嗜好，每天下午三點才去辦公，袁對其卻信任有加；再有親信陸建章，小站練兵時為炮兵管帶，時常吸食鴉*片，其直接上司段祺瑞多次予以勸誡，但始終不改。在袁世凱的縱容下，陸建章不僅未受到懲處，後來還升任第六鎮協統。
任人唯親，以親疏定獎懲，軍規、法律只是由人而定，只此種種，袁世凱便不配作國家元首。這也是陳文強越來越瞧不起老袁，越來越不想讓出政府大權的原因所在。
當然，軍隊的強弱是相對的，在武器裝備和精神意志上能壓倒北洋軍的，還要數西南根據地拉出來的老部隊。其他各省的軍隊還有待提高，但打起順風仗，他們倒也能顯出些氣勢。
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通，房門被用力推開，楊士琦匆匆走了進來，手裡拿著一封電報，見到朱爾典在屋內，一時不知該不該將電報內容說出來。
朱爾典不以為意地笑了笑，戴上禮帽，向袁世凱告辭。該談的都談了，他已經不看好袁世凱，但臨別時還是很有深意地說道：“老朋友，或許審時度勢是個好的選擇。在還有部分實力的情況下屈服，總比什麼都沒有之後再乞求好很多。”
袁世凱心不在焉地將朱爾典送走，轉身返回屋內，焦急地問道：“杏城，出了什麼事情？”
“湖北革命軍突然發起攻勢，由於使用了鐵甲車，第一軍猝不及防，接連敗退，孝感已失。”說著，楊士琦將手中的電報向袁世凱一伸。
“鐵甲車？”袁世凱吃了一驚，接過電報，仔細看著，電報不長，敘述也不完整，看來連正在作戰的馮國璋也沒完全搞清楚是什麼狀況。革命軍的力量在不斷加強，這他是知道的，但他還是認為在短時間內，久經訓練的北洋軍能抵擋住拼湊的革命軍的進攻。而電報中有些驚慌的語氣卻讓袁世凱感覺不妙，難道軍心士氣真的如馮國璋所述，下降得如此嚴重嗎？
“發電報，詢問詳細情況。”袁世凱將電報將桌上一扔，有些氣急敗壞地說道：“敵人有多少兵力，連基本情況都沒搞清楚就驚慌失措，馮國璋還算是個軍人嗎？”
………………(未完待續。)