因為他幾乎喪失了行動的能力。
在青衣小童的扶持下，五柳先生蹣跚地在居中的一座石磚上坐了下來。
黃金如來左大莊呵呵一笑，道：“大鬍子，莫非傳說屬真，你老果然是中風了？”
五柳先生絲毫不以為忤地抱拳道：“左兄放心，一時還死不了！”
大家不禁發出了一陣子笑聲！
五柳先生手中的一隻短杖，錚琮有聲地在石頭地上點扎著。他面色紅潤，儼然鶴髮童顏；除了如銀的發髯之外，簡直看不出絲毫老態。
“老朽來遲了，有勞各位佇候，實在失敬之至！”接著，發出了一聲笑嘆，“老朽自去歲罹患風毒之症，差一點丟了這條老命，幸經細心調治，總算使病情有了轉善之機……”
他頓了一下，微微苦笑著，繼續道，“畢竟是歲月無情，這一場突發之症，非但使老朽肉身飽嘗痛苦，也使老朽精神上倍感疲憊……說得實在一點，老朽已不復有領袖武林的雄心壯懷。由於體能上的變化，我已失去了各位加封給我的這份殊榮……所以……”
他邊說邊解開身上的長披，卻見他的背後繫著一個五彩匣子。
五柳先生摘下了那個匣子，雙手慎重地把它放置在面前石面上：“老朽已無能力再護有這根權杖，甚望今日之會，能從在座各位之中，另選出一位傑出之士，使之接受此杖，領袖天下武林，為蒼生造福。此為老朽抱病誠邀各位來此的宗旨……時已不早，各位即請按照往常慣例，彼此以武功印證，點到為止，互推一人便了！”
面前八人互看一眼，少不得一番推讓客套。
終南劍客夏平江雙手抱拳道：“先生德高望重，技驚天人，如無大恙，望先生三思！”
五柳先生含笑點頭道：“夏兄亮節風高，老朽敬佩之至。方才老朽所說句句出自肺腑，實在是體力不繼，身心俱疲，不能擔當大任，絕非推托之詞。這件事就這麼說定了，各兄不必禮讓推脫了！”
夏平江頷首道：“既然如此，恭敬不如從命，我等敬遵臺命就是。”
這時，老漁人谷楓向五柳先生道：“且慢，如果老夫所料不差，尊駕此次發出邀請之函，似乎不只是我等數人，好像還有幾人未來吧！”
五柳先生點頭道：“不錯，還有三個人……不過，看樣子，他們大概都不來了！”
谷楓嘿嘿笑道：“請恕老夫好奇，可否能知道一下，這三個人到底是誰？”
五柳先生道：“自然可以，他們是三個年紀甚輕，新近崛起江湖的傑出之人……老朽原打算能借著此番聚會與各位介紹一下，不過……”
他輕輕咳嗽了一聲，眉頭微微皺著：“……最近我聞風江湖，三人之中，除了一位姑娘神龍見首不見尾，難以預測她的行蹤；其他兩個人，都現了俠蹤，而且……”
說到這裡，他那雙眸子，在每人臉上緩緩掃過：“各位也許已經有所耳聞，其實老朽私下猜測，此二人多半還都不曾離開三湘！”
黃金如來左大莊呵呵一笑，道：“大鬍子你說了半天，還是沒說出來他們的名字，你在賣什麼關子嗎？”
五柳先生看了一眼這位財大氣粗的左大莊一眼，冷冷地道：“左老兄你一定要知道他們的名字麼？嘿嘿，說起來，這其中之一倒也與你老兄不無瓜葛！”
黃金如來左大莊頓時神色一愕，兩隻腫眼睛頻頻翻動不已。
“與我有瓜葛？”他上前一步道，“是誰？”
一旁的老漁人谷楓聽了這話，笑道：“老哥你這麼一說，我明白了！”
他眸子向著一旁的黃金如來左大莊一轉，道：“左胖子，你莫非忘了東海上那個怪人了！”
這句話一說出口，黃金如來左大莊那張胖嘟嘟的臉上，頓時罩上了一層驚恐之色。
他猛地倒抽一口冷氣，目光轉向五柳先生，道：“大鬍子，你別胡說好不好，誰都知道我那個對頭早已落了殘廢；再說，他如今該是九旬以上的人了，豈能稱得上年輕人！”
“哼，左前輩，這個你可是有所不知了！”
說話的那個人，忽然閃身而前，青衣青帽，當得上少年英俊四個字！大家都不陌生，剛才彼此早已見過面了，這個人非但當得上少年英俊，而且是目前眾人中惟一的一個年輕人——
青冠客鄧雙溪！
黃金如來左大莊上下打量了他一眼，點了點頭，道：“鄧世兄，我知道你們青城派的武功很有些絕招，世兄既然承邀來此，當然不是無能之輩，卻不知你的閱歷竟如