全沒了剛開張那陣子的紅火。“唉，這孩子，命怎麼就這麼苦？我看他眉清目秀，面板細白，應是小富之相啊。恩，大概壞就壞在他的身體太瘦弱了。胸窄背薄命多舛呀。”
來到店中，姜華雨連忙迎上。他的遠房侄子也上前見禮。然後姜華雨忙著沏茶讓座。待茶過一道後，林管家便問起了木行近況。姜華雨恩人面前，不好隱瞞。遂把眼下困境說了一遍，並說再不行，只得賣掉木料來應付一時之急。林管家連連擺手道：“這樣不行，木料千萬不能賤賣。這就是你的本錢啊！一賣你這木行就徹底完了。”姜華雨為難地道：“我也不想賣，但不賣不行啊。再說最近生意清淡，單子很少，木料堆放了時間長也不好。”
林管家道：“你不要急，今天我來就是幫你帶一樁大生意過來的。”
姜華雨一聽之下，頓時如久旱逢甘霖，大喜道：“林管家，我真不知該說什麼好！你又救了我一次性命。”林管家擺擺手道：“你先別急，聽我講。這樁生意還不一定能夠敲定下來。”姜華雨聽他這麼一說，心又涼了半截。
林管家道：“事情是這樣的，我一位同鄉小時候投北京，最近回來了。聽他說他當了一位姓於的大官的管家。這位於大人可不得了，本是書生出身，後來高中狀元當了京官。二十年前北方的韃靼騷擾京師，他立刻棄文從武，帶領軍隊一直深入西北沙漠追擊韃靼，後來得勝回朝。天子大為嘉勉，先讓他做了右軍提督，接著又升為兵部左侍郎，最後坐到兵部尚書之位。半年之前於大人因見自己年事已高，便起了蓴鱸之思，欲退歸林下。他一直喜歡江南的山水風景。早在柳條村那兒買下了大宅良田。所欠缺的，只是他書房館閣中的一些傢俱。我聽到這個訊息，馬上向我同鄉推薦了你的手藝。”
姜華雨感動地道：“林管家，你待我太好了。”
林管家道：“不用客氣。但我同鄉說，這個訊息已經傳出去了。目下江南金家，江西張家，以及蘇杭城裡一些木行都蜂擁而來，想承接下這筆大買賣。每家都送了不少銀子給我同鄉。但我的同鄉沒敢拿。因為於大人最不能容忍這一套。所以我那同鄉沒辦法，只好採取競標的方法，每家出兩三件樣品，讓於大人回來自己定奪。”
姜華雨點了點頭，若是如此，他倒是有了七分把握。若要比誰送的賄賂銀子多，那他可就絲毫沒了指望。
林管家道：“你這裡不正好有高檔的木料嘛，花心思做一兩件好的出來，接下這筆生意。我估計單這一筆，就夠你吃上個幾年了。”姜華雨當下喜不自勝。林管家又道：“小姜，我再透露一個秘密給你聽。聽我同鄉講，於大人雖是書生出身，但性情豪邁，個性灑脫。尤喜喝酒，還喜歡吟一些豪放的詩詞。你想這種性格的老人，他會喜歡那種式子的傢俱呢？”
姜華雨考慮了一會兒，心裡略有了計較。隨後林管家與他約好了提樣品的日子後便告辭了。待他走後，姜華雨將木行內雜務交給了帳房，自己則一頭鑽進了邊上小作坊裡構思起幾種傢俱的款式和用料來。
經過反覆揣摩，他決定放棄紫檀，酸枝，鐵力等色澤偏深，色調偏冷，感覺豪華富麗的高檔木料。因為他想到於大人個性灑脫豪放，可能不喜歡這種太“沉”的顏色。權衡之下，他選擇了黃花梨。黃花梨也是一種高貴的木料，其色澤橙黃明豔，色感輕盈。尤其木料本身的花紋非常漂亮，帶有天生的棕眼紋，鬼臉紋，很是風雅別緻。而且從以往做的單子來看，訂購黃花梨傢俱的多半是蘇州城裡的文人。“於大人也是文人出身，應該比較喜歡這個。”姜華雨心中暗道。
木料定好，接下來該做哪種款式的傢俱呢？姜華雨在作坊裡來回走了半個多時辰，最後否定了做臥房和堂屋傢俱的打算，他決定做三款書房傢俱。
做書房裡的傢俱，有兩個好處；一來書房是主人日常生活中時間呆得最久的地方，傢俱放那兒，比較引人注目。二來書房是一個相當個人化的所在，傢俱的款式若能符合主人的品味，那麼中選的機會就高得多了。想到這裡，姜華雨準備做一把文椅，一架便榻，和一張畫幾。
但是這幾款傢俱的具體造型，如何裝飾，卻又是一個最費心思的環節。姜華雨徘徊了半天沒想到好主意，到後來索性坐下來閉目冥想。他把於大人的性格，經歷，愛好，以及白髮老人所授奇書《公輸巧作》中“人間技”裡的種種神妙款式統統串聯融會起來，一直到日頭西斜之時，一套最佳方案才在腦海中漸漸成型。
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