公社的街道上，此刻冷不丁地響起了一陣鞭炮聲，鞭炮轟轟隆隆的，跟打仗似的。這是幹部們在過年。幹部們有工資，有肉票兒，趕上過春節，他們家家有吃有喝有炮放。他們並且相互比富，你放二百頭的，我得放五百頭的。家家放得火光沖天，你想壓倒我，我想叫你服氣，年初一，得放好幾回炮。家家在比賽，是要比一比，看誰行，因此把個鞭炮放得比大炮還響。
山溝兒裡的牲口，常年深居簡出，大青騾子從未聽過火炮聲。猛然聽到這種大動靜，它害怕，它驚了。
牲口一旦驚了，它就跟火車脫軌差不了多少，完全失去了控制。大青騾子像是瘋了一樣，在雪原上狂奔，它跑起來，它嘶鳴著，它的蹄子踏得積雪四處飛濺。
真是不巧，錢串串去喂大青騾子時，他是一手託著年糕，另一隻手拉著大牲口的韁繩。牲口這一驚，他來不及撒手，手腕子就被牲口的韁繩勒死了。大青騾子拖著他，一路狂奔，一路嘶鳴，他瘦弱的身體，在雪地上不停地打著滾兒，翻著跟頭兒。
喬巧兒頓時嚇懵了。但她束手無措，她只是哭，她拼命追趕著大青騾子，向著錢串串喊道：
“快放開它！你快放開它！”
喬巧兒一邊喊著，一邊在雪地上攆著。她攆遠去的大青騾子，攆他的丈夫錢串串。
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《流淚谷》二（12）
哪裡還能放得開，錢串串的整個手臂，被牲口的韁繩越拽越緊，並且打了死結。要想逃活命，他除非將手臂砍斷。大青騾子不光是拖著錢串串在跑，它並且用蹄子踩踏他的身體。死是死定了。
喬巧兒一心想救下錢串串的命，她始終追趕著大青騾子。她是要追上它，降服它，救出自己的親人。
雪地上，跌倒了，她哭著站起來，還在攆。
可她追不上大青騾子，攆不上她的親人，眼看著大青騾子越跑越遠了。無疑，錢串串瞬間就要離開她了。心裡悲苦到了頂點，她在雪地上爬著，吃力地往前挪著，滿臉的淚，滿身的雪。喬巧兒就伸出手臂，劈開了嗓子，朝著遠去的大青騾子和錢串串喊起來：
“我還活著！ 你不能死！”
這是一個熱愛生活的人，對親人充滿戀情的漂亮女人從心靈深處吶喊出來的聲音。高原和山山峁峁，聽見了她的話。漫天的雪花，把她的聲音帶走了。
錢串串或許聽到了他的親親最後囑咐他的這句話，可他還是被大青騾子拖死了。
生命只有一次，好好活著，這本來就是每個人的權利。在公社衛生院裡，喬巧兒一直跪著不起來，她哀求醫生一定要救回錢串串的命。她不死心。
大隊長聞訊趕到的時候，他跟衛生院談的也是如何搶救錢串串，他說不管付出什麼代價，也要把錢串串的生命保住。然而醫院不能起死回生，錢串串已經命歸黃泉了。
“都是我的錯。”大隊長哭了。
喬巧兒渾身連一點力氣都沒有了，可她還是直往太平間裡衝，她要再看一眼錢串串。
大隊長擔心她過度悲痛，精神崩潰，就抱住她，不叫她進去。喬巧兒卻不肯，說啥她也要進去，她是不相信，剛才還唱著歌的錢串串轉眼之間會離開了她。
大隊長只好跟著喬巧兒一塊兒進了太平間。錢串串躺在那裡，像是熟睡著，眼睛裡的淚水，已經結成了冰。
喬巧兒貼到他的臉上，哭著，喊著他道：
“串串，是我。你醒醒，串串。”
大隊長也難過得不行，同樣是淚流滿面地喊叫著道：
“錢串串，我來了，你的婆姨也來了，都在你跟前。你就睜開眼，再看上一看。”
錢串串是永遠不能睜開眼睛了。
喬巧兒就哭著，去親他，親他的臉，吻他的眼睛；那眼睛上的冰，融化了，變成淚水淌了下來。
大隊長叫喬巧兒節哀。大隊長扶上喬巧兒走出了衛生院。喬巧兒幾乎是癱到了他懷裡，她哭著，央求大隊長說：
“你一定要把他的後事安排好。”
大隊長再次拍了胸脯，非常權威地道：
“錢串串屬於烈士。因為，活兒是我派的，錢串串的死，應該算是因公犧牲的。抬埋他，這回必須按烈士對待。”
大隊長的決定，顯然十分英明。錢串串這個苦孩子，死得那麼慘，鄉親們都掉了淚。因此錢串串的葬禮，規格相當高。
下葬的那天，大隊長脫下自己的那件八成新的綠軍裝，他親自給錢串串