四千對一千五，如果以攻守之勢來比較，兵力相差並不懸殊。以裝備來說，雙方相差不大，清軍有兩挺馬克沁，革命軍則有五挺輕機槍；清軍火炮不多，革命軍在近距離則有手榴彈。
但革命軍有簡易工事，選擇的阻擊陣地正面也較窄，使清軍難以展開兵力，發揮人數上的優勢。
激烈的戰鬥使巡防隊先喪失了戰鬥下去的意志，千奇百怪的避戰方式出現了。有的趴在泥水裡裝死，有的在拼命後退，有的已經脫離而逃。
一陣混亂之後，楊開甲不得不命令巡防隊撤下去，完全靠湖北新軍來打通道路。
戰鬥愈加激烈而殘酷，革命軍也不斷地投入兵力，確保陣地不失，或是進行反衝鋒，重新奪回失去的陣地。幾乎全部是復興會會員的中下級軍官發揮了巨大的作用，他們的狂熱，他們的勇敢，他們的身先士卒，使阻擊部隊猶如驚濤拍擊的巨石，浪潮過後，依然是巋然不動。而革命軍中招募的大部廣西士兵，在軍官的鼓舞下，也顯露出了悍勇的本性。
戰鬥是殘酷的，這令從來沒有經歷過這樣場面的楊開甲也心神震撼，他用非常奇特的數字來記錄戰鬥的激烈程序：一個營三百多人，一次衝鋒過後就變成了二百人；然後是一百人、幾十人。遠道而來的湖湘子弟就這樣血肉模糊地倒在了異地他鄉的泥濘汙水之中。很可能還是死無葬身之地的下場。
“同胞們，別為滿清朝廷賣命啦！”
“想想你們的妻兒父母，他（她）們在等著你們回去呢<script type="text/javascript">reads();</script>！”
“投降不殺。優待俘虜！”
“你們埋骨異鄉，家人如何生活？”
…………
革命軍陣地上傳來了陣陣喊聲，在屢屢受挫、屍橫遍地的情形下，這種勸降式的宣傳相當具有殺傷力。
楊開甲握緊了拳頭，又慢慢鬆開。他看到了周圍士兵的表情和眼神，不僅僅是驚懼，還有惶惑。同胞。都是漢人，確實是同胞。而即便是勇敢計程車兵。在提到埋骨異鄉，提到遠方的親人時，心中也不得不升起猶豫和遲疑，被觸動起親情的懷念產。
對楊開甲來說。此時的生死功名恐怕都無足輕重。但他卻覺得愧疚，對不起那些把鮮血流在異鄉的小夥子，他們有父母兄妹，或許還有妻子兒女，他不是也一樣有懷念，有眷戀……
但是——楊開甲長長地吐出一口氣，再次握緊了拳頭，準備下令再度衝鋒。
槍聲突然在身後響起，楊開甲大吃一驚。以為是追兵已至，那可就是覆滅之災了。不等他派去的人回來，已經有幾個士兵倉惶奔來。向他報告，隊後的工程營發生叛亂，管帶阮榮發為叛兵所殺，叛軍沖垮巡防營等舊軍，前往投奔亂黨了。
果然是餘孽未除，終成大患。楊開甲不用想。便知道是日知會所發展的黨人趁機作亂。楊開甲知道士兵中黨人的數量不會很多，但這個時候還真是選得好。前有阻截，後有追兵，形勢惡劣之下，難免軍心搖動，惶惑計程車兵極易受到煽動。看吧，工程營可能只有十幾個，甚者幾個黨人，幹掉長官造反，竟能裹脅差不多一個營跟著走。
而工程營反叛造成的影響是極惡劣的，楊開甲看到起初的勁頭沒有了，代之而來的是竊私語，臉色變幻，憂懼於形。
楊開甲有些恐懼，誰知道士兵中還有沒有黨人，會不會有人向他打黑槍。他趕緊將警衛隊喚來，加強自身的安全保衛，又狠了狠心，命令三營開始進攻，突破對面敵人的阻擊。
槍聲、爆炸聲又響了起來，但楊開甲吃驚地發現，這一次進攻完全沒有了悍勇拼命的樣子，在對面的槍彈射擊下，只是稍付出傷亡，部隊便臥倒在地，對射而不前進。
人心散了，隊伍不好帶了。如果楊開甲知道後世這句話，肯定會脫口而出。但他心中有些發毛，老是擔心再起內亂，也不太敢死命相逼。
時間，就這麼浪費了。絞索越勒越緊，當激烈的槍聲從後面傳來的時候，清軍不可抑制地騷動、混亂起來。
追擊部隊趕到了戰場，克服疲勞，立刻投入到戰鬥中。雖然缺乏重武器，但革命軍的喊殺聲驚天動地，猛烈的攻擊終於打碎了清軍最後的戰鬥意志。
凌晨五時二十分，清軍崩潰了，準確地說，是巡防營的崩潰帶動了新軍的崩潰，是反正的工程營士兵的喊叫勸降引起了新軍的騷動、厭戰。
“……雖然士兵和軍官們都曾象勇士一樣戰鬥，但戰局已經無法挽回，