沒鐵路前，湘南豐富的礦產、物產南下粵廣，大都循波光粼粼的白沙河走水路。
水路悠長。鐵路通車後，人們自然舍舟登陸，對湖南的影響最大。山裡的礦石、山貨等，將由鐵路源源不斷運往粵廣，鐵路沿途的村鎮也將形成繁華的集市。
可以說，地理距離的驟然變短，將改變湖南人對自身侷限性的認知，也將改變湖南的地緣經濟。
鐵軌交達處，商務、實業將會活力迸發。工況企業將拔地而起，這條鐵路更象一條汩汩流動的血管，滋養地處內陸腹地的湖南近代工業迅速發展。
發展經濟固然重要，陳文強更欣慰的是粵漢鐵路的軍事價值，對他所設想的革命方略更有了巨大的推動作用。
由兩廣至武漢，軍隊和武器裝備能夠依託鐵路而實現快速調動，迅速地將革命推向中國的腹心地帶，甚至直搗中原。
當然，反過來看，清軍也能借鐵路實行快捷的調動，鎮壓西南革命黨似乎有了更方便的條件。
而清廷也確實是這樣想的。粵漢鐵路全線通車的訊息不僅被報紙媒體大肆報導，被當成中國人在吃苦耐勞、頭腦智慧等方面不遜西人的證明；清廷也大加讚賞，最大的功臣陳文強自然又是官途坦蕩。
可惜，一個郵傳部尚書的肥缺依然無法打動陳文強，就是不入京城，不入中樞，這令清廷也十分無奈，只能再加虛銜。為了分薄陳文強的實權，清廷又想重設廣東巡撫一職，把陳文強的勢力限制在廣東省。同樣，這也沒有得逞。陳文強軟硬不吃，緊抓住已經賦予他的湘、鄂、粵三省的實權不放。
你想硬來，那老子就甩挑子不幹了<script type="text/javascript">reads();</script>。不僅是老子不幹了。還有老子的武裝警察，老子的鐵桿——陸路提督吳祿貞。統統不幹了。編練新軍，你們另請高明，缺糧缺餉，老子倒看你們怎麼安撫？
雖然沒有撕破臉皮地如此叫囂，但陳文強就是這樣的做法，只不過是透過張之洞等人轉達得委婉一些罷了。
西南革命軍正是勢力大張的時候，清廷不僅害怕陳文強和吳祿貞一怒放水，更怕他們反水。陳文強是跋扈了些。但人家和吳祿貞在編練新軍和抵擋革黨還是很賣力氣的，東線不是一直比較穩定嗎！而陸路提督吳祿貞還頗有心得體會，什麼“深溝壁壘、固若金湯”等詞語，在奏摺上是經常見到。
正因如此，清廷對於陳文強的跋扈也只能先捏著鼻子認了。而對於如何利用粵漢鐵路來鎮壓革黨，又提上了日程。經過各方的商議、爭論，以及最後的妥協，終於確定了抽調北洋軍一鎮南下，與湖北新軍第八鎮會合，共同剿滅西南革黨。
等到西南革黨平定。清廷覺得有兩鎮新軍便足以壓制陳文強，到時候如何處置，主動權可就掌握在清廷手中了。
計劃得很好。但清廷最大的失策便是沒有想到陳文強、吳祿貞與革黨是一家。北洋軍和第八鎮南下，看似氣勢洶洶，但卻先行落了下風。
山雨欲來風滿樓。
清廷調兵的命令一下，軍隊尚未行動，陳文強和西南軍政府便得到了訊息，開始了緊鑼密鼓的佈置。
若說對清軍的大舉圍攻沒有心理準備，那當然是不可能的。在起事前，就有這樣的預計。但現在要面對不同於舊軍的部隊，而且是兩鎮人馬。便由不得不如臨大敵，萬般謹慎了。
但此時迎戰敵人。對革命軍還是有利的。
首先是清廷在革命軍起事之初，總是寄希望於就近的兵力便能鎮壓成功。從而給了革命軍發展壯大的機會；後來又不斷增兵，其實還是以鄰近省份的軍隊，且是舊軍為主。這不僅給了革命軍招兵買馬、攻城掠地的機會，更使革命軍增長了實戰經驗，鍛鍊了軍官和士兵。
其次便是天時、地利；在西南之地作戰，氣候、環境、地形、地勢都是外軍所並不適應的，尤其是北方軍隊，在溼熱的叢林、山地作戰，戰鬥力肯定會大打折扣。從時間上看，再有兩個多月又到了雨季，作戰對外軍來說更為不利。
最後的因素也很關鍵，便是陳文強和吳祿貞這兩個潛伏於體制內的“無間道”了。此次清軍南下征戰，清廷已經諭令由郴州、崖州兵工廠提供武器彈藥等物資。為了保障供應，清廷給了陳文強關稅的三成作為預付款，這不僅讓陳文強撈了一筆，更掐住了清軍的物資供應。
這還只是其一，如果迫不得已，陳文強和吳祿貞還準備易幟配合革命軍，一舉殲滅南下清軍，然後迅即北