雨有幾次這麼想，但很快便被自己否定了。因為閻良這個人看上去這麼老實，幾個月接觸下來也確實如此，而且每次收購木料回來帳目清爽整潔，應該不會是他。另外，在眼下這段最困難的時期，閻良也沒有像其他木匠那樣離他而去，就衝這份忠心，姜華雨也認為他絕不可能揹著自己動歪腦筋。
“怪只怪自己一時疏忽！”想到後來，姜華雨總是怪到自己頭上。幸好這些天來附近村子的訂單是沒了，但蘇州城裡倒還有幾張零星單子開過來，雖然數目不大，倒能暫時維持目前的窘狀。
這天他正在店裡清理木料。一想到這些木料如果不能做成傢俱賣出去，那麼大把的銀子就活活擱死在這上頭時，姜華雨又一次皺緊了眉頭。就在這時，閻良從外面回來，滿面的風塵。一進門便道：“姜兄弟，好訊息！村外來了一批寧波商人，專門回收木料的。我看我們這些堆積的木料可以轉給他們了。”
姜華雨正為此發愁，所以託閻良去打聽，沒想到他這麼快就有了迴音。於是便道：“閻師傅，辛苦你了。你先坐一會兒。對了，他們開的什麼價？”
閻良一屁股坐到椅子上，一迭聲道：“高檔紅木五分銀子一方，低檔的兩分銀子。高檔硬木三分銀子，其他雜木五百錢一方。真是難得有人肯出這個價錢。”
姜華雨聽罷，頓時倒吸一口冷氣！閻良的這個報價，意味著他手裡的這批木料將以進價的三分之一拋售。不用細算也能估計出大概要虧損近二十兩銀子。這種虧損，他這小小的木行絕對承受不了。
閻良見他面有難色，便勸道：“姜兄弟，我也曉得這個價錢確實是低了些。但這批木料壓不起啊。眼下黃梅馬上就要到了。木料最容易生蟲子。如果真的生了蟲，再好的紅木也只能當柴禾賣。所以你要當機立斷。別等到以後連這個價錢都沒人要。再說這批寧商走了之後，這裡還有誰肯向你收購木料呢。你也知道，這附近的木行都鬼精得很，曉得你最近困難，他們就會耐心的等待，一直等到你開出跳樓價後才會來買。”
姜華雨聽得心裡愈發煩亂，他回過身來用手指輕輕地觸控著這些上等的木料，說實話他絕對不肯將它們如此賤賣。但不賣，手裡就沒銀子。沒銀子，木行就維持不下去。畢竟手下的幾個幫工都等著拿月例錢，他姜華雨不吃飯不要緊，手下人可要靠工錢來養家餬口的。
“姜老闆，不能賣！”忽然，背後一人堅決地說道。他回頭一看，見是林管家的遠房侄子，替他負責帳房的。只聽他道：“姜老闆，我已經算過了，木行現在剩餘的銀子還可以供一個月的開銷。這個月裡我們只要抓緊做著一二單生意，難關就可以堪堪渡過。你如果把這些木料全部低價賣掉，那以後萬一有需要，你難道再花高價去買？你這樣做是在飲鴆止渴啊！”
閻良在旁直搖頭道：“年輕人，想問題要長遠。萬一這個月沒生意呢？下個月怎麼辦？木料生蟲了又怎麼辦？”那年輕的帳房先生又道：“我正是為長遠著想，姜老闆現在全部的本錢就是這些木料了，你把他的本錢一下子拋光，他還拿什麼來東山再起？你這樣做是拆他的臺！”
兩人頓時辯論起來。姜華雨一時也沒了主意，只好道：“你們別爭了，要不這樣。木料先放十天，如果十天內還接不到生意，就把它們賣了。好嗎？”
閻良冷笑道：“既然姜兄弟這樣說了。我自然沒意見。只不過十天之後寧商走了，我看還有誰肯出這個價錢收。”姜華雨懇求地道：“閻師傅，你要不請那些寧商等幾天再走？”閻良道：“這我就不能保證了。不過我還是去說說看吧。”姜華雨連聲道謝。
閻良走出門外，不由心裡直笑：“看這小子的熊樣也不是塊做買賣的料。還是金爺這招厲害，叫我暗中以次充好，拆他的臺，外面風聲再一傳開來，一裡一外，裡應外合。要他小命啊！好，你現在不賣木料，過幾天金爺還會派人來開更低的價錢逼你出手。現在整個江南，除了金爺來收購你的木料，其他沒人敢來開口。哼，你死到臨頭還在夢裡呢！”他一路想一路朝村外悠悠地走去。忽然迎面走來一人，閻良一看心裡一驚，連忙頭一偏讓過。那人好象也沒注意，便從他身邊擦過了。
“這個人挺面熟的嘛？”林管家一邊走一邊回頭打量那圓臉漢子的背影。“好象在金家看到過，他穿著姜記木行的號衣幹嘛？”他想了想，便向姜華雨木行走去。他有段日子沒來了。但最近聽說姜華雨木行出了種種偷工減料的事，不由心裡奇怪。便想來看看。一方面也是有件事來找他。走到姜記門口的小道上，遠望去，只見門口冷冷清清，