”陳文強拱了拱手，以示感謝，話鋒一轉，接著說道：“然朝廷空言立憲，官制改革卻行加強皇權、削弱地方之實，實在令人失望。”
張之洞嘿然不語，神情卻有些落寞。
“朝廷此舉確令人失望。”辜鴻銘皺著眉頭說道：“只恐這不是最後結果。而是收權集權之開端。”
“難道朝廷還敢對湖廣伸手？”陳文強有些詫異，望著張之洞問道：“大人一舉一動，關係重大。牽扯極廣，不可不慎啊！”
“本部堂知道你擔心什麼。”張之洞手中的扇子向陳文強點了點，似乎示意他不要著急，“鐵廠、槍炮廠，還有鐵路，被你經營得很好。豈有半途而廢的道理？投了那麼多錢，借了那麼多債。本部堂也斷不會坑害於你。放心，該怎麼幹還怎麼幹，本部堂即便有調動，也會安排好一切的。”
看來，這是朝廷有風聲了。陳文強點了點頭，腦子卻迅速轉著，判斷著這其中的利弊。
張之洞坐鎮湖廣十幾年，威望無人可比，陳文強雖然有在武漢三鎮發動起義，完成腹心革命的計劃，但只要有張之洞在，他還是不敢放手施為。從這方面來看，張之洞若調離湖廣，倒算是件好事。
但陳文強也有些顧慮，在湘鄂的產業和經營，在很大程度上是得益於張之洞的支援。若是換了人，失卻了政治上、官場上的靠山，困難也是顯而易見的。當然，這還要看張之洞如何安排。
“西南動亂，國勢不穩哪！”張之洞帶著憂慮的神情，說話也低沉起來，“亂黨能屢敗官軍，皆因舊軍已不堪戰，練成之新軍又太少。再有就是朝廷財政緊張，屢屢向地方加碼索取，以致民眾怨恨，為亂黨所蠱惑。”
“大人說得極是。”陳文強貌似感慨地說道：“瓊州萬寧民亂，便是官府出爾反爾，使會黨有機可乘，民眾蜂起響應。”
“撫民哪，萬寧民亂最後不是以安撫平息了？”張之洞重重地嘆了口氣，“湖北新軍被抽調過半，然西南之地瘴癘叢生，士兵水土不服，傷病頗多，將領已多次來信訴說種種困難。朝廷呢，卻還要催調，真是——”
“湖北新軍乃大人竭心盡力方才練成，又是南方新軍編練之根基，豈能屢番抽調、異地作戰？”辜鴻銘有些忿忿不平地說道：“滇、桂、粵、黔，再加上川、贛，六省軍隊、數萬之