二十世紀初的日不落帝國，雖不能說日薄西山，但較之維多利亞時代的全盛，已是今非昔比。
在經濟上，美國的崛起，已經超過了英國；外交方面呢，也不樂觀，德國愈發咄咄逼人，在巴爾幹、北非、巴勒斯坦不斷製造麻煩。在英國國內，議會正為了向富人階級增稅的《預演算法案》吵得不可開交……
所以，英國實在是沒有太多的精力顧及中國，能夠維持並穩定住英國在華的利益，便是他們的要求。也就是說，英國人不想搞出什麼抵英風潮，對陳文強這樣的民間力量，以及非暴力不合作的鬥爭手段，他們也缺乏對付的辦法。
而袁世凱與朱爾典是故交，他們的交往可以追溯到甲午戰爭前袁世凱在朝鮮任職期間。此次朱爾典與陳文強在上海的會面，亦是袁世凱從中斡旋安排的。
但陳文強抓住鴉x片這個繞不過去，且又是朱爾典個人難以解決的問題，令他十分頭痛。況且，陳文強還不僅僅是民間商人、實業家的代表，更是立憲風潮中升起的明星。
自從清廷宣佈預備立憲後，立憲派是歡呼雀躍、十分振奮。作為具有一定新知識、新思想的近代商人、實業家和開明士紳的群體，這群篤信君主憲政救國論者的人士，大多是受過傳統教育的紳士，自幼接受過正宗的儒家文化教育，以救國濟民為己任<script type="text/javascript">reads();</script>。
總而言之。這些人大都是或多或少地具備了一些現代的知識與觀念。更重要的是，這些人大多家道殷實，而且多為各地及團體的頭面人物。他們是國內立憲運動開展的主要社會基礎和領導力量，他們的支援對預備立憲的順利實施是至關重要的。
但有一點，他們雖口不離憲政，但多數都不知道選舉該怎麼辦來辦。譬如現代民主制度下的劃分選區、選舉人和被選舉人資格、選民登記、投票監票、初選複選等，除了少數熟悉憲政的人外，其他人對這些東西簡直就是聞所未聞。於是乎，陳文強搞出來的東西。並且倡議在上海舉行全國憲政同志大會，便使他具有了在立憲派中指導性的地位和分量。
按照清廷公佈的、由憲政審查館擬定的《各省諮議局章程》和《諮議局議員選舉章程》。雖然諮議局和資政院都是實行議會民主的過渡機構，但諮議局一旦成立，分薄大部分的地方權力卻是沒有疑問的事實。
特別是南方，自庚子年。南方的督撫們拒不執行朝廷命令並宣佈“東南互保”後，清廷隱然已經是失去了半壁江山。地方實力強大，同時也就為諮議局掌握權力創造了條件。
張謇、湯化龍、蒲殿俊、譚延闓、湯壽潛、劉春霖（中國歷史上最後一個狀元、留學日本法政大學）等等，哪一個不是名聲顯赫、交結廣闊，又與陳文強親近相熟，都是立憲派的核心人物，最為積極推動憲政運動的。
只有綜合分析、判斷之後，才會明白陳文強的勢力和影響有多大了。他不是一個人，不是隻有他自己的產業。也不是隻在上海有可觀勢力，而是越來越多的人正聚集在他身邊，各省、各行業都有朋友和同志會支援響應他。
而因為會審公案而形成的抵英風潮。使英國的形象大受影響，德國資本順勢在陳文強的大力幫助下進入了長江中下游地區，而這是英國傳統的勢力範圍。最近在廣州，又因為英*艦侵中國內河主權而引起了新建商會的反對和示威。朱爾典有充分的理由懷疑這將是又一場抵英風潮的開始，如果陳文強願意的話，他是能使這場示威反對的運動擴大並且蔓延的。
“關於鴉*片。是歷史問題，要徹底解決需要多個國家的合作。”朱爾典皺著眉頭解釋道：“美國總統羅斯福已經提議在遠東地區發起召開一次國際禁菸會議。我國也是贊同並響應的。經過國際間的磋商，舉行萬國禁菸會議，將能圓滿解決這個問題。而且，貴我兩國的政府正在進行談判，運華鴉*片每年遞減應該是能夠達成的協議，這也顯示出了我國對禁菸的積極態度。”
“我是商人，政府間的協議和我沒有什麼關係。”陳文強搖頭，目光轉向窗外。
黃浦江裡停泊著外國的兵艦和汽輪，它們的旁邊，不時有小舢板和帶雨篷的拖船漂過。一條大舢板，鼓著帆，駛過蘇州河和外灘，駛向遠處的黃浦江和長江的交匯處。輪船的煙囪吐著大團大團的濃煙，煙霧一直向上，最後與天空中的遊雲混成一起。
“也許現在就有貴國的船運載著鴉*片靠岸。”陳文強幽幽地說道：“一想到此，我便無法對貴國產生好感。但袁