清末實行新政，並準備立憲，其中一些改革舉措，不僅超越了百日維新，在中國歷史上也是空前的。這從另一方面也證明歷史的潮流是不能阻擋的，即使象慈禧那樣頑固出了名的鐵腕人物，也不例外。
但從國內形勢來看，清廷已經喪失了改革政治體制的大好時機。革命思想的傳播，革命勢力的壯大，已經形成了一個新的政治氣候。越來越多的人相信，不推翻清廷便不足以重新整理政治，不足以使中國走向富強。
即便清廷的立憲是真誠的，也只是君主立憲，且還只是一個承諾。革命黨人高舉起的民主共和的大旗，在與清廷預備立憲的交鋒中，越來越有佔據上風的跡象。
曾經的鐵腕人物——慈禧，在強拖著垂危的大清帝國又走過了幾十年後，老了，疲累了，越來越力不從心了。
據岑春煊日後回憶：“太后晚年，銳氣盡銷，專以敷衍為事，甚且僅求目前之安。期以及身不變而已，不遑慮遠圖矣”。通俗地講，慈禧除了苟且偷安、以求生前天下不要大亂外，也只好“得樂且樂”。即只求在自己有生之年，朝廷不要滅亡罷了。
外有革命黨起事暴動、踞地建府，內部呢，慈禧又悲哀地看出滿人沒有出類拔萃的人才，難以鎮住包括袁世凱在內的能力超群的漢人。
大清不亡於革黨，也必亡於漢人。慈禧有些絕望，也只能把希望寄託在時間上，希望自己能活得長一些，希望愛新覺羅氏能夠為上天垂青，冒出一位能夠攝伏袁世凱等人的強悍人物。
就這麼拖延著，慈禧既不敢重新啟用已經被她削去大權的袁世凱等漢人以對付革命軍。又不放心把維護京畿重地安全的北洋軍交給不成器的滿人南下平叛，便只能動用南方的軍事力量，幻想著剿滅革黨。或者圍困成功，使革命軍只能侷促於一隅。
同時。清廷也越來越感到財政的緊張，打仗就是燒錢，在起初不遺餘力想在短期內撲滅革命軍的計劃破滅之後，清廷的財政難以為繼。而在舊體制下，沒有了錢財，清軍就更加沒有為戰而興奮的基礎。
而西南戰事的持續，又影響到了清廷新政的實施，再加上腐朽的官僚體制。即便是好的政策，也難以取得應有的效果。特別是編練新軍這項耗費極大的舉措，更是受到了資金緊張的影響，編練的進度離陸軍部的要求差之千里。
當然，這要除掉廣東新軍和湖南、湖北的新軍編練<script type="text/javascript">reads();</script>。因為這是陳文強負責的工作，雖然進度依然趕不上計劃，但相比於其他省份，卻是相當厲害的成績。特別是廣東新軍的編練，尤其令人注目。
光緒三十四年（1908年）元旦剛過，廣東新軍混成協在高州成軍。下轄三個步兵營，一個炮兵營，一個機槍營。一個通訊連，一個衛生連，一個警衛隊兼督戰隊，一個工兵連，共約四千人。
雖然編成一混成協新軍，但東線的兵力並未增長。新軍督辦陳文強在奏摺上寫得清楚，編練新軍與裁汰舊軍是同步進行，此消彼長，戰力有所提升。人數卻是持平。
但陳文強也在奏摺上發出了豪言壯語，半年內再編成一混成協。一年內編成一鎮新軍，明年還是一鎮新軍的目標。爭取完成陸軍部五年成兩鎮的詔令。
在其他各省紛紛為資金叫苦不迭，新軍編練一拖再拖、舉步維艱的情況下，廣東新軍的編練可以說是一枝獨秀，成績喜人。
再者，陳文強還要在湖南編練一混成協，湖北編練一標新軍，如果得以實現，那剿平革黨也就大有希望。
與澳葡的劃界談判基本結束，乃是一場鮮見的對外勝利；廣東的清鄉剿匪愈加順利，盜匪、會黨被打壓殆盡，社會治安大為好轉；改革弊政、招商引資大見成效，稅賦收入穩步提高……又是一個漢人，一個能力出眾、甚至要超過袁世凱的漢人。在清廷感到振奮的時候，慈禧卻暗自發出了無奈的哀嘆。
而且，陳文強不同於袁世凱，坐鎮地方、掌控有力，實在不是能夠輕易擺佈的傢伙。施恩籠絡，統轄役使，慈禧想用對付曾國藩、李鴻章的辦法把陳文強變成替帝國拉車的老牛，卻感到暫時無從下手，只好緩而圖之。
但緩而圖之也不是什麼也不做，慈禧沒有照準陳文強的保奏，而是呼叫直隸補用副將、北洋陸軍步隊第四協統領田中玉前往廣東，任職混成協協統。
“這是要下手削權的試探，或許也可稱之為分權架空。”陳文強接到旨意後，立刻召集了智囊們進行研究。