陳文強笑了，不置可否，轉而繼續商談東北的建設開發事宜。徐世昌也收懾心神，發表自己的看法和見解，以免為陳文強所輕。
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正式和談要開始了，袁世凱等人突然接到了陳文強派人送來的訊息，第五鎮糧餉無著，縱兵擄掠，形同盜匪。統制張懷芝彈壓不住，率部向革命軍投誠，作亂官兵已為革命軍所鎮壓。
“胡扯！”袁世凱怒不可遏，將通報的檔案狠狠摔在地上，在屋內氣咻咻地轉著圈，“言而無信，言而無信，這哪裡有和談的誠意？張懷芝會投誠，簡直是睜著眼睛說瞎話。”
楊士琦苦笑著搖了搖頭，蹲下身子一張一張地將紙張撿起，仔細閱看，然後又傳給胡惟德和趙秉鈞。
“你們說，這是不是破壞和談？是不是要召開那個什麼，什麼記者招待會將之公之於眾。”袁世凱終於停了下來，瞪著眼睛望著幾個親信心腹。
儘管知道袁世凱想聽到什麼，但楊士琦卻知道他要說什麼，以免落人笑柄。
“袁公息怒。”楊士琦咧了咧嘴。囁嚅著說道：“保留第五鎮並不是和談的先決條件，起碼沒有形成檔案，沒有白紙黑字寫清楚。私下的承諾。恐怕不足以令人信服。”
袁世凱很不甘心，又望向胡惟德和趙秉鈞。這兩人苦笑無語。也就表示了自己的傾向。
“那這個虧咱們就吃定了？”袁世凱哼了一聲，不悅地說道。
楊士琦和胡惟德、趙秉鈞交換了下眼神，胡惟德開口說道：“正式和談馬上就要開始，咱們可以就此事詰問對方，讓他們進行解釋。”
袁世凱偏轉了頭，忿忿地說道：“吃了虧，讓人來了個下馬威，還得捏著鼻子去和談？”
“這個時候通告此事。陳文強就是打得咱們不參加和談的算盤。”趙秉鈞說道：“如此，他就能把和談破裂的罪名推到咱們頭上。”
有恃無恐？故意為之？袁世凱狐疑地摸著鬍子，猜測著陳文強的用意。
“革命軍從山海關撤離時，那可是大肆宣傳，說什麼表示出和談的誠意。”楊士琦說道：“打擊第五鎮卻是隻向咱們通告，並未訴諸報端。這一明一暗兩個手段，玩得很高明啊！咱們不能吃這個悶虧。這上面不是說張懷芝是率部投誠嗎，那就讓他們把人交出來，看看誰在說假話。”
袁世凱思索半晌，輕輕搖了搖頭。這口水仗可有得打了，和談豈不是要拖延更長的時間？或許，這才是陳文強的本意。把和談拖得越久越好。
一個狡滑又狠辣的對手，袁世凱不得不重新審視陳文強。在各種令人眼花繚亂的表象下，他分不清哪個是真的，哪個是假的。花言巧語有些矇蔽了他，完全沒有想到陳文強會如此狠決，說到做到。
這些手下會是陳文強的對手嗎？袁世凱做為首腦，在正式會談時自然不能坐到談判桌上，象市井小販一樣討價還價。但此時，他對親信的能力感到了憂慮。只有自己留在天津。實時控制和談的整個程序了。
既不想使和談被拖延，又想在和談中力爭有利的條件。袁世凱發現自己陷入了兩難的境地。
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正式和談開始了，不同於歷史上袁某人完全掌控局面。南方困窘無著，只能在文字上做些遊戲，希望日後對袁某人加以制約。
現在的南方在總體形勢下卻要優於北方，軍隊有糧有餉，當然是指正規部隊和新編軍隊，亂七八糟的民軍正在被擇優汰劣、遣散為民。工商業的實力，北方更是難以匹敵。至於袁某人倚為泰山的北洋六鎮已經缺了一鎮，雖然實力猶存，但並未佔有太大的優勢。
鮮明的對照啊！歷史上的辛亥革命後，臨時政府為如何遣散眾多的部隊而頭痛無招；現在的臨時政府卻在招兵買馬，擴充武備。
所以，出現在談判桌上的陳文強顯得自信十足、不卑不亢，且風度翩翩，贏得了無數閃光燈的照耀。
“我謹代表臨時政府主持此次和談。眾所周知，無論是光復區的面積、人口、工商經濟實力，都遠遠超過了北方，在這種情況下我們依然堅持和談，可見有著十二分的誠意。為了什麼？為了國家儘快安定，為了同胞不內部殘殺，為了不使外敵所趁，為了民眾能安定生活。”陳文強在和談前的記者招待會上侃侃而談。
“但同時我們也應該看到和談的困難。建立一個政府，不是坐地分贓，制衡是必要的，更要對得起民國這個稱呼。如果推翻了滿清的****朝廷，又迎來了一個獨裁者，那革命又有什麼意義？”