一個女人，年輕的外國女人，從座位上站了起來，白白的臉上揚著一對大大的藍眼睛，用德語很簡明地給陳文強作了辯解。
陳文強有些意外，略想了想，走上前粗暴地擰、推、打、扳，把兩個英國佬脫臼的脖子和下巴復位。然後後退幾步，把右手放在胸前，向著洋女人微微一躬。而令他印象深刻的是這個女人手裡拿著一本書，寫著中國字的書。
侍者退開，陳文強再向洋女人點頭致謝，然後邁步走了出去。
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時間安排得緊緊的，不管合作是否能談成，陳文強都要按照計劃好的時間表行動。幸好德國basf公司的回覆很快，他的提議獲得透過，並希望陳文強早日訪德。
即便basf公司拒絕合作。陳文強也準備訪問德國。一來合成氨的工業化生產所需的裝置和技術，在國內是無法完成的，必須要選德國、美國這樣科技和工業水平很高的國家；其次是關於中美德聯盟的事情。陳文強準備用在野之身進行遊說，保留日後洽談重續的餘地。
由青島乘船出發，陳文強只在上海稍作停留，等隨行的一干人等上船後，便按照計劃駛入長江，直奔武漢，前去接手漢陽鐵廠。
雖然已經找到了漢陽鐵廠鋼鐵質量不過關的問題所在。但要使其順利發展，陳文強認為管理是更為關鍵的因素。而要改變舊廠的體制。便要涉及到原廠上至官員，下至工頭、工人的利益，並不是一件容易的事情。
所以，陳文強此行不僅帶著很多的工程技術人員。還從上海商團調了六十名精幹隊員，全佩手槍，擔任他的護衛。如此鄭重，陳文強是已經作好了用鐵腕接手並改造漢陽鐵廠的準備。另外，在岑春煊的舉薦和運作下，朝廷雖同意了陳文強所提的條件，但要使漢陽鐵廠運作正常，陳文強知道還有湖廣總督張之洞這一關要過。
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武漢，是漢江與長江匯合處三鎮的總稱。當陳文強踏足漢陽的時候。是用一種審視的目光看待並觀察這個中國腹心的地方。
鋼鐵廠高聳的煙囪冷寂地矗立在遠方，看不到冒出的煙，虧損已經使它停產了一年多；街道是擁擠骯髒的。這與上海差不多，畸形的經濟繁榮也只是少數人的快樂，大多數人並沒有因此而改善自己的生活。
龜山和蛇山聳立在江水兩岸，依山傍水的亂石坡上，擠滿了大大小小的窩棚。穿過不大的漢陽鎮，老遠就看見一座座高爐和一堆堆的焦炭。
“先入駐工廠。接手後馬上開始按計劃進行改建擴建，然後我再去拜見張之洞。”陳文強看著這些景象。知道要使漢陽鐵廠重現初建時的熱火朝天，肯定要耗費不少的時間。
內行與外行解決問題的辦法是截然不同的，而科技的進步和專家的研究，也使漢陽鐵廠的改造可以走捷徑，而不是歷史上的全拆再建。
漢陽鐵廠現有100噸鍊鐵爐兩座，10噸馬丁爐（即平爐）一座，5．5噸貝塞麥轉爐兩座以及一些軋鋼裝置。轉爐因為出鋼質量低劣而停產，只有平爐還能生產一些魚尾板等零部件。
因為從德國訂購的三十噸平爐還需一個多月才能運到，而陳文強需要立竿見影的效果，受聘為總工程師的德國人呂柏便提議改造貝塞麥轉爐，也就是把原先的酸性矽酸質爐襯改為鹼性爐襯，並在轉爐冶煉時與鼓風同時新增石灰石，從而把高磷鐵煉成脫磷鋼。
邊恢復生產，邊等待裝置到位以便擴建，這符合陳文強的要求。而當陳文強帶領著上百人進入鋼鐵廠時，一個意外的驚喜正等著他。
“下官李維格，為漢陽鐵廠總辦，接到朝廷旨意後已將全部檔案資料整理完畢，陳大人先前所派人員業已開始工作……”由盛宣懷委任的鐵廠總辦（廠長）李維格雖然流露出失落和悵然，但還是恭謹而細緻地向陳文強作著彙報。
陳文強轉頭看向呂柏，這個提前趕到鐵廠的洋鬼子聳了聳肩膀，笑著說道：“貝塞麥轉爐的改造工作正在進行，李總辦很配合，召集工人也很盡力，預計這項工作會提前一週完成。”
陳文強點了點頭，再看向李維格時，目光中已有讚賞之意，等李維格彙報完畢，便微笑著說道：“李總辦盡職盡責，令人欽佩。這鐵廠的情況，李總辦自是比我等更加了解熟知，若是李總辦尚無去處，便暫且留下，助本官一臂之力，儘快使這鐵廠恢復運轉，如何？”
李維格原定被盛宣懷奏請出國考察鍊鐵新法並洽購裝置，但陳文強橫插一槓，擠掉了日暮西山的盛宣懷，也就使他的差事懸了起來。漢陽鐵廠改製為