革命的，反倒是陳文強一直不肯全力支援。
時間的腳步匆匆跨入了一九零六年，首先是轟轟烈烈的立憲請願運作告一段落，上諭中雖然對代表們的愛國熱忱“深表嘉悅”，而且保證“憲政必立，議院必開，所慎籌者，緩急先後之序耳”，但還是以“國家幅員遼闊，國民智識不一，邃開議院，反致紛擾不安”為藉口，拒絕了代表們的請願要求。
在上海，因“會審案”而引起的抵英風潮正愈演愈烈，各個階層的租界華人宣佈實行無限期總罷工。如同幾年前法租界的重演，公共租界雖然比法租界大上數倍，但此次非暴力不合作運動也更廣泛，更有聲勢。大到各家商鋪，小到傭人、車伕、小販。在虞洽卿為首的甬商集團的錢財貼補下，在興義堂的全力支援下，公共租界正在陷入混亂。垃圾無人掃、馬桶無人倒、租車無人拉、果蔬無處買……
而就在離農曆春節還差十幾天的時候，陳文強又來到了武昌，拜見了張之洞，彙報了兩個多月來的工作成績，並把從各個渠道蒐集到的資料、情報呈了上去。
顯然，陳文強的資本運作是無懈可擊的，中僑合資銀行的支援。德國的借債，有些無疑將成為大清國引進外資歷史上的里程碑事件。因為這是在經濟合同上基本平等的談判。
張之洞十分讚賞，頻頻誇獎，直到開始閱看資料檔案，臉色是由晴轉陰。並且越來越沉。雖然他已經痛感商辦民營對鐵路建設的巨大傷害，但如此觸目驚心的情況，卻不是他所能全部瞭解的。
陳文強靜靜地等著，面對辜鴻銘投來的詢問目光，他只苦笑著搖了搖頭。
啪的一聲，許久之後，張之洞拍案而起，忿怒地斥道：“竟是如此頑鈍無恥之小人而握路權，結黨盤據。欺吞冒濫，一日不斥退，則路政必一日不得整理。其事至為可哀……”
陳文強看了看張之洞，並沒有反應，只是等著，等著張之洞表示更有力的支援，給他更有利的條件。
發洩過一通的張之洞看到陳文強的樣子，心中也明白過來。知道陳文強或是有了畏難情緒，或是在看他能拿出如何的決心和魄力。涉及到眾多官紳。是痛下狠手，還是遷就安撫，陳文強最後能否接手粵漢鐵路，顯然還取決於此。
“文強，若由你來修路，當從何處著手，當以何法處置？”張之洞說話的措辭中帶上了假設，他雖然想支援陳文強，但支援到何種程度，他還想得到確切的答案。
“先難後易，當從湖南入手。因湖南紳權最重，鐵路公司管理最亂，兼收租股，關係到千萬百姓。若不以雷霆之勢平息，待惡官劣紳煽惑起愚民，恐怕群情洶湧，民亂難制。”陳文強停頓了一下，眯了眯眼睛，冷酷地說道：“似此等無恥貪鄙之徒，我以為不可遷就姑息，該殺的殺，該抓的抓，該抄的抄，不施酷厲手段，不足以震懾宵小，不足以抑制民亂。”
“殺一儆百未嘗不可，但要有理有據，否則——”張之洞沉吟著，疑慮著，不肯輕易表態。
“若肯懸崖勒馬，我也不介意放他們一馬。”陳文強淡淡笑道：“難道大人認為我會濫殺濫捕？可若愚頑不靈，兇悍險詐，大人尚要懷柔，那請恕在下難以接手粵漢鐵路。”
“外債借了，錢款貸了，文強怎能輕易罷手？”辜鴻銘在旁轉圜道：“湖南紳權之重起於湘軍，有軍功護衛，盤根錯節，處置起來不可不慎。”
“外債、貸款非要投於粵漢鐵路，若搞其他實業，怕是收效更快，收益更多。”陳文強並不準備做出退讓，語氣依舊很強硬，“若大人有顧慮，我亦不能獨擔其責，陷入這潭深水而不能自拔。況且，我已經有了初步計劃，只要大人首肯支援，也許不會有太大的麻煩。大人坐鎮湖廣，一為朝廷，二為百姓，除掉些刁紳劣監，施展一下鐵腕手段，又有何妨？”
“把你的計劃拿來。”張之洞臉色不善地向陳文強伸出了手。
“請大人閱看。”陳文強反倒是笑眯眯的樣子，伸手掏出幾張紙，雙手遞給張之洞，調侃道：“在這湖廣，總督大人就是土皇帝，有何事擺不平？”
“胡說。”張之洞翻了翻眼睛，接過紙，仔細閱看，看過之後皺眉苦思，好半晌才眉頭一展，輕輕一拍桌案，“罷了，本部堂便當一回屠夫，你放手去做，我倒要看看，在這湖廣有誰能翻了天？”
“謝大人。”陳文強起身一躬，誠懇地說道：“下官做事定會小心謹慎，不給大人添太多的麻煩。也請大人放心，文強做事向來手腳乾淨，很少被人抓住把柄。”
“手腳乾淨？”張之洞再次翻眼睛，苦笑